До начала охотничьего фестиваля оставалось всего несколько минут.

Вирго сжимала меч, с нервным выражением лица, ожидая вместе с другими участниками начала мероприятия. Все окружающие выглядели свирепыми и устрашающими, поэтому она выделялась, как бельмо на глазу.

Например, был крупный, мускулистый мужчина, вооруженный гигантским боевым топором, а также чудак во всем черном, который пытался важничать, насмехаясь над другими. Был также драчун ростом, должно быть, больше двух метров, и невероятно толстый парень, одетый только в набедренную повязку. Один человек выглядел как рыцарь в полном доспехе и казался сильным на первый взгляд.

«Итак, наконец-то почти время начать охотничий фестиваль Драупнира! Давайте ещё раз повторим правила! Они просты: мы будем выпускать сюда монстров, а вам нужно будет только охотиться, охотиться и ещё раз охотиться! Вот и всё! Каждый монстр приносит очки в зависимости от его силы, и храбрый воин, набравший больше всего очков к концу часа, побеждает! Ах, простите за позднее представление. Я ваш конферансье, Хирон».

Он использует какую-то магию или божественные силы, чтобы усилить свой голос?

Голос неизвестного, представившегося конферансье, разносился по всей округе. Вирго повернулась к конферансье и увидела стройного мужчину, выглядевшего как настоящий путешественник. Рядом с ним стоял тигр зверолюд, выглядевший очень сильным.

«На это мероприятие прибыл гордость нашей страны и сильнейший воин континента, Святой Меча Фридрих, чтобы выступить в качестве комментатора. На пару слов!»

«ГРРОООААРР!»

«Здесь всё в порядке с общим Мидгардским, понимаете?»

Довольно необычная шутка тигра заставила всех надорвать живот. Должно быть, это была попытка успокоить всех. Вполне естественно, что Святой Фридрих знал, как это сделать.

«Итак! Наконец-то пора начинать! Все готовы? Тогда занимайте свои места... И стааааааааарт!»

Голос ведущего, объявляющего о начале охотничьего фестиваля, разнёсся по всей округе. В тот же миг раздался оглушительный взрыв, вероятно, вызванный какой-то магией.

Все участники бросились вперёд. Вирго тоже побежала, отчаянно стараясь не отставать. Она легко вырвалась вперёд. Вполне естественно, что она так думала, да? Но её уровень и характеристики сильно отличались от всех остальных. Вирго продолжала бежать впереди, даже оглядываясь назад и задаваясь вопросом: «Неужели они все просто сдерживаются?»

И всё же это соревнование было не бегом. Это было соревнование, чтобы определить, кто сможет охотиться на большее количество и самых сильных монстров. Участники разбрелись по всем сторонам света, следуя за своей интуицией и опытом, в поисках мест, где могли легко собраться монстры.

Перед Вирго стоял монстр ростом более двух метров, и выражение лица говорило, что он знает свою силу. У него было мускулистое тело, зелёная кожа и одна лишь травяная юбка. Это был получеловек, называемый хобгоблином.

«Гобгоб!»

Хобгоблин, вероятно, недооценил Вирго, поскольку на первый взгляд она казалась слабой. Он медленно и небрежно направился к ней с ухмылкой на лице.

Между тем, Вирго не очень-то была уверена в своих силах. Говорят, что лягушка в колодце ничего не знает об океане, но колодец, в котором находилась Вирго, был полон монстров, способных полностью уничтожить весь океан, поэтому она не могла точно оценить свои силы. Причина, по которой Вирго твёрдо стояла несмотря на это, заключалась в ожиданиях её начальника. Она не могла сделать что-то настолько постыдное, как убежать, получив меч.

«Йааааааа!»

И она бросилась в атаку, почти в отчаянии! Вирго взмахнула мечом и попала в грудь хобгоблина. Тело хобгоблина почти не оказало сопротивления и было легко пронзено. Он даже не издал ни звука, падая на землю.

«Участница под номером 760, Вирго, заработала восемь очков!»

«А?»

Вирго, ошеломлённая лёгкой победой, нерешительно ткнула тело хобгоблина. Никакого отклика. Не было никаких признаков регенерации или чего-либо ещё; он действительно был мёртв. Увидев это, Вирго окончательно убедилась в своей победе.

Погодите-ка... Неужели все эти монстры на охотничьем фестивале просто на самом деле слабы?

На самом деле, монстры не были слабыми; она была просто невероятно сильна. Но, казалось, это ей ещё не приходило в голову. Однако, если монстры были слабыми, то Вирго была уверена, что сможет что-то сделать.

Вирго, не теряя своего слегка ошибочного представления, встала и вдохновила себя.

Я смогу это сделать! Я, по крайней мере, умею драться достаточно хорошо, так что мне не будет стыдно, даже если я не выиграю!

Вирго взмахнула белоснежными крыльями и взмыла в небо. Полёт ни в коем случае не был мошенничеством. Он считался ещё одним навыком или способностью. Вирго искала монстров в воздухе. Определив ближайшего к ней монстра, похожего на обезьяну, она нацелилась на него и ускорилась. Она молниеносно пролетела мимо него!

Монстр-обезьяна был рассечён пополам, и Вирго снова поднялась в небо.

«Участница Вирго: шесть очков!»

Затем она нацелилась на монстра-птицу. Пока он был немного дальше, Вирго с мечом, подаренным ей Люфас. Она собрала силу в Ла Пусель и взмахнула. Клинок света вырвался из кончика меча и рассек далёкого монстра-птицу.

«Участница Вирго: семь очков!»

Не сбавляя скорости, она нашла нескольких гоблинов, которые застыли намертво. Там было два обычных гоблина ростом около 150 см, вооруженных дубинками. Был также один более редкий гоблин с посохом — гоблин-маг — всего их было трое.

Вирго резко ускорилась, врезалась в них и размахивала мечом. Одним заходом она расправилась с двумя гоблинами. Улетая, маг выпустил в неё огненный шар, но Вирго уклонилась в сторону, даже не оглядываясь. Набрав немного высоту, она перевернулась и выстрелила ещё одним световым клинком, рассекая мага пополам.

«Участница Вирго: двадцать очков!»

Я смогу это сделать! Я смогу победить! Зайдя так далеко, Вирго наконец начала думать: Может быть, я немного сильнее...

Затем ей сразу же вспомнились друзья и товарищи. В частности, она начала представлять себе сценарий «что, если»: кто-то из них, например, Либра, участвовала в этом событии. В ментальном мире Вирго Либра патрулировала бы местность с пулемётами и базуками в руках, пока земля под ними горела. Она представляла, как Либра убивает монстров толпами, превращая Драупнир в выжженную, непригодную для жизни землю.

Ах, я ошибалась. Я действительно слаба. Она до сих пор не замечала, что её объекты сравнения находились слишком далеко на одной чаше весов.

В любом случае, как одна из соратниц мисс Люфас, я должна хотя бы не опозориться, подумала Вирго, летя по воздуху, не осознавая, что она, безусловно, первая по очкам.

＊＊

«Участница Вирго: пять очков!»

«Участница Вирго: девять очков!»

«Участница Вирго: восемь очков!»

Боже, эта девчонка невероятно сильна.

Герой Сэй содрогнулся от этой мысли, продолжая сражаться и побеждать монстров. Он знал, кто такая Вирго, которая сейчас доминировала в состязании. Он видел её вчера. Это была милая белокрылая девушка, которая была в странной группе. Ещё до состязания её белоснежные крылья выделялись как и её удивительно нервное поведение.

Чувство справедливости Сэя ярко вспыхнуло, когда он сделал заметку, что поможет ей, если она будет в опасности. Ему пришлось напомнить себе не привносить в это скрытые мотивы. В конце концов, Сэй тоже был мужчиной. Но он был слишком наивен. Хотя скорее, он был глуп и влюблен.

Спасение? Кого ещё раз...? Вон той, кто использовала тактику «бей и беги», чтобы легко переманивать монстров с воздуха? Вы, конечно, шутите.

Эта девчонка была намного сильнее самого Сэя. На самом деле, она была, пожалуй, самым сильным участником здесь.

Сэй задался вопросом, зачем ей этот нервный вид. Притворство? Это был по сути, фантастический клише, чтобы кто-то слабый на вид оказался сильным, но это особенно диссонировало с ней. Сэй решил, что она может быть даже сильнее Святого Меча.

Сэй отбросил эту мысль; это было никак не возможно, но вид её полного доминирования над этим событием определённо делал это правдоподобным.

Ах, она только что убила виверну. Видимо, они слабее настоящих драконов. Но всё равно, эта тварь была выше 80-го уровня! Кстати, текущий уровень Сэя был 35-м. Он был на том уровне, где его легко могла сразу убить Вирго.

В этом мире так сложно прокачиваться. Плакать хочется! Разве в таких случаях не должно быть намного проще? Главный герой в той новелле, которую я читал давным-давно, прокачал уровень невероятно легко по сравнению со всеми остальными. Он прокачал его невероятно легко. Так что же это, чёрт возьми, такое? Что вообще такое герой?

«Участник Дева: двенадцать очков!»

«Участник Банни Дэнди: три очка!»

«Участник Бикини Мускул: семь очков!»

Один за другим объявлялись очки, набранные участниками, заставляя Сэя торопиться.

Чёрт. Я даже думать не могу о том, чтобы стремиться к такому высокому рангу. Буду сидеть внизу.

На самом деле, Сэй очень усердно трудился и сейчас едва держался на волоске в высоком ранге, но сам этого не знал. Сэй размахивал мечом, словно одержимый, продолжая побеждать монстров. Он всё ещё сопротивлялся отнятию жизней. Кого-то могло раздражать, как долго Сэй нес этот крест, но для японца это было непреодолимое препятствие. Он даже потерял всякое желание сражаться со своим нынешним врагом, которым был нечто вроде милого монстра-щенка.

Эй, прекрати. Не подходи ближе. Я собачник! Нет, не виляй передо мной хвостом! Не вставай на задние лапы, чтобы поиграть со мной! Перестань следовать за мной! — подумал Сэй, отчаянно сражаясь, когда крик издалека вернул его к реальности.

«Ч-что это было?»

Там сильный монстр? Сэй повернулся в сторону, откуда донесся крик. И замер. Там, прямо на линии его зрения, находилось что-то огромное. В нескольких сотнях метров впереди, на лугу, стоял динозавр, настолько огромный, что Сэй мог его отчётливо видеть даже на таком расстоянии. И он был в ярости.

«А-авария! Авария! Динозавр – диногигант – забрел из ближайшего леса, который был его территорией! Пожалуйста, держитесь от него подальше. Это не одна из целей охотничьего фестиваля!»

В этом мире есть динозавры?!

Лицо Сэя побледнело, когда он смотрел на неистового динозавра вдали. Хотя он не был уверен, относится ли он к категории животных или монстров, он понимал, что опасность, которую он представлял, была несопоставима с монстрами охотничьего фестиваля. В конце концов, эта тварь пожирала монстров. Всё вокруг неё разбегалось. Даже виверна потеряла всякую волю к борьбе. Сцена, где динозавр преследовал их, была в точности похожа на сцену хищника, того, кто царил на вершине пищевой цепочки.

Самой большой проблемой было то, что он считал людей пищей. Ни один авантюрист или путешественник пока не стал его жертвой, но это был лишь вопрос времени. Если его не остановить, человеческие жизни были практически гарантированы. И, к сожалению, перед динозавром на земле лежала женщина-авантюристка, вероятно, участница, дрожащая как лист.

Очевидно, она в опасности. Если я ничего не сделаю, её съедят.

«Чёрт!» — выплюнул Сэй, прежде чем броситься к динозавру.

По какой-то причине собака последовала за ним.

Этому динозавру потребуется максимум пара секунд, чтобы прикончить монстра, которого он пожирает. Так что за это время мне нужно будет добраться туда, схватить эту девушку-авантюристку и оттащить её.

Как будто я буду сражаться с этой тварью. Я знаю, насколько я слаб.

Сэй прекрасно понимал, что лучшее, что он может сделать, — это убедиться, что никто не погибнет, пока какие-нибудь воины или кто-то ещё не отправятся убить его. Если он выиграет достаточно времени, Фридрих или Ганц должны будут прибыть. Сэй был уверен, что они смогут переломить ситуацию.

«Эй, нам нужно бежать! Вставайте!» Сэй подбежал к женщине и схватил её за руку, пытаясь поднять. Она не двигалась, только покачала головой из стороны в сторону.

«Я-я не могу... Ноги отказали...»

«Ааааааа!»

Сэй тут же решил нести женщину, но это было бесполезно. Она была слишком тяжелой. Вернее, дело было не в самой женщине, а в том, во что она была одета. Её меч тоже был тяжёлым. Сэй никак не мог всё это поднять.

«Эй, брось свой меч и доспехи! Я не могу нести тебя в таком виде!»

«Н-но это дорого... Я даже не выплатила долг, который взяла на покупку его».

«Разве сейчас самое время для этого?!»

Каждая секунда была драгоценна. Сэй понимал, что им нужно бежать, пока диногигант не съел монстра, над которым работал. Но было уже слишком поздно. Динозавр проглотил остатки и посмотрел в их сторону. Сэй понимал, что бежать уже поздно, поэтому он приготовил меч и попытался запугать динозавра. Тот факт, что он отказался бросить женщину и бежать даже сейчас, показал его мужскую отвагу. Хотя, казалось, сама женщина не была столь благородна, поскольку тут же попыталась уползти, оставив Сэя.

«ГИГААААААА!»

Динозавр взвыл и бросился в атаку. Он был быстрым и тяжёлым. Хотя каждый шаг так сотрясает землю... что, чёрт возьми, с такой скоростью?!

Сэй приготовился, крепко сжимая меч, пытаясь спокойно наблюдать, как двигается динозавр, чтобы избежать смерти.

Мне нужно остерегаться его пасти! Мне нужно увернуться от его укуса любой ценой. Если мне удастся поранить его ноги, думаю, я смогу как-нибудь убежать.

В мгновение ока между ними появилось белое существо. Оно описало дугу мечом, которым владело, и поднявшийся ветер сдул динозавра. Его белые крылья словно танцевали, когда Сэй наблюдал за нисхождением белого ангела.

Позже он понял, что это был вовсе не ангел, а небеснокрылая. Однако в тот момент девушка, несомненно, была ангелом в глазах Сэя.

***

Шуточки переводчика

Хобгоблин: Гобгоб (Какой чудесный день, какой чудесный я и юбочка моя).

Вирго: *неуверенно озирается по сторонам в поисках монстров*

Хобгоблин: Гобгоб (Какая красивая, хоть и неуверенная в себе девушка. Надо пойти подбодрить её).

Вирго: Да не убоюсь я зла, да не дрогнет моя рука, да не будет сомнений в сердце моём, да не промахнётся мой клинок ибо сражаюсь я во имя Её... УМРИ, ПРЕЗРЕННАЯ ТВАРЬ!

Хобгоблин: ... гобгоб ( ... это полный чвик).