Замок дьявольского народа находился за пределами человеческой сферы — в месте, обычно называемом Тёмным Континентом. Это было место, управляемое дьявольским народом.

Его точное местоположение было неизвестно, но он не находился достаточно близко, чтобы монстры, прирученные людьми, могли напасть на него. Это работало в обе стороны. Дьявольский народ также не мог легко атаковать из него, если не считать того, что они могли телепортироваться.

Точнее, Король Дьяволов и Венера, один из членов Семи Светил, могли телепортироваться. И они использовали это, чтобы значительно сократить время в пути. Однако Терра мог добраться до места только через Врата своего отца, поскольку он не доверял Венере.

Подозрения Терры так и не развеялись. На самом деле, за последние несколько дней они только укрепились. Нет, не просто усилились. Подозрения Терры переросли в убеждённость. Он знал, что Венера не союзница дьяволов.

«Венера! Венера здесь?!» — закричал Терра.

Венера была неуловима. Если её позвать, она возникнет из ниоткуда, даже если ты не думаешь, что её здесь нет. Терра продолжала звать её ещё несколько минут. В пустоте образовался разрыв, и из него выскочила светловолосая девушка, легко приземлившись перед Террой.

«Ты звал меня, лорд Терра?»

«Я хочу кое-что спросить у тебя».

«Как пожелаешь».

Происхождение Венеры было загадкой для дьяволов. Она была просто красивой девушкой, которую однажды привёл Сол, фактический лидер Семи Светил. Естественно, поскольку дьяволы формируются полностью взрослыми, в отличие от большинства живых существ, её происхождение вообще не подвергалось сомнению. Возможно, у неё были кожа и глаза, отличные от большинства демонов, но Терра был таким же, поэтому её легко приняли. Что самое важное, сам Король Дьяволов одобрил её, поэтому остальные потеряли возможность вмешиваться. К тому времени, как кто-то заметил, она полностью слилась с толпой.

Но сколько бы я ни думал об этом, эта девушка странная, подумал Терра. В конце концов, Венера могла использовать Эксгейт, древнюю технику, которая, как говорят, возможна только при одновременном использовании магии и небесных искусств. Дьяволы были воплощениями маны. Поэтому они не могли использовать небесные искусства.

Единственным, кто был способен на это, был сам Король Дьяволов. Мой отец, скорее всего, знает истинную личность этой девушки, а также её цель.

Однако Терра был уверен, что, хотя её цель и может принести пользу его отцу, она не принесёт пользы дьявольскому народу. Терра не знал, чего хочет его отец. И он не хотел сомневаться в нём. Но Терра мог открыто заявить, что позволять Венере делать то, что ей вздумается, было ошибкой.

«Тогда вот мой первый вопрос. Ты рассказала Марсу об Овне и использовала его амбиции, чтобы свести его с ума, не так ли?»

«О боже, «использовала»? Какой ужас. Я просто рассказала ему о простом способе утихомирить эту надоедливую страну, Свел. Ну, он провалился из-за неожиданного появления Люфас Мафаал... Но не думаю, что справедливо ожидать, что я это предскажу».

Венера спокойно улыбнулась. Терра отвёл взгляд от девушки, которая искоса, кокетливо поглядывала на него, и вернулся к своим вопросам. Он знал, что есть одна вещь, которую никогда нельзя делать, разговаривая с ней, – это смотреть ей в глаза. Если человек посмотрит ей в глаза, он начнёт думать то, о чём обычно никогда не задумывается. У него отнимется воля. Успокоившись, он наконец поймёт, как странно себя вёл.

Терра понимал, что Венера, скорее всего, пытается что-то сделать, пока они разговаривают.

«Во-вторых: ты рассказал Юпитеру об углях, которые ждут, чтобы их раздули в Гьяллархорне, и надоумила его привлечь Айгокероса, не так ли?»

«Да, рассказала. К сожалению, и это закончилось провалом. Ах, это был случай, когда интриган попал на собственные интриги. Вспоминать моё самодовольное лицо, когда я его провожала, так стыдно. Я многому научилась на этом опыте. Абсолютно».

Ты такая бесстыдная. Терра не смог удержаться от того, чтобы сжать кулак, когда кровь прилила к голове. Но он успокоился, когда Луна, которая была рядом, схватила его за кулак.

Верно. Я не могу разозлиться. Поддаться гневу перед ней – это как покончить с собой.

«В-третьих… Ты подговорила Скорпиус напасть на Блутганг одновременно с проникновением Луны, не так ли?»

«Да. Я хотел поддержать Луну, ведь она так усердно работала».

«Дура... В каком мире превращение миссии по внедрению в настолько показную может быть помощью? Это всё равно, что кричать всему миру о том, что кто-то проник внутрь».

Изначально миссия Луны заключалась в том, чтобы проникнуть всего с несколькими спутниками. Это было совсем не то, что требовало бы столько дьяволов или Скорпиус для сопровождения. Она должна была тайно проникнуть в Блутганг, славящийся своей надёжной обороной, и убить его руководство. Таков был первоначальный план.

Но именно Венера полностью разрушила этот план. Она соблазнила Луну, спросив, действительно ли нормально оставить всё как есть, и использовала её желание получить признание Терры, чтобы дополнить и изменить первоначальную миссию. Она добавила Скорпиус для атаки с фронта и перевела Блутганг на военные рельсы. Затем она добавила слишком много бессмысленных подкреплений из дьяволов и превратила миссию в масштабную операцию.

В результате Айгокерос заметил Луну и вступил с ней в конфронтацию, а Люфас Мафаал даже появилась снаружи и схватила Скорпиус. Операция обернулась полным провалом.

Поговорка «С такими друзьями и враги не нужны» была здесь очень уместна. Конечно, планы будут рушиться один за другим с союзником, который так сильно их тормозит.

«Нет... Странно, что Люфас Мафаал был призвана в ритуале призыва героя. Это что-то из того, что ты сделала? Только ты или мой отец могли так вмешаться в Эксгейт».

«.....»

«Потом ты продолжила вести Люфас по выбранному тобой пути и заставила её столкноваться с моим отцом в Леватейне. А ещё внезапная экспедиция моего отца... Это тоже была твоя идея?»

Сейчас Короля Дьяволов не было в замке. Несколько дней назад, вернее, сразу после битвы с Люфас, он взял нескольких подчинённых и отправился куда-то в экспедицию. И подчинённые, которых он взял, не были

дьяволами. Это был элитный отряд, состоящий из монстров, которых он поймал и вырастил, используя свои силы Укротителя монстров. Из того, что он их забрал, было ясно, что это означает и для остальных дьяволов.

Но выражение лица Венеры ничуть не дрогнуло под допросом Терры. Её улыбка лишь стала чуть шире, когда она смело продолжила отвечать.

«Я отвечу на ваш последний вопрос. — Да, всё так, как вы говорите. Я организовала этот бой. Его Превосходительство пожелал этого».

Терра прищурился и быстро схватился за рукоять меча. Одним движением он выхватил меч и с божественной скоростью взмахнул им, целясь Венере в шею. Луна даже не видела клинка; он казался лишь вспышкой света. Но даже тогда Венера не дрогнула.

«Ты. Что ты задумала? Чего ты пытаешься добиться, используя нас?!»

«Хмм... Полагаю, он не будет против, если я расскажу тебе. Его Превосходительство действительно заботится о тебе, и я не хочу наживать на нем врага. Но…»

Венера замолчала и многозначительно посмотрела на Луну.

«К сожалению, я не буду говорить при ней».

«Луна — единственная подчиненная, которой я могу доверять. Без проблем. Говори».

«Не могу. Проблема не в том, заслуживает ли она доверия или нет», — сказала Венера, и разлом появился позади Луны.

Её цель была очевидна. Она угрожала Терре, намекая, что если он на самом деле нападёт на неё, она унесёт в могилу и Луну. Семь Светил были, по сути, одного ранга, но Венера была единственной, кто не вписывался в эту структуру. Терра не мог понять Венеру, а чтобы противостоять ей, Луна была слишком ценной фигурой, незаменимой.

Терра стиснул зубы, опуская меч. Когда он это сделал, разлом тоже закрылся.

«П-просто что со мной не так?! Почему я ни на что не гожусь?!»

«Потому что ты всего лишь НПС, жалкая маленькая марионетка».

«Что? Н...НПС? Мари... онетка? Я?»

«Да. Бедная, бедная марионетка, которая даже не осознаёт, что она таковая. Ты даже не осознаёшь, что ты всего лишь игрушка. Так же… как и была, пока не встретила этого человека».

Последнюю фразу Венера произнесла тихо. Было трудно расслышать, что именно она сказала, но Луна всё равно понимала, что это унизительно.

Лицо Терры исказилось от гнева, и он резко взглянул на Венеру.

«Венера, пользуясь своей властью, освобождаю тебя от должности в Семи Светилах с сегодняшнего дня. Не думай, что ты сможешь поступать, как захочешь».

«...Ну, это случилось раньше, чем я думала, но, полагаю, это был лишь вопрос времени. К счастью, все Двенадцать Небесных Звёзд, которые были здесь, были возвращены, так что, думаю, всё в порядке».

«Что?»

«Я говорю, что устала играть».

Венера презрительно рассмеялась, и её волосы взметнулись от движения. В то же время появилось несколько разломов, окруживших Терру и Луну. Венера сунула руку в разлом, образовавшийся рядом с ней одновременно с остальными, и непрерывно стреляла магией. Магия выливалась из разломов, окружавших Терру и Луну, обрушиваясь на них обоих одновременно.

«Ты?!»

«Ну что ж, было приятно познакомиться с вами двоими. В следующий раз встретимся снова, как враги. Передайте, пожалуйста, моё прощание Его Превосходительству».

Венера – нет, Дина – прыгнула через разлом в пространстве и сбежала. Как только она это сделала, золотой свет вырвался из всех разломов, окружавших Терру и Луну одновременно. Эта атака нанесла бы Терре лишь лёгкий урон, но для Луны стала бы фатальной. Терра быстро отреагировал и заключил Луну в свои объятия, защитив её своим телом.

Атака Венеры изначально не была направлена на убийство ни одного из них. Она просто использовала тот факт, что Луна будет обузой, чтобы убедиться, что Терра не сможет пошевелиться, пока будет убегать.

Атака прекратилась, и первым делом Терра убедился, что Луна цела и невредима в его объятиях. Затем он огляделся в поисках Венеры, но её уже не было.

＊ ＊

«…и вот так меня уволили из Семи Светил».

«Что за чёрт?»

После того, как бой со Скорпиус закончился, Дина внезапно сказала: «Меня вызывают», и исчезла на несколько минут. Вернувшись, она первым делом заявила, что зашла слишком далеко, и сын Короля Дьяволов раскусил все её деяния, поэтому её уволили.

Оказывается, сын спросил: «Это ты всё сделала, да?»

Вместо того, чтобы всё отрицать, она с самодовольным видом, как большая шишка, взяла на себя ответственность за все его обвинения, и её за это уволили.

Она что, идиотка?

«Ну, я немного запаниковала. Или, можно сказать, отчаялась? Я делала вид, что меня это не волнует, но ситуация на самом деле была очень плохой. Лорд Терра... О, похоже, мне больше не нужен этот «лорд». В любом случае, у Терры 1000-й уровень, как и у меня, и его характеристики странно высоки. К нему стоит относиться как к боссу. У него больше здоровья, чем у вас. Ну, я всё ещё думаю, что вы победите, если вы двое сразитесь, но для меня это невозможно. Я бы была сокрушена. А потом меня поймали бы, связали и заставили бы делать то, что можно увидеть только в додзинси! Я знаю!»

«Нет, он не казался тем, кто способен на такое».

«Вы такая наивная! Все мужики – волки! Они же дикие звери! Все эти чопорные просто притворяются, а на самом деле воображают всякое. Он же точно точил меч на Луну. Вот именно!»

«Эй, прекрати. Ты заходишь на опасную территорию!»

Дина переводила разговор в какое-то странное русло, поэтому я слегка подколол её, чтобы остановить.

Такие вещи – личное дело мужчин. Не стоит просто так поднимать это в разговоре!

Ну, он точно не считал её просто подчинённой, судя по тому, что он нёс её, словно хрупкое сокровище. Это, вероятно, влюбленность. Держу пари, сынку нравится эта Луна. Это неплохо. И в каком-то смысле мужчина, использующий девушку, которая ему нравится, как... материал... – это здоровое поведение.

Но это определённо разрушает его образ горячего главного героя. Вот именно поэтому игноривание этих тем — это просто негласное правило среди мужчин.

Хотя я всё ещё считаю, что такие красавчики должны просто взрываться.

«В любом случае, ты говорила, что больше не можешь быть двойным агентом?»

«Ну, меня же изгнали из замка».

Я довольно сильно полагался на деятельность Дины в качестве двойного агента, чтобы собирать информацию у дьяволов, но, похоже, теперь это не вариант. Но если подумать, она так и не рассказала нам, чем именно занимались дьяволы, так что, думаю, это мало что меняет.

А? Мне кажется, или мой двойной агент оказался совершенно бесполезен?

«И что вы теперь будете делать?»

«Хм... Пока что Мы попытаемся починить те три серийные «Либры». Что же касается той, что превратилась в металлолом... Ну, её детали должны быть пригодны в качестве материалов, так что давай заберём её и вернёмся в Блутганг».

Я ничего не мог сделать с разбитыми на куски Либрами, но мог починить тех, что были лишь наполовину сломаны. Единственная проблема была бы, если бы они решили, что я враг, и напали на меня. Я был уверен, что легко одолею трёх полуразбитых, низших Либр, у которых даже не было Брахиума, но я хотел избежать необходимости их уничтожения, поскольку это заставило бы весь Блутганг относиться ко мне как к врагу.

Я всё ещё был погружен в свои мысли, когда заметил одну из Либр, получившую относительно меньше урона, идущую ко мне.

Хм? Похоже, у неё нет оружия наготове, так что я не думаю, что она попытается сражаться...

«—Сравнение данных... Совпало. Вы мисс Люфас Мафаал, да? Мы ждем вашего прибытия. Пожалуйста, пройдите на королевский этаж Блутганга. Наш мастер ждёт вас».

Хм. Мастер, да?

Единственным, кого эти големы могли бы назвать мастером, был их создатель или нынешний владелец. А Мизар был мёртв, так что, естественно, круг возможных претендентов сузился до нынешнего владельца.

Должно быть, это кто-то из королевской семьи Блутганга, заключил я, поэтому задал вопрос для подтверждения.

«Этот мастер — король Блутганга?»

«Нет, это тот, кого вы хорошо знаете... наш создатель, король-кузнец Мизар».

Что?.. Погоди. Он же мёртв, да? — подумал я, но не смог выразить это словами.

Это невозможно.

А? Погоди-ка... Она лжёт, да? Мизар действительно жив?

***

Шуточки переводчика

- Меня снова уволили.

- На этот раз что?

- Ну я выстрелил в жену босса...

- !?

- Да ты не подумай, это для того чтобы начальник заслонил её собой и у меня было время убежать.

- Да ты...

- Ой да ладно тебе, я знал что на нём бронежилет.