Что вы обычно представляете себе, услышав слово «столица»? Разве первым делом не представляется огромный замок, окружённый крышами домов в замковом городе?

Все места, где мы были до сих пор — Лаватейнн, Свел и Гьяллархорн — имели это в общем, хотя детали были разными. Блутганг сам по себе был, по сути, гигантским замком, так что это было исключением...

Ну, большинство людей представляют себе столицу в сеттинге ролевой игры как западный город из Средневековья с замком, возвышающимся посередине. По крайней мере, так я думаю. По сути, это клише. Все фэнтезийные ролевые игры основаны на западной культуре. Хотя время от времени встречалась и восточная. Это было очевидно с самого начала, например, с ёкаями или они вместо монстров. По крайней мере, все концепции монстров, магии, мечей, героев и короля демонов были объединены чувством западных RPG.

В любом случае, реальность была такова... Например, если бы кто-то разбудил вас, сказав: «Проснись, герой», и вы были бы героем с мечом, но вы бы взяли свой меч и вышли на улицу, чтобы увидеть городской пейзаж прямиком из Старого Эдо... Было бы странно, правда? Это было бы неправильно, да? Ну, то есть, как бы вы себя чувствовали, если бы вас отправили на задание победить Короля демонов и вам нужно было бы отправиться в королевский замок, но замок выглядел бы как замок Осаки, а у короля был бы пучок волос и он носил бы кимоно? Что, если бы у героя тоже был пучок волос, он носил бы кимоно и говорил бы как старомодный самурай... Было бы странно, правда?

А потом Король Дьяволов скажет: «Почему вы так стараетесь закрыть свои границы? Культурный обмен — это радость, а западная культура — самое прекрасное, что есть. А теперь иди. Поглотись моей культурой и модернизируйся!»

Это было бы ужасно, правда? Это было бы очень странно. Как минимум, я бы отказался играть в неё.

Ну, я ещё не встречал города в восточном стиле, как и ожидалось. Это также было тропом в ролевых играх, где по какой-то причине в Восточном регионе необъяснимо существовала страна в японском стиле под названием Цзыпан, или «Восточная страна», или что-то в этом роде. Однако в этом мире её, похоже, не существовало.

Катаны, однако, существовали, так что что-то подобное могло существовать в прошлом. В конце концов, некоторые страны, созданные игроками в игре, были по сути чисто японскими по культуре. Что ж, все они исчезли, когда я их завоевал.

Упс, отвлёкся.

Я пытался донести мысль, что, когда мне предлагают представить столицу, люди автоматически представляют себе западный город. Но сейчас город, который я видел, был настолько далёк от западного, насколько это вообще возможно.

Погодите... Это вообще столица? Это вообще город?

Сейчас то место, где мы стояли, можно было бы назвать лугами. Хотя трава, возможно, и была вытоптана, это всё равно были просто луга. Не было даже проложенных дорог, чтобы людям было легче проходить. Тут и там стояли здания, похожие на палатки. Как они называются...?

Те штуки, которые использовали монголы и другие кочевники...? Юрта? Не совсем уверен... В этом... Рядом был лес, и, похоже, там тоже обитало ещё больше зверолюдей.

«Что вообще такое столицы?»

«Столицы находятся там, где находится король. Ну, похоже, у Драупнира есть император, а не король. Так что вместо столицы королевства это будет столица империи».

«О? Император? Какая уверенность».

«Зверолюди гораздо более разнообразны, чем другие расы. Например, среди небеснокрылых есть, по сути, только белокрылые и все остальные, но зверолюди отличаются. Есть кошачьи, и собаки, и лошади, и коровы. Есть даже слоны и кролики... Если начать считать, им не будет конца. И даже среди кошачьих есть кошки, тигры, львы, пантеры, гепарды и многие другие».

Я понимающе кивнул.

«Хм. Так что, в отличие от группы, которую предполагает название «зверолюди», они скорее похожи на группу тонко разрозненных видов».

Общеизвестно, что в Мидгарде существует семь рас человечества, но, по-видимому, «зверолюди» были просто группой разных рас, объединённых в одну категорию. Впрочем, это имело смысл. Зверолюди-львы никак не могли быть одинаковыми со зверолюдьми-кроликами. В лесу этого мира обитали такие животные, как тигры и медведи. Если бы каждую из этих групп считали как отдельную расу, то расы человечества легко превзошли бы сто, и почти все они были бы зверолюдьми.

Верно, вот почему они объединили их в одну...

«Им нужен был правитель, который мог бы объединить и править всеми этими зверолюдьми. Вот почему они использовали более высокий титул императора, а не короля. Ну, так они это объясняют».

«Значит, император, потому что они стоят выше многих рас? Понятно».

«Назвать себя выше леди Люфас? Выше Короля...? Абсурд! Может, мне стоит прямо сейчас наполнить эту маленькую, банальную страну ядом...!»

Меня вполне устраивало объяснение Дины, но, видимо, Скорпиус была не в восторге. Я поспешно протянул руку, чтобы остановить её, поскольку она уже готовилась к битве, изрыгая яростные, ядовитые слова.

«Прекрати, Скорпиус. Это правда, что мы сейчас не правитель. Неважно, кто как себя называет».

«А-а, да, леди Люфас! Вы такая терпимая и всепрощающая!»

Как только я остановил её, она тут же отозвала свою убийственную ауру и снова присосалась к моей руке. С моими я ничего не почувствовал, но будь я нормальным, уверен, что мне давно бы оторвали руку.

Мне было страшно сказать ей, чтобы она отстала, потому что я не был уверен, что она сделает, если я это скажу.

Может быть, я немного поторопился с её вербовкой...?

«Но Скорпиус права. Мисс Люфас больше подходит звание Императора, которое стоит выше Короля, ведь ей когда-то удалось объединить мир. Что думаете, мисс Люфас? Когда мы воссоединим все Двенадцать Небесных Звёзд, мы сможем снова завоевать мир, и вы сможете назвать себя ИМПЕРАТОРОМ!»

«Хорошая идея для краба. А когда это случится, почему бы нам не переименоваться? Мы можем перейти от «Двенадцати Небесных Звёзд Покорителей» к «Имперским Двенадцати Небесным Звёздам»!»

«О, звучит круто!»

Позади меня краб, коза и баран с энтузиазмом обсуждали планы на мой счёт, игнорируя моё мнение.

Сколько раз я говорил, что мне больше нет дела до завоевания мира? Зачем мне повторять тот же путь? Вы же понимаете, что если я это сделаю, то снова окажусь в руте Последнего Босса и буду повержен героем? Сразиться с фракциями героя, Короля Дьяволов и Богини одновременно просто невозможно! Герой сейчас слаб, но у него были очень высокие классовые бонусы. Если бы он когда-нибудь достиг 1000-го уровня, он смог бы сравниться с нами, понимаете? Серьёзно, успокойтесь с этими нелепыми читерскими способностями.

Ой, погодите. Я забыл про Бенетнаш и Леона. Мне придётся иметь дело с пятью фракциями. Ага. Невозможно.

«Ну, нас это не особо волнует. Но, что ещё важнее, куда подавать заявку на участие в охотничьем фестивале?»

«Думаю, пока мы можем просто следовать за всеми остальными».

«Тогда давай так и сделаем».

Я последовал совету Дины и пошёл по течению. Это была всего лишь маленькая деталь, но сейчас я использовал полную маскировку подозрительного человека, плащ полностью скрывал меня. Это было на всякий случай, поскольку на этом фестивале тоже были эльфы и небеснокрылые. Не было никакой гарантии, что никто здесь не помнит моё лицо.

К счастью, я не слишком выделялся благодаря тому, что отовсюду стекалось так много путешественников и искателей приключений. Некоторые авантюристы вокруг меня выглядели настолько эксцентрично, что даже мне хотелось вслух усомниться в их выборе. Благодаря этому я на этот раз оказался в более разумном лагере. А именно, среди других я видел какого-нибудь идиота в бикини-доспехе. Ну, да ладно. Это же просто подозрительно, независимо от того, насколько хороши характеристики... Конечно, можно надеть женскую броню, если очень хочется, ведь это не игра, но...

«Мисс Люфас, это...» — Вирго указала на парня в бикини, но я быстро загородил ей обзор.

«Не смотри».

Нельзя так смотреть на извращенцев. Зрение испортишь.

«И всё же, зверолюдей действительно много, не так ли? Удивительно, что Дубхе удалось объединить всех этих людей».

Я снова поразился, насколько много разных зверолюдей существует, когда я огляделся вокруг. Чем больше я смотрел, тем больше разновидностей я видел, от очевидных собак и кошек до даже ящеролюдей и других рептилий. Удивительно, что их тоже считали зверолюдьми. Я также наличие людей, которые выглядели как обычные люди, только с приклеенными ушами и/или хвостами. Были ли они наполовину зверолюдьми?

Однако, на первый взгляд, у этого было несколько недостатков. Если полузверолюд был парнем или имел неидеальное лицо, звериные части просто не подошли бы. Ну, ну, кому нужен бородатый старик с кроличьими ушами? Он что, собирался прыгнуть в воздух, крича «Мамма миа» или что-то в этом роде?

«Если позволите, не ждите многого от этих пустоголовых тварей. Могу сказать это точно, раз уж они были настолько глупы, что уничтожили вас и захватили вашу власть».

Я был просто впечатлён достижениями Дубхе, но Либра была гораздо критичнее. Ты действительно совершенно безжалостна ко всем Семи Героям, кроме Мизара, не так ли?

«О, похоже на очередь. Пошли».

«Похоже, это наш пункт назначения».

Продвигаясь сквозь людской поток, мы наконец нашли очередь, в которой были самые разные путники. Передняя часть заканчивалась чем-то вроде приёмной, так что, кажется, это было то, что мы искали. Мы встали в конец очереди и стали ждать своей очереди.

＊ ＊

«Хорошо, ваша регистрация завершена. Охотничий фестиваль начинается завтра, так что пожалуйста, отдыхайте как хотите до этого времени».

Администратор передал пронумерованную тарелку, и Сэй, успешно зарегистрировавшийся, с нервным выражением лица спрятал её в карман.

Отряд героев прибыл в Драупнир в поисках дополнительной информации после событий в Свеле. Благодаря охотничьему фестивалю здесь в это время собрались всевозможные путешественники, авантюристы и торговцы. Надеясь поймать людей, которые могли бы знать о местонахождении Люфас, Сэй и остальные решили прийти и проверить силу Сэя, используя фестиваль.

Это место также оказалось местом рождения сильнейшего члена отряда, Святого Меча Фридриха. Решив встретиться и поговорить с Люфас, остальные в отряде решили, что возвращение домой может поднять Фридриху настроение, ведь после некоторых событий он стал тихим, как домашний кот.

«Столько разных людей вокруг, не правда ли?» — с любопытством спросил Сэй, оглядывая всех, кто здесь побывал.

Там были закалённые воины в полных доспехах, а также женщины, одетые как танцовщицы. Были бородатые старики с кроличьими ушками и рыцари, одетые во всё чёрное, вероятно, потому что сам рыцарь считал это крутым. Наконец, Сэй заметил извращенца, мускулистого парня в женском бикини.

«Разные бывают... Неужели все авантюристы такие?»

В голосе Сэя слышалось что-то испуганное, поэтому Жан бросился защищать других авантюристов.

«Нет, это довольно редкий случай. Пожалуйста, не приписывайте нас к этому».

В этот момент Сэй и его группа разделились на две части. Жан, Ник и Шу были с Сэем в качестве телохранителей, пока он регистрировался на охотничий фестиваль. Другая половина бегала, собирая информацию. В эту группу входили Ганц, тигр, Кросс, Ричард и вице-капитан, у которой недавно отросли два волоса в носу, торчащие из ноздрей. Следопыты, которые всегда следовали за ними, усердно работали над обеспечением безопасности всех комнат группы в гостинице.

«О! Посмотри-ка, Сэй. В этой компании полно красавиц. Я так завидую парню, который с ними».

Пытаясь сменить тему, Жан указал на группу, стоявшую в очереди. Группа состояла из явно подозрительного человека, полностью закутанного в плащ, непристойно одетой женщины в бондаже, которая висела на руке подозрительного человека, миленькой девушки с белоснежными крыльями, ещё одной милой девушки с радужными волосами, стоявшей рядом с ней, пожилого джентльмена в чёрном костюме с моноклем, красивого парня с козлиной бородкой в красном жилете, прекрасной девушки с синими волосами и молчаливой, чопорной служанки с каштановыми волосами.

Что за чёрт...? Эта группа едва ли похожа на группу, учитывая, насколько они разные.

А, красавец в красном жилете попытался приблизиться к красному плащу, но получил удар от служанки.

«Странная группа, но они высокого уровня. Эта развратная девчонка с дерзким лицом... Ох...»

«Д-да, они все такие красивые».

«Правда? Кстати, Сэй, кто из них в твоём вкусе?»

«А?! Ч-что ты имеешь в виду? У-у меня нет типажа».

«Ха! Не пытайся это скрыть. Держу пари, это... та. Тебе либо нравится девушка с белыми крыльями, либо с радужными волосами. Тебе нравятся спокойные, уравновешенные девушки, да?»

Джин схватил Сэя за руку, чтобы заставить его ответить. Он дружелюбный и очень хороший парень, но с этой его стороной трудно справиться... Что-то, должно быть, привлекло внимание Жана, когда он отпустил Сэй и со стоном погрузился в раздумья.

«Ч-что случилось?»

«Хмм? О, ничего особенного. Просто такое чувство, будто я где-то их уже видел. Но я бы никогда не забыл группу, полную таких красавиц. Может, мне просто показалось...»

Жан в замешательстве наклонил голову, но Сэй решил, что это ему показалось. Сэй никогда бы не произнес это вслух, но память у Жана была не очень. Он мог забыть даже о предмете, который получил совсем недавно. Жан также был из тех парней, которым всё равно, и они просто продолжали идти вперёд. Поэтому Сэй решил, что это просто какая-то проблема с памятью.

«Это всего лишь твоё воображение. Пошли».

«Чувак, у меня такое чувство, будто я их где-то встречал... Где это было...?»

Жан всё ещё мотал головой из стороны в сторону, пытаясь что-то высвободить, так что Сэю пришлось тащить его за собой к месту, где они ужинали.

Две компании были невероятно близки, но им ещё не суждено было встретиться.

***

Шуточки переводчика

Люфас: *путешествует*

Автор: