Кулак голема несётся ко мне.

Я был готов к любой атаке, но не к такой, из-за которой клонит в сон. Так ме-e-eдленно — слишком медленно. Я вообще где? В каком-нибудь второсортном аниме, где главный герой побеждает всех силой добра и дружбы?

Я бы мог сбегать в магазин, купить яблоко, почистить и съесть его, вернуться и все равно успеть парировать удар.

Что за идиотские движения? Неужели он всех так проверяет?

— Они же просто заржавели, да?

Высказав свое недовольство, я легко перепрыгнул через голема и, используя десятую часть силы, ударил его ногой по голове. Каменная статуя смялась, как тонкий бумажный лист, полностью потеряв всякое сходство со своей первоначальной формой.

...хрупкий. Слишком хрупкий.

Картонная коробка выиграла бы в конкурсе на прочность.

...это мне кажется, или земля тоже какая- то хрупкая?

— Уважаемый, не нужно сдерживаться, понимаете? Вы не могли бы заставить их двигаться побыстрее?

— ...а? А, а...? Не—невозможно… голем был побежден в одно мгновение? Что произошло?

— ..может, ты отвлёкся?

Он так меня разыгрывает?

Однако растерянное лицо владельца говорит о другом.

А, понятно. Дело во мне. Не потому, что големы медленные и хрупкие, просто я двигался слишком быстро и бил слишком мощно. Я так сильно сконцентрировался на сражении, что это исказило моё восприятие времени.

— Вот значит какие стандарты в этом мире.

Этот голем был 5-го уровня. Это означает, что обычный начинающий искатель приключений тоже имеет 5-й уровень... и что это даже считается неплохим результатом.

Я же нахожусь на 1000-м уровне и скорость - одна из моих сильных сторон. Из-за этого их резкие движения для меня и выглядят так медленно и неуклюже.

Игровая механика тоже работала таким образом. Если ловкость у одного игрока будет в несколько раз выше ловкости другого, тот не сможет по нему попасть, даже если противник будет стоять на месте. С этими големами у меня похожая ситуация.

— Даже размяться не выйдет.

Я слегка пнул ещё двух големов.

Они ломаются почти без сопротивления — как будто я пинаю вату. Никакого удовольствия от битвы.

Это не бой, а насмешка чтобы выставить напоказ силу победителя. Всё что я получил от “сражения”, так это пустое ощущение, как будто я походя раздавил пару жуков.

Тем не менее, без этой оценки он вряд ли даст мне работу, так что мне остаётся только продолжать.

Хотя я не слишком уверен, что он там может оценить, даже не видя моих движений; я продолжил сокрушать оставшихся трех големов.

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ***

Я неторопливо ударил ногой последнего голема. Даже тогда голем не смог увернуться и безжизненно упал на землю.

Позвольте мне взять назад мои слова о том, что это будет моя “первая битва”. Мне еще предстоит испытать “битву” в этом мире.

— Чт… чтобы так быстро... слишком сильно… что...ка-как это вообще возможно… — голос владельца таверны задрожал. Его глаза были затуманены страхом.

Блин. Похоже, я перестарался. Мне бы лучше не привлекать много внимания, как сейчас… что ж, что сделано, то сделано. Буду иметь в виду в следующий раз.

— Люфас-сама, что вы делаете! Сейчас дерутся гораздо хуже, чем 200 лет назад! Вы будете слишком страшны, чтобы иметь с вами дело, если не будете сдерживаться! — горячо зашептала подбежавшая Диина.

Значит, люди сильно растеряли в навыках, ага.

Разве ты не могла сказать об этом пораньше?

— Прости, Диина, кажется, я немного потеряла хватку за 200 лет. Я не думала, что произведу такое впечатление.

— Просто в следующий раз постарайтесь быть немного осторожнее, хорошо?

Кажется, что даже десятая часть моей силы — это чересчур. В следующий раз буду давать щелбаны таким противникам. А, стоп, я же не могу пошевелить руками, так что мне остаётся только пинать...

...ладно, думаю, мне просто придется двигаться как можно медленнее и пинать как можно легче.

Так или иначе, что это были за искажения времени?

Обычно мир вокруг не движется так, словно я смотрю фильм в замедленной перемотке. Однако в тот момент, когда я вступил в бой, время едва начало ползти. Так-то я вроде могу переключиться между обычным восприятием и “боевым”. Наверное, дело в родных инстинктах Люфас.

— Ну, что думаете? Хотя я сомневаюсь, что вышло не идеально.

— Д—да… правильно, у в-вас не должно быть проблем с любыми заказами... Доска запросов находится внутри, так что не стесняйтесь выбирать то, что вам подойдёт.

Получив одобрение владельца, мы с Дииной вернулись в таверну. Однако, просмотрев доступные вакансии, я обнаружил, что они являются какими-то мелочными и довольно плохо оплачиваются.

Честно говоря, я бы предпочел одно крупное задание, нежели несколько мелких. Я хочу добраться до Сувелла как можно скорее. Какой-нибудь заказ на сопровождение каравана, следующего из Юдарила в Сувелл, был бы идеальным. Тогда я бы смог и денег заработать, и попасть в нужное место.

Хотя я один мог бы пролететь это расстояние в одно мгновение, мне пришлось бы оставить Диину одну. Если бы у нас было какое-нибудь средство для перевозки, я бы легко мог взять её с собой... я сначала об этом и подумал, но...

— Здесь нет ничего подходящего, верно?

— Не-а.

Хотя тут был заказ о сопровождении, вот только караван направлялся в Леватин. Промолчу, что Леватин находится в противоположном направлении от Сувелла.

К сожалению, мы так и не смогли найти подходящей работы.

— Люфас-сама! Что насчёт этого?

— Хм?

Я взглянул на тонкую листовку, которую протянула мне Диина.

【Запрос・Поиск кошек】

Сложность — ☆☆

Награда — 100 эру за каждую найденную кошку.

Двенадцать наших домашних кошечек куда-то сбежали!

Пожалуйста, помогите найти их!

— 1200 эру за 12 кошек! Как прибыльно!

— А, ну, это, конечно, да.

1200 эру, если найти всех кошек... это, безусловно, выгодная сделка.

Эру — валюта этого мира, и, если не ошибаюсь, 1 эру равен примерно 200 японским йен (2 доллара США). Это означает, что выполнение этой работы принесло бы нам в общей сложности 240 000 йен (2400 долларов США).

Либо кто-то очень любит своих кошек, либо они богатые дворяне. Так или иначе, они живут на широкую ногу.

С другой стороны, это соотношение было только внутри игры, а на самом деле всё может быть совсем наоборот. Очевидно, что реальные деньги имеют куда большую стоимость.

Фактически, спустя несколько лет после запуска, вы могли бы накупить снаряжения в игре стоимостью 10 000 эру всего за 500 йен. Из-за этого реальные деньги были куда ценнее в долгосрочной перспективе.

— Давай не будем. Я не слишком хороший сыщик. Это работа для ловца животных.

— Тогда... тогда что насчет этого?

【Запрос・Помощь с орками】

Сложность — ☆☆☆☆

Награда — 1500 эру

Орки организовали лагерь недалеко от деревни и делают все, что захотят. Они похитили уже нескольких жительниц деревни!

Пожалуйста, помогите нам!

— О? Это довольно выгодный заказ. Как странно, что его ещё никто не выполнил.

Я бы уничтожил орков, даже если бы не было денежного вознаграждения. В конце концов, они с 3-процентным шансом дропают [мясо орков], еду, навсегда повышающую здоровье.

Орки — иначе ещё известны как “свиные отбивные”.

В игре они существовали исключительно для того, чтобы игроки могли легко на них зарабатывать и попутно улучшать здоровье. Поистине достойная для них участь.

Для низкоуровневых игроков, надеющихся немного повысить здоровье, уничтожение орков было повседневной рутиной. Часто встречались и игроки, разбивавшие лагерь сразу в местах спавна орков. По этим причинам они стали редкими монстрами. Средняя продолжительность жизни орка сократилась до жалкой пары секунд.

Поэтому орки никогда не грабили деревни или дома. Их убивали в ту же секунду, как они появлялись. Ни один нормальный игрок не дал бы им больше времени, не говоря уж о том, чтобы позволить им собираться в группы.

Судьба орков была настолько жалкой, что поневоле начинаешь сочувствовать этим строчкам кода. И теперь эти орки могут двигаться, собираться в стаи и нападать на людей… как трогательно...

— Потому что это совсем не выгодно.

— Чего? Охота на орков — это прибыль в чистом виде!

— Возможно, в ваше время так оно и было, но теперь это уже совсем не так. В наши дни один орк может сравниться по силе с опытным воином. Уничтожить целое гнездо смог бы только рыцарский орден. И даже они понесли бы жертвы. Никто не станет рисковать жизнью за скудные 1500 эру.

— Вот значит как... 200 лет назад искатели приключений выстроились бы в очередь, чтобы выполнить такой запрос. Я и не говорю уже о том, что тогда никто не платил так мало. Я помню аналогичный заказ, за который была назначена награда 15 000 эру.

Разница между игрой и реальностью снова заставила меня вздохнуть.

Нынешние искатели приключений совершенно не стремятся охотиться на орков. Для них это опасная и невыгодная работа. В игре никто бы не отказался получить награду за их убийство.

— Значит... всё будет в порядке, если я уничтожу их гнездо, верно?

— Конечно, Люфас-сама.

— Хорошо. Тогда давай примем этот заказ. Это отличная возможность обеспечить себя едой и деньгами, прежде чем мы отправимся в путешествие.

— Да-а-а, оркам точно не выжить. Хотя это и была моя идея, теперь мне их даже немного жаль.

Это шанс заработать деньги, получить мясо и одновременно немного повысить HP. Я не могу позволить ускользнуть такому подарку судьбы. С листовкой в руке я рассказал владельцу таверны о своём выборе и покинул таверну.

ᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠᅠ***

— Кстати, Диина.

— Да, что-то случилось?

До деревни, указанной в запросе, примерно полдня пешком. По пути я решил скоротать время и расспросить Диину об изменениях в мире за прошедшие 200 лет. Уже сейчас видно, что не всё, что я знаю об игре, подходит под верное описание. В конце концов, 200 лет — это отнюдь не малый промежуток времени.

— Ты говорила, что современные воины гораздо слабее, чем раньше. Я хотела бы услышать об этом немного подробнее.

200 лет назад — то есть, когда этот мир ещё был игрой, я, несомненно, был сильнейшим. Занимая самый топ во всех рейтингах, я был уверен, что никто не сможет одолеть меня один на один. Однако это совсем не означало, что мне не хватало достойных соперников. Хотите верьте, хотите нет, но не было недостатка в игроках, которые могли бы оспорить моё превосходство.

В игре в общей сложности было 8 миллионов активных игроков... и около 20% из них достигли максимального уровня. Естественно, для этого требовалось немало усилий, но этот подвиг был вполне под силу каждому. Однако одного этого недостаточно, чтобы быть игроком высшего ранга. Настоящие трудности возникают позже — это постоянный и монотонный гринд предметов, повышающих характеристики. Таким образом, в почётной когорте признанных топов игры находились только самые отчаянные идиоты.

Если так подумать… похоже, что фарм предметов, повышающих параметры тут не является обычным делом. Значит для большинства персонажей развитие персонажей останавливается вместе с достижением 1000 уровня.. Но этого всё равно недостаточно, чтобы объяснить такие низкие стандарты.

Ответ Диины просто взорвал мне мозг.

— М-м-м, давайте посмотрим... Страна, о которой вы упоминали ранее, Леватин, также широко известная как “Страна мечей” и… в ней есть, так называемый, “Святой меча”, известный как величайший воин Мидгарда… он должен быть где-то около 120 уровня.

— ……120?

— Да, сто двадцатого уровня.

Я не ослышался?

Подожди-ка секундочку, 120?

Величайший фехтовальщик на планете имеет 120-й уровень?! Что за абсурдно низкое число? Я удивлен, что он вообще может называть себя воином!

“Святой меча”... звучит словно второй “крутой” ник нахального новичка, достигшего 100 уровня. Достигни хотя бы 1000-го уровня, прежде чем так дурачиться.

— Да ты шутишь. Он не может быть настолько слабым.

— Видите-ли, Люфас-сама... Люди 200 лет назад, по общему мнению, были ненормальными. Подумайте об этом с другой стороны. У вас же только одна жизнь. Монстров, способных достичь максимального уровня, не умерев в тысячах опасных сражений, просто не существует. Годами тренироваться на грани жизни и смерти — едва ли это достаточно разумный поступок… Герои вашей эпохи, были, ну… сумасшедшими.

Да быть не может.

Хотя…

В целом, её рассуждения мне понятны.

Действительно, мы могли достигнуть 1000 уровня только в игре.

Если бы вы умерли, то просто бы воскресли и продолжили качаться как ни в чём не бывало. Не было никаких последствий .

Но можно ли то же сказать о реальности?

Годы ежедневной и смертельно опасной охоты на монстров. Сколько людей на планете могли бы совершить такой подвиг? И сколько из них осталось бы в здравом уме?

С учётом этого, даже 120-й уровень — просто невероятное достижение. Уровень сумасшедшего на грани одержимости.

Это не с миром что-то не так.

— Понимаю... Мир и вправду сильно изменился...

Это я - как раз тот сумасшедший монстр из 200-летней давности...

Меня медленно охватило какое-то пустое чувство.