— ...ты что творишь, Либра?

— Анализ ситуации. Статус путешествия: путешествие завершено. Мы благополучно прибыли в город. Анализ не выявил проблем, хозяйка.

— Издеваешься? Ты и есть проблема.

Да, Либра и впрямь доставила нас в Гьяллархорн в целости и сохранности. Доставила-то доставила, но вот как она это сделала — это уже другой вопрос. Скайджет. В середине ночи. Неудивительно, что половина города проснулась от этого адского шума. И теперь мы стояли в окружении заспанных, подозрительных местных жителей, высыпавших из своих домов.

Тьфу. Как всё по дурацки.

— Либра-сан, ты слишком шумела — все эти люди проснулись из-за тебя.

— Анализ замечания. Вывод: Проблемы не обнаружено, Арес. Боевой потенциал граждан не представляет угрозы. Я способна устранить их в одиночку. Они не станут помехой для госпожи.

— Да я не об этом...

От их разговора мне захотелось сделать фейспалм. Что мне с ней делать? Её ИИ оценивает ситуацию исключительно с точки зрения боевой мощи и уровня угрозы. В игре-то всё это было просто — хоть обвешайся динамитом и взрывай посреди ночи, ни один NPC и ухом не поведёт. А сейчас...

— Э-э, вы кто такие...?

К нам, стоящим в центре всеобщего внимания, подошел мужчина лет под сорок. Небокрылы стареют медленно, половину жизни оставаясь в самом расцвете сил. Так что этому мужику вполне могло быть под тысячу лет. Его крылья были тусклого сероватого оттенка — вряд ли он считался здесь красивым. Да и у остальных собравшихся крылья были самых разных цветов. Иссиня-черных, как у меня, не наблюдалось, но были с синеватым или красноватым отливом.

— Ой, простите богини ради, — тут же замахала руками Диина, оправившись после реактивного полёта, — Мы не хотели шуметь в такое позднее время. Я вольная торговка Диина. Наш голем причинил вам столько шума, приносим свои глубочайшие извинения. Мне так жаль!

— Я тоже вольная торговка, Сафюл. Сожалею о случившемся.

— Э-э... Вольный т-торговец. Арес.

— Представляюсь: голем-охранник, Коперник IV.

Мы по очереди представились мужику и рассыпались в извинениях. Правда, я так и не смог побороть свой надменный тон. Раздражает.

И, разумеется, Либра не только выдумала себе должность, но и назвалась каким-то дурацким псевдонимом. Хотя это всё равно лучше, чем если бы она назвала свое настоящее имя. В отличие от Ареса, её внешность не изменилась, просто платье другое, так что её бы сразу раскусили. Но Коперник, серьезно?

— А, так вы торговцы? Довольно... экстравагантный способ прибыть в город.

Дядя, не утруждай себя. Мы и сами понимаем, что вломились как придурки, так что можешь смело на нас орать.

Но он лишь дружелюбно улыбнулся.

— Вы, наверное, устали с дороги. Я держу постоялый двор. Если хотите, можете заночевать у меня.

Услышав это, мы с Дииной переглянулись. Он не только не разозлился, но еще и ночлег предложил, да еще и с улыбкой. Какой добряк. Внутренне поражаясь его спокойствию, мы поплелись за ним в гостиницу.

Ого... она что, из мрамора?

Да не только гостиница! Я только сейчас заметил — весь город был выстроен из чёрного мрамора. Стены переливались красивыми узорами и мягко блестели в свете фонарей. Похоже, мраморное дело в этой стране поставлено на широкую ногу. Или тут затесался какой-нибудь талантливый алхимик?

— Сколько вы хотите за ночь?

— Двадцать пять эру за комнату, — ответил он на вопрос Диины.

Двадцать пять эру — это около пяти тысяч иен. За четверых — считай, даром. Мы без раздумий отсчитали нужную сумму, и нас проводили в комнаты.

— Располагайтесь и отдыхайте.

Комната сплошь из мрамора ощущалась немного неуютной, но о комфорте постояльцев тут всё же позаботились: на полу лежал мягкий ковер, а на столике стояла простенькая ваза с цветами. И слава богу, что тут ничего не слепило глаза золотом.

— С Мераком встретимся завтра. А сегодня давайте просто выспимся. Арес уже носом клюет.

— Угу.

Время было реально позднее.

Если Либре, как голему, сон был без надобности, Диина спала по какому-то своему хитрому графику, а я, как истинный геймер, привык засиживаться до утра, то Арес уже откровенно вырубался. И не скажешь, что он один из Звёзд. Но, как верный слуга, он пытался держаться из последних сил, пока я не лягу первым. Жалко было смотреть, как он мучается.

Да мне вообще плевать, если он уснет раньше меня! Зачем так мучить себя ради этой субординации?

— Ладно, всем спокойной ночи.

— Ага, спокойной.

Мы с Дииной скользнули под одеяла и закрыли глаза. Матрас был жестковат, но для фэнтези-мира — сойдет. Либра спать не собиралась и просто застыла в углу комнаты. Ну да, големам сон не нужен. Она же как-то отстояла на посту в гробнице сто девяносто лет. Хотя, если бы захотела, могла бы и вздремнуть.

С этими мыслями я провалился в сон.

---

Кто?

Кто-то истерично и злобно орал до боли мерзким голосом.

Ни капли родительской теплоты.

Мужчина с белыми крыльями — её кровный отец — срывал голос на маленькой девочке. Родитель ругает ребенка. Казалось бы, ничего необычного, все через это проходили. Но обычно, даже в гневе, родитель не желает ребенку зла. Даже если он раздражен, он не станет вымещать на ребенке свою злобу

— Ах ты сволочь! Соседские дети сказали, что ты опять их побила! Я же тебе говорил! Не смей никого трогать!

— Но, папа, они первые начали! Они кидали в меня камнями! Я просто... я просто защищалась...

— ЗАТКНИСЬ!

Пронзительный крик резанул по ушам. Девочка прекрасно понимала — это существо, называемое «отцом», могло только кричать на неё и бить. Так было всегда. Он никогда не слушал её оправданий.

Он строил из себя строгого родителя, воспитывающего глупого ребёнка, но на деле был последним эгоистом. Он никогда не сдерживался, чтобы ударить её. От него она никогда не слышала ни единого доброго слова. Его волновал только он сам. Если она что-то натворила — это пятно на его репутации. Вот почему он всегда орал и брызгал слюной как идиот.

— Я тебя такому не учил! Ты опять всё переврала?! А?!

Слушая его визги, девочка лишь обреченно думала, что это никогда не кончится.

Я вообще не помню, чтобы ты меня хоть чему-то учил.

Всё, что она от него получала — это ругань и побои. Переврала что? Где она ошиблась? Он сам сплошная ходячая ошибка. Она вообще не могла вспомнить, чтобы он хоть раз поступил правильно.

«Любой родитель любит своего ребенка».

Красивая сказка, придуманная теми, кто вырос в любви и заботе и не представляет, что бывает иначе.

Полно родителей, которые своих детей на дух не переносят.

Потому что они нежеланные, потому что путаются под ногами, потому что слишком шумные.

А в её случае — потому что её крылья были черными.

Любовь может исчезнуть по самым простым причинам.

Эта девочка уж точно никогда не видела любви от этого жалкого существа, называвшегося её отцом.

— ...лжец, — тихо сказала она.

Девочка выбежала из дома.

Она больше не могла выносить голос этого человека. Спорить с ним не было никакого смысла.

Он ей чужой.

Просто чужой человек, в чьей семье она появилась на свет.

Поэтому ей не грустно. Ей не больно.

И эти мокрые дорожки на щеках — это точно не слезы.

Она бежала.

Куда глаза глядят, лишь бы подальше отсюда.

В этой деревне для неё не было места.

Проклятые черные крылья — лишь из-за их цвета её сторонились, презирали, гнали и унижали.

Её крылья не были заразными, но в неё всё равно кидали камни. А если она пыталась дать сдачи — её же и делали виноватой.

Её единственной опорой была мама. Но мама часто болела, и девочка не хотела лишний раз её расстраивать. И всё же, мама была её единственным спасением. Если бы не она, девочка давно бы уже сбежала отсюда.

Почему я должна через всё это проходить? Только из-за цвета крыльев? За что?

В деревне были и другие небокрылы с не-белыми крыльями. В темных, пропахших сыростью трущобах, куда не заглядывало солнце... такие же изгои жались друг к другу, пытаясь выжить.

Если она останется здесь, ничего не изменится. Но если она сбежит — этот монстр, называющий себя её отцом, может отыграться на маме. Выместит на ней всю свою злобу. Он не сможет просто так сдаться, утихомирить себя.

Почему этот мир так несправедлив? Почему я должна страдать?

Она не могла не проклинать богов.

Какой еще великий бог-творец? Какая богиня любви?

Если богиня милосердна, почему мир пропитан такой несправедливостью?

Молиться было бессмысленно.

Никто не протянет ей руку помощи.

Мне никто не поможет.

Еще будучи совсем ребенком, она перестала надеяться на других. Никто не придет на помощь, значит, она должна справляться сама. Пока она живет в этом доме, ей хотя бы дают объедки, чтобы она не сдохла с голоду. Но надолго ли этого хватит? Да и вообще, она не хотела такой жизни.

Значит, надо стать сильной. Настолько сильной, чтобы растоптать всю эту несправедливость и жестокость этого мира.

Сейчас я слабая и маленькая, но когда-нибудь... я заберу маму и мы уйдем из этого ада.

Чернокрылая девочка — Люфас Мафаал — дала себе эту клятву в глубине души.

---

— ...что? Сон...

Я потёр лоб и открыл глаза.

Странный сон... очень странный сон.

Возможно, это было прошлое Люфас. По крайней мере, я такого не помнил. Я точно не прописывал ей такую предысторию. Но если Люфас жила в этом мире по-настоящему, а не как игровой персонаж, у неё должны были быть родители. И то, что её ненавидели за черные крылья — было предсказуемо.

Вот о чем я подумал.

До того, как я стал Люфас, существовала настоящая Люфас. Это тело принадлежит не мне. В нем должна была находиться её душа.

Но сейчас здесь я. Я — всего лишь игрок, который ни сном ни духом не ведает о прошлом Люфас.

Тогда где сама Люфас?

Моё появление вытеснило её из этого тела?

Или она спит где-то глубоко внутри?

...Или она всё еще заперта в том подпространстве, а нынешний я — просто фальшивка, копия?

Но если я фальшивка, откуда у этого тела воспоминания Люфас?

Отец Люфас из моего сна для меня вообще левый мужик... так почему меня так трясет от злости?

Почему меня так выбесила абсурдность и несправедливость этого мира?

— ...Люфас-сама? Ваш пульс учащён.

— Либра.

Единственная, кто не спал — она обеспокоенно посмотрела на меня.

С виду она казалась абсолютно безэмоциональной, но я удивительным образом улавливал в её голосе тревогу.

Она не была бездушной машиной. У неё точно было сердце. Она заботилась обо мне, переживала за меня. И от этого возникало странное чувство, будто мы и впрямь провели вместе долгие годы.

— Всё в порядке. Просто сон о прошлом.

— Сон о прошлом?

— Да. Просто ночной кошмар... Не обращай внимания.

Я не мог сказать ей правду.

Я не Люфас... Я, возможно, просто подделка.

...Поэтому я промолчал.

---

※ Заметки Автора: Семь атрибутов

В общих чертах атрибуты делятся следующим образом:
Атрибут Огня — буквально огонь (сжечь скверну!)
Атрибут Воды — буквально вода, включая лёд.
Атрибут Дерева — контроль над природой, собственно деревом, а также ветром.
Атрибут Металла — каким-то магическим образом создаёт чистые металлы или сплавы. Что-то типа магии (Shine Saber) из серии Summon Night. Еще умеет создавать огромные валуны.
Атрибут Земли — буквально земля. Позволяет манипулировать почвой, но не цельными камнями. Также включает в себя управление гравитацией.
Атрибут Солнца — проще говоря, свет. Похоже на огонь, но всё же другое.
Атрибут Луны — проще говоря, тьма. Короче, всё злое и тёмное.

Хронология поездки на Танаке: ГГ спал → был разбужен Дииной → приехал в Гьяллархорн посреди ночи, снова лёг спать.

---

Цвет нижнего белья персонажей
Раз уж в комментариях подняли эту тему, думаю, самое время раскрыть карты.
Мегрез: синие трусы
Мерак: белые трусы
Ганц: красная набедренная повязка

Жан: черные семейники
Марс: обходится одним листочком

---

П.П.

Люфас — точный цвет остаётся загадкой, но известно, что ГГ подкладывает туда гантелю, чтобы не вспоминать о своей утрате.

Арес — это незаконно.

Либра — Мизаар был больным големофилом, поэтому она носит сразу четыре пары.