Она парила в небе, наблюдая за белым городом с высоты полутора километров. Ни один небокрыл не мог забраться так высоко. Идеальная позиция, откуда её никто не заметит. И даже отсюда её оптика позволяла ей пересчитать перья на крыльях каждого проходящего внизу горожанина.

Жителей белого города Либра классифицировала как потенциальных противников. Зацикленность на цвете своих крыльев значила, что были готовы напасть на её госпожу за её «запретные» черные крылья. Значит, они враги Люфас-сама, а значит, и её враги.

Либра не предпринимала никаких действий лишь потому, что хозяйка не давала приказа атаковать. Но прояви они хоть каплю враждебности — и она была готова стереть весь город с лица, активировав Брахий. Без малейших сомнений.

Единственным критерием для неё была потенциальная польза для Люфас-сама. Союзников она будет защищать и помогать. Врагов — уничтожит, будь то даже невинный младенец. Единственным исключением из этого правила был её создатель Мизаар, но его больше не было в живых.

— Дыхание, движения, направление взглядов, речь... На данный момент число небокрылов, узнавших хозяйку: ноль. Подозрительная активность не выявлена... Атака не требуется. Продолжаю наблюдение...

С холодным, безэмоциональным лицом-маской Либра продолжала держать свой пост. На случай непредвиденных обстоятельств, биометрические данные, и особенности поведения каждого жителя уже были загружены в её банки памяти.

Затем она перевела взгляд на Диину, которая тоже отправилась в белый город. Та ходила кругами у башни с часами в самом центре. Файлы памяти о Диине были утеряны, поэтому Либра не знала о ней никаких подробностей. Однако она уже успела отметить её навыки сбора информации и знание данной местности. Возможно, у неё здесь была назначена встреча.

— !

Сенсоры, сканирующие город, засекли подозрительный субъект. Это был привлекательный мужчина с зелеными волосами, в солнцезащитных очках. Отсутствие крыльев наводило на мысль, что это простой человек, авантюрист или кто-то ещё, оказавшийся в Ванахейме. Но Либре хватило взгляда, чтобы распознать эту маскировку.

— ...Зафиксированы аномалии пигментации кожи, характерные для мимикрии. Сканирование строения зубов при поднятии верхней губы: выявлены клыки. Через щель очков зафиксирован вертикальный зрачок, характерный для демонов. Вероятность того, что субъект — замаскированный демон: девяносто восемь процентов. Распознавание врага завершено... Анализ траектории. Судя по направлению движения, углу обзора и маршруту, вероятность прибытия к часовой башне: восемьдесят семь процентов. Вывод — Диине-сама угрожает опасность контакта с демоном. Условия ликвидации выполнены.

Безжизненные глаза Либры зловеще блеснули, подол платья взметнулся на ветру. Из ниоткуда в её руках материализовались два пулемёта. Огнестрел был основным оружием класса мушкетёра, уже давно забытого класса, следовавшего по пути развитию лучников. Двести лет назад это оружие было в ходу, но сейчас считалось редкой и безумно дорогой экзотикой.

Совершив крутое пике, завершившееся оглушительным ударом, Либра приземлилась прямо перед незнакомцем. От удара металлических ног о землю мраморная кладка разлетелась вдребезги. Либра шагнула из облака пыли, преграждая путь предполагаемому демону.

— И откуда... в этом городе взялся голем?

— Предупреждение демону. При сближении гарантировано применение силы. В этом случае ваша жизнь не гарантируется. Настоятельно рекомендую отступить.

Приведя оружие в боевую готовность, Либра вынесла последнее предупреждение, не сводя глаз с цели. Тем временем её оптика собирала данные о противнике, чтобы оценить его силу. Её навык «Анализ» работал так же, как и у её хозяйки. Сканирование: уровень 320, ОЗ 25 000. Если не допускать критических ошибок, Либра легко с ним справится. Но по нынешним меркам его уровень был крайне высок.

— Какой еще демон? Я просто обычный путешественник, хотевший посмотреть на город.

— Глаза под очками, характерный изгиб верхней губы, аномалии в строении скелета, плотность мышечных тканей... Все эти данные подтверждают, что вы — демон под человеческой маскировкой.

— ...понятно. Что ж, так даже проще.

Ещё до того, как он договорил, Либра уловила малейшее напряжение в его мышцах. Незаметно он уперся ногами в землю и слегка согнул колени. Сделав вывод, что это подготовка к рывку, Либра мгновенно перешла в боевой режим.

В следующую секунду земля под его ногами взорвалась, и он обрушил на неё удар, в который была вложена нечеловеческая сила. Либра блокировала удар. Раздался лязг металла, и пальцы мужчины хрустнули.

— ?!

— Враг подтверждён. Атакую.

Взмахом руки она отбросила его назад и сфокусировала взгляд чуть поодаль. В следующее мгновение из глаз Либры ударили лазерные лучи, прошив землю насквозь.

Но его там уже не было!

Демон скользнул в её слепую зону и нанес подлый удар в спину. Вот только того, что люди называют «слепой зоной», для Либры не существовало. Она вывернула руку под немыслимым для живого существа углом, блокируя его кулак. А затем развернула голову на сто восемьдесят градусов и снова выстрелила лазерами прямо ему в лицо.

— Что за!?

Мужчина еле успел увернуться, но Либра и не думала останавливаться. Развернулась всем корпусом к демону, она вскинула пулеметы и, не медля ни секунды, открыла огонь на поражение.

Тысяча выстрелов в минуту. Безумная скорострельность, но стволов было два — итого две тысячи выстрелов. Естественно, глушителей на них не было, и грохот выстрелов эхом разнесся по улицам, разрывая мирную тишину города средь бела дня.

Демон, отчаянно уворачиваясь от града пуль, оттолкнулся от стены здания и взмыл в воздух. Но в воздухе маневрировать сложнее, и Либра тут же взяла его на прицел. Она мгновенно переключилась на следующее орудие, чтобы сбить беззащитную мишень.

— Выбор программы. Снятие ограничителя с правой руки. Зубен Эль Генуби, активация!

Одновременно с её словами правая рука буквально раскрылась. Пальцы, ладонь и предплечье с металлическим лязгом перестроились, и всего за секунду рука превратилась в метровую пушку.

— Атакую.

От мощи залпа оконные стекла в соседних домах разлетелись вдребезги. Из ствола вырвался ослепительный поток света. Белый луч прорезал небо, сопровождаемый разрядами пурпурных молний. Демон лишь стиснул зубы.

За мгновение до того, как луч испепелил бы его, внезапный порыв ураганного ветра швырнул его в сторону, уводя из-под удара — демон изменил свою траекторию прямо в воздухе, и ринулся в контратаку. Либра открыла огонь из второго орудия, но все пули прошли мимо.

— Попалась!

— !

Либра подставила пулемет под его град рубящих ударов, но ствол покрылся зазубринами, а затем и вовсе переломился надвое. Это были не обычные удары. Мужчина использовал невидимые клинки, которые и располовинили оружие. В тот же миг Либра проанализировала структуру атак и пришла к выводу: он управляет потоками ветра, сжимая их до такой степени, что они режут металл.

— Управление ветром. Атрибут Дерева подтверждён.

— Надо же, раскусила. Хвалю. Я повелеваю силами природы — атрибутом Дерева, Юпитер из Семи Светил. А теперь назовись, кукла. Ты явно не рядовая железка.

Мужчина сам назвал свое имя и явил истинный облик. Его кожа приобрела зловещий синеватый оттенок. Сорвав очки, он продемонстрировал зеленые глаза с вертикальными зрачками.

По правилам хорошего тона, если собеседник представился, нужно ответить тем же. Хоть это и не было обязательным, это касалось её чести как горничной и верной слуги госпожи. Поэтому Либра вернула руке первоначальный вид и изящно приподняла край юбки.

— Приветствую вас, Юпитер-сама. Я — одна из Двенадцати Райских Звёзд, Либра из созвездия Весов. Рада знакомству с вами.

— О как. Те самые Весы, что смертоноснее всех среди Двенадцати Звёзд. Я слышал, тебя пустили на запчасти в той усыпальнице, но, видимо, врут люди.

Юпитер весело рассмеялся и снова занес руки для удара. С виду обычные ладони, но Либра знала: они усилены невидимыми клинками ветра.

Атрибут Дерева — управление природой и, как следствие, ветром, который считается её частью. В системе совместимости атрибутов Дерево бьет Землю, но уступает Металлу.

Именно он и был её атрибутом — Металл идеально подходит для усиления физических объектов. Её тело, оружие, экипировка — всё могло быть усилено до состояния непробиваемой стали, чтобы сокрушать врагов. Этот атрибут во многом схож с алхимией, и, по сути, лучше всего подходит именно алхимикам. Так, Металл превосходит Дерево, но уязвим к Огню.

Проще говоря, все преимущества были на её стороне. Проанализировав ситуацию, она оценила свои шансы на победу в девяносто девять процентов и выше. Но недооценивать врага или проявлять милосердие она не собиралась. Либра убрала обломки пулемета и вытянула левую руку.

— Выбор программы. Снятие ограничителя с левой руки. Зубен Эс Камали, активация!

Вторя её словам, левая рука начала трансформироваться. Кисть втянулась внутрь, а на её месте вспыхнул ослепительно-белый световой клинок. Если Правая Чаша была орудием дальнего боя, то Левая — смертоносным оружием для ближнего. С таким клинком любая ветряная защита бесполезна. Она просто разрубит её вместе с владельцем.

— Наступаю.

Холодно констатировала голем. Двигатели на её спине взревели, и она ринулась на врага.

---

Обычно этот парк был полон детей и их родителей. Но сейчас здесь было лишь двое. Два бывших товарища стояли друг против друга внутри барьера, отталкивающего случайных прохожих. Слуги одного хозяина, члены Двенадцати Райских Звёзд — одни из самых могущественных существ в этом мире.

Один из Двенадцати Райских Звёзд, Арес.
И еще один из Двенадцати Звёзд, Эгокер из созвездия Козерога.

Никто из них не спешил нападать, но оба были готовы к бою в любую секунду. Они были готовы нанести смертельный удар без колебаний, даже будучи давними друзьями.

— Эгокер... зачем ты здесь?

— Ты и сам прекрасно знаешь. Мне нужны лишь головы Семи Героев. И больше ничего.

Айгокерос безмолвно ответил гулким, потусторонним голосом — словно шептали, говорили и кричали сразу несколько человек. Звук проникал прямо в мозг, вызывая приступ тошноты даже у давних знакомых. Обычный человек сошел бы с ума, просто слушая его. Его голос действовал на нервы, как пенопластом по стеклу. Само его присутствие, его аура, его слова наполняли безумием.

Он был верхушкой среди демонических созданий. Неужели эта тошнотворная аура высшего демона всё еще активна? Арес прищурился.

— И ради этого ты готов пресмыкаться перед демонами?

— Естественно. Я использую их, они — меня. На данный момент наши цели совпадают.

В его словах Арес уловил намёк на что-то ещё, более опасное. Эгокер не собирался ограничиваться просто убийством Героев. Да, все Двенадцать Райских Звёзд ненавидели их и желали им смерти. Но это не повод объединяться с демонами.

Арес тоже вроде как сотрудничал с Марсом, но никогда не считал себя одним из них. У них просто были общие интересы. Он ни за что бы не влился в армию демонов.

— Арес. Я спрошу еще раз. Пойдем со мной. Помоги мне отправить этих Семи Героев туда, где им самое место — в ад.

— ...прости, меня, Эгокер, но я откажусь. Я лучше умру, чем присоединюсь к демонам. Моя единственная хозяйка — Люфас-сама.

— Как и моя. Я не собираюсь клясться им в верности. Считай это взаимовыгодным партнерством.

— Я всё равно отказываюсь. Даже ради вида, я не стану кланяться демонам.

Они застыли друг напротив друга. Эгокер всерьез раздумывал, не заставить ли Ареса силой, но тот тоже был из Райских Звезд, так что легкой победы не выйдет. Взвесив все за и против, он понял, что у него нет гарантий победить. Поэтому они продолжали сверлить друг друга взглядами. И, несмотря на напряжение, вряд ли дело дошло бы до драки.

Но Арес разорвал это тягостное молчание.

— Тем более сейчас, когда наша госпожа вернулась. Я не могу позволить себе такой позор.

— ...! Так это она... она прикончила Марса...!

— Да, это была Люфас-сама. Она жива.

Жива. Хозяйка жива. Эгокер задрожал. А затем Арес выдвинул свое предложение.

— Порви все связи с демонами и возвращайся со мной к нашей госпоже. Мы должны собраться вместе, все Двенадцать Звёзд, как и в прежние времена.

— ...Я не могу этого сделать. Сейчас — не могу.

— Эгокер!

— Вернуться к Люфас-сама... это было бы прекрасно. Но пока живы наши враги, прошлое может повториться. Я предстану перед ней только после того, как отправлю этих гнусных героев в ад!

Он не принял предложение Ареса. Нет, он не мог его принять. Ненавистные герои всё еще коптили небо. Эти глупцы, посмевшие встать на пути его госпожи, всё еще живы. Если он отступит сейчас, всё повторится. Он вернется к госпоже только тогда, когда сокрушит всех врагов!

— Теперь мой разум кристально чист! Арес! Я принесу голову Мерака и ввергну эту страну в пучину хаоса и безумия! Этот ад, смерть и отчаяние станут моим подношением нашей хозяйке! Я уничтожу демонов изнутри и принесу их в жертву во имя её величия!

Услышь это Люфас, она бы точно врезала ему по голове со словами: «Кончай страдать херней, придурок».

Но Эгокер не мог остановиться. Он был искренне убежден, что убийство героев пойдет ей только на пользу. Поэтому он не мог остановиться, он не имел права. Движимый своей извращенной, демонической логикой, он свято верил, что смерть всем её врагам — это лучший дар, который он может преподнести своей госпоже.

— Прощай, Арес. И насладись тем, как я утоплю эту страну в безумии, крови и смерти. Ради неё!

Эгокер растворился в воздухе.

Арес не пытался его остановить. Смерть Семи Героев была общей мечтой всех Райских Звёзд. У него не было причин мешать. Глядя на то место, где только что стоял его старый друг, он даже задумался: стоит ли рассказывать об этом Люфас-сама?

Госпожа не одобряла бессмысленную резню и убийства мирных жителей... Если я ей расскажу, она точно его остановит... но с другой стороны, эти небокрылы из белого города были к ней жестоки...

Арес сомневался. В любом случае, сначала нужно присмотреться к жителям белого города. А там уже решать, исходя из того, какие они на самом деле.

Если они изменились, если цвет крыльев для них больше не главное, если их отвратительное отношение сошло на нет — он всё расскажет. И тогда Люфас-сама, не терпящая ненужных смертей, точно остановит Эгокера.

Но если они всё еще лелеют надежду уничтожить её... тогда...

---

※ Заметки Автора: Левая и Правая Чаши Весов

Правая Чаша Весов, Зубен Эль Генуби
Основное оружие дальнего боя Либры. Её правая рука трансформируется в рейлган для дальнобойной атаки. Хотя, скорее всего, это не совсем классический рейлган, а нечто более фэнтезийное. Если попадет в Юпитера — это гарантированный ваншот. Ну, или если сильно повезет, он останется при смерти.
В: Юпитер-сан очень крут, да?
О: У Юпитера-сана куча навыков уклонения, что и позволяет ему растянуть схватку с более сильными противниками. Любой другой из Семи Светил на его месте уже бы умер.

Левая Чаша Весов, Зубен Эс Камали
Основное оружие ближнего боя Либры. Кстати, именно им она пользовалась в бою против Люфас. Левая рука превращается в световой клинок. Выглядит точь-в-точь как световой меч. Поскольку у него нет физического лезвия, он не тупится и режет сталь, как воздух. Если он зацепит Юпитера, тот разлетится на две ровные половинки.