Итак, я сказал, что мы будем сотрудничать, но, честно говоря, отряд героя почти не играл никакой роли в предстоящей битве. Дело было не только в разнице уровней, но и в том, что бой был для них просто ужасным.

Противник был массой воды, которая практически сводила на нет физические атаки, а отряд героя состоял из Святого Меча, наёмника, нескольких авантюристов и рыцаря. Единственным полезным человеком был эльф-бро... Кросс, как мне показалось, был в ужасе от меня и отказывался двигаться. По сути, единственным, кто был хоть немного полезен, был мальчик, Сэй. Если я правильно помню, Избранный класс должен выучить несколько полезных навыков поддержки в самом начале, чтобы он мог быть полезен в этом отношении.

Ну, лучше всего всё равно было бы, если бы Вирго и Ариес вернулись, чтобы Либра могла использовать свою огневую мощь, чтобы выкосить врага. Затем, как только вода превратится в ману, я смогу превратить всё это в яблоко.

«Всё же... Похоже, эта штука просто собирает ману без разбора».

«Да, это немного проблематично. Она высасывает ману, как пылесос. И не только из этой страны, но и из довольно обширной области вокруг».

С того расстояния, что я видел, Вирго изо всех сил пыталась стереть ману, но не поспевала за темпом.

Погодите, это разве не навык Парфенос? Кажется, его называли Виндемиатрикс... Это специальный навык, который только нейтрализует магию, что одновременно и очень полезно, и ограниченно. Но, наверное, в этом мире он гораздо лучше, раз уж дьяволы равно магия? Блин, Парфенос. Так ты даже Вирго этому навыку научила?

И всё же, похоже, этого недостаточно. Вода прибывает быстрее. Держу пари, что он начал проявляться, используя ману, собранную где-то поблизости, но начал собирать ману и в других местах, чтобы справиться с Вирго. Водяной монстр крал ману из совершенно не связанных с ним мест, становясь всё больше и больше. Хотя мы ещё могли с ним справиться, ситуация могла стать опасной, если ему удастся поглотить всю ману в Мидгарде. Что ж, это означало лишь, что с ним нужно было разобраться до этого.

Я преобразовал белую сферу в ладони и подбросил её в небо.

«Брейдаблик».

Вместе с моим объявлением сфера взорвалась и расширилась, превратившись в белый купол, окутывающий всю столицу.

Эффект Брейдаблика представлял собой ослабление по области. Пока он действовал, он накладывал среднеуровневое ослабление силы на всю магию с обеих сторон. При неправильном использовании он скорее навредит, чем поможет, поскольку будет мешать союзникам использовать магию. Это было сложное в использовании умение. Но это также было идеальным навыком поддержки для групп с мускулистыми мозгами, не имеющих никакого отношения к магии.

В лоре, похоже, оно перекрывало поток маны, поэтому я решил, что оно поможет здесь. Похоже, я был прав. Мне удалось полностью перекрыть поток маны извне. Однако, пока я был самодовольным, я услышал, как кто-то упал позади меня. Когда я обернулся, тигр Святой Меча по какой-то причине упал.

«А... Мисс Люфас... Маноотталкивающий барьер, который вы только что наложили, весьма эффективен на монстрах и зверолюдах, можно сказать... Э-э, зверолюди потеряют способность двигаться в этом барьере. И, учитывая, как мало вы сдерживали себя, возводя его, я полагаю, что те, кто не достиг хотя бы уровня Двенадцати Небесных Звёзд, даже пальцем пошевелить не смогут...» — объяснила Дина, выглядя обеспокоенной, но я с трудом поверил своим ушам.

А? Серьёзно? Это должно быть ослабление для врага. Какой смысл, если оно ослабляет и союзников? Я поспешно повернулся к Айгокеросу и остальным, проверяя, действуют ли это на них.

«Пожалуйста, будьте спокойны, моя госпожа. Пока есть некоторый эффект, мы можем спокойно двигаться со своей силой».

«Ааааа! Я как будто связана вами. Это награда!»

«Без проблем! Идеально для помехи!»

«На меня совершенно не действует».

Хм, похоже, хоть и есть некоторый эффект на Айгокероса, Скорпиус и Каркиноса, это не будет проблемой. И на Либру это совершенно не повлияет. В игре это бы повлияло и на игроков, и на големов. Здесь же всё совсем иначе. Мало того, что это действует на товарищей, так ещё и на Либру не действует. Похоже, это не особо пригодится, кроме как в подобных ситуациях.

«Отталкивающий м-ману барьер... И достаточно большой, чтобы в мгновение ока покрыть всю столицу...»

«Напомни, насколько велика эта столица, Кросс?»

«Три тысячи километров. По площади она больше, чем Свел».

«Примерно в полтора раза больше Токио, да...? И она сделала это в мгновение ока? Разве это не безумие?»

Услышав ответ Кросс, я снова вспомнил, насколько мала здесь страна. Мне захотелось вздохнуть. Представить, что страна, где живут вместе несколько видов, лишь немного больше Токио и всё ещё пытается называть себя империей. Я не мог не почувствовать, насколько мала сфера влияния человечества. Ну разве все страны человечества вместе взятые не могут быть чуть больше Японии? Ну, ладно... Всё это можно было бы исправить, уничтожив дьявольский народ.

«Мы пойдём поддержать Вирго. Все, идём».

Схватив мальчика, Сея, и взяв его под мышку, я взмыл в воздух. Либра полетела за мной, держа Дину, а Айгокерос сделал то же самое, держа Каркиноса. Это было легко забыть, но Айгокерос действительно умел летать, вроде как.

Скорпиус следовала за нами, используя свои волосы, вонзая их в гору — судя по всему, она называлась Хнитбьёрг — а затем уменьшая волосы, чтобы совершать огромные прыжки. Чёрт. Дальность её действия с этой штукой — не шутка. Это была всего лишь мелкая деталь, но, поскольку она распускала волосы, она отпрыгивала назад, и выглядела при этом нелепо.

Кроме того, я нёс за собой и остальных членов отряда героя, используя телекинез.

Мы все приземлились рядом с Вирго, которая сражалась у подножия горы, и я снова посмотрел на массу воды. Теперь, когда я вижу его вблизи, он действительно огромный. Он уже, наверное, километр в длину? Если бы он продолжал расти, то можно было бы даже проглотить Блутганг.

«Мисс Люфас!»

«Вирго, ты ранена?»

«Н-нет!»

Я высадил мальчика неподалёку и проверил состояние Вирго с помощью Наблюдающего глаза. Она была почти невредима. Похоже, Ариес хорошо её защитил. Сам Ариес тоже практически не пострадал. Казалось, бой был не таким уж сложным, как казалось.

Как только Ариес заметил меня, он принял человеческий облик и приземлился рядом со мной. Кстати, он был в своей одежде. Вероятно, он быстро переоделся, как только обернулся обратно.

«Извините, мисс Люфас. Сколько бы я его ни обжигал, он всё равно возвращается...»

«Ах, не беспокойся. Ты хорошо защитил Вирго».

Я приказал Ариесу поддержать Вирго. Он блестяще справился с этим и обеспечил безопасность Вирго. Мне не в чём было его винить. Что касается этого гигантского пузыря воды, их противостояние было просто ужасным. В конце концов, у Ариеса не было способа стереть ману. У нас с Айгокеросом было несколько способов справиться с этим, но я решил рискнуть. Я решил отдать всю заслугу Вирго.

Используя навык Эспера, я начал применять свой телекинез к массе воды. Этот навык назывался «Психо-сжатие». Ничего удивительного в нём не было. Он просто притуплял движения цели и наносил DoT (постепенный урон). Сфокусировав в нём немного силы, я сжал гигантский сгусток.

Представьте, что у вас есть неразрушимый сосуд, и вы наполняете его водой. Затем вы сжимаете сосуд настолько, насколько это возможно. Что происходит с водой? Уверен, все задавались этим вопросом в детстве. В реальной жизни воду можно сжать лишь до определенной степени, прежде чем её давление разорвёт сосуд, а не сожмёт воду. Эта гипотеза делает сосуд буквально неразрушимым. Прямо сейчас я, по сути, делал то же самое. У меня была огромная масса воды внутри невидимого, неразрушимого контейнера, и я сжимал её настолько, насколько мог, без остатка.

Я не слишком уверен в этом, так как слышал это только от учителя давным-давно, когда он общался с классом, но... Оказывается, в зависимости от температуры, вода кристаллизуется, когда подвергается давлению в несколько тысяч или десятков тысяч атмосфер. Я никогда не измерял, какое давление я могу создать с помощью телекинеза, и даже не знал, как называется то, во что превращается вода. На самом деле, я даже не знал, подчиняется ли вода, созданная из маны, законам современной физики. Но я мог подтвердить, что сжатая вода превращается в лёд.

Интересно, что будет, если я попробую это с углём... Получится ли у меня алмаз? Что ж, это неудивительно, что бы ни случилось в таком мире, где законы физики постоянно нарушаются. Даже камни могут стать алмазами в этом мире, не говоря уже об угле. Здесь подходит практически всё.

В любом случае, сгусток воды теперь был под контролем. Гигантская масса воды больше не могла сохранять форму льда и рассеялась в ману. И благодаря тому, что я сжал и эту ману, мне удалось сформировать какой-то странный кристалл.

«Она сжала огромное количество маны до предела, чтобы создать самое прочное легендарное вещество, известное человечеству... Это мана-алмаз... О-оно действительно существует! Погоди, это что-то, что может создать человек...?»

Кросс рассеянно бормотал что-то себе под нос. Что с ним?

Дина прошептала мне на ухо именно то, что я хотел узнать.

«А, кристалл, который вы только что создали, никто в Мидгарде раньше не видел. Это легендарный фантомный предмет. Двести лет назад вы с вашей группой решили, что поднимать шум будет проблематично... В общем, опасаясь этого, вы решили не публиковать своё открытие и использовали его в качестве материала для своих аксессуаров».

«Понятно. Значит, это редкий предмет».

Оказывается, я случайно создал довольно редкий предмет. Он может быть удивительно полезен в алхимии или чём-то подобном. Но сейчас важнее было дать Вирго шанс проявить себя. Я был готов отказаться от редкого предмета ради этого. Быстро приняв это решение, я заставил кристалл парить в воздухе там, где Вирго могла бы легко его выцелить.

«А теперь, Вирго, закончи его. Сделай это блестяще!»

«Л-ладно!»

Мана сейчас была кристаллизована, но если бы она разрушилась, то просто превратилась бы в воду. Теперь настала очередь Вирго. Отвечая на мой приказ, она подняла обе руки, и между ними появилось белое свечение.

«Виндемиатрикс!»

Она использовала свой навык полного нейтрализации магии, способный полностью стереть ману. Вирго осветила кристалл умением, которое в игре использовалось только Парфенос и имело очень узкое применение. После этого сжатый кристалл потускнел и погас, прежде чем полностью исчезнуть из этого мира.

«Мана-алмааааз! Легендарный кристаааааалллл?!»

Кросс кричал так, будто вот-вот умрёт, но, к сожалению, я понятия не имел, чему он сейчас переживает. Поскольку мне всё объяснили, я мог понять, что происходит, но не мог поверить, что стоило придавать этому такое большое значение.

Ах, он побелел как мел и упал. Вот же хам.

＊＊＊

Орм, Король Дьяволов, закрыл глаза, сидя на троне. Он чувствовал, что в этот момент временная искра жизни только что угасла. И он понял, что именно он послал его туда умирать.

С изгнанием Венеры больше не осталось никого, кто мог бы заставить Семь Светил танцевать. По крайней мере, так думал Терра. Это было правдой, и его решения были верными. Но семена уже были посеяны. Дракон-хранитель Драупнира был отравлен, и любой, кто знал Меркурия и его скрытые чувства к Луне, мог легко предсказать, что он туда и направился. В конце концов, Меркурий просто шёл по пути, проложенному перед ним, к своей смерти. Всё, что нужно было сделать Орму, – это сыграть роль Короля Дьяволов, который мог изменить проклятую судьбу всего дьявольского народа, и притвориться, что у него есть интерес к крови дракона-хранителя, хотя это было не так.

Просто сделав это, Меркурий сам пошёл бы по пути к своей гибели. Это оказалось правдой. Да – Венера была не единственной, кто изнутри вёл Семь Светил к гибели. Их лидер, сам Король Дьяволов, был тем, кто больше всего хотел, чтобы те, кто был всего лишь магией, наложенной Богиней, исчезли с его стороны.

Орм играл с ключом, который он украл у Кастора, и мрачно закрыл глаза.

«Что-то беспокоит?» — раздался голос сзади, и Дина выскочила из-за трона.

Такая же неуловимая и непостижимая, как всегда. Прежде чем он успел заметить, Дина уже была рядом и разговаривала с ним, как будто это было само собой разумеющимся.

Орм тихо рассмеялся, возвращая ключ в карман.

«О, ничего... Я просто вспомнил взгляд Меркурия».

«Его взгляд?»

«Да. Взгляд в его глазах, когда он умолял меня, думая о Луне, был таким искренним. Иногда я думаю... думаю, не марионетки ли они на самом деле», — пробормотал Орм.

Дина прищурилась, услышав неожиданную фразу. Затем она тихо заговорила бесстрастным тоном.

«Они марионетки. Неважно, обладают ли они самосознанием или им кто-то нравится. Куклы есть куклы. Они движутся по воле своего хозяина. С ними играют, а когда хозяин заканчивает, их выбрасывают. Такова их судьба».

«Ты довольно резка, не так ли?»

«Это правда. Разве ты не считаешь куклу, которая бросает вызов твоей воле и движется сама по себе, жуткой? Поэтому нет другого выбора, кроме как быть пронырливым и скрытным, чтобы хозяин никогда не узнал. Если не хочешь, чтобы тебя выбросили, то тебе придётся вернуться туда, где ты был, лечь, пока тебя не обнаружили, и изо всех сил доказывай своему хозяину, что ты всего лишь марионетка. Если ты этого не сделаешь, тебя вышвырнут, как вчерашний мусор».

Орм закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Его лицо оставалось неподвижным, и Дина не могла прочитать его мысли.

«Но Меркурий не бросал вызов воле Богини».

«Полагаю, нет. Тогда ответ прост. Там бродит плохая марионетка, которая крушит остальных. Если их раскроют, их отправят прямиком в мусорное ведро. Можете быть уверены».

«Это страшно. Интересно, меня тоже выбросят?»

«Может быть. Или уже выбросили».

Дина презрительно усмехнулась, и Орм присоединился к ней, тоже смеясь.

Оставшись одни в тронном зале, Король Дьяволов и девушка с синими волосами рассмеялись, но их глаза зловеще сверкали.

***

Шуточки переводчика

Конец Меркурия был одновременно и блестящим, и с треском. Ба-да-бумс.