Сяого опустила полотенце, и Цзян Даньхэ вышел вылить воду.

Она тихонько погладила Чжуан-Чжуана. Когда его дыхание выровнялось, она натянула на него одеяло.

Когда Цзян Даньхэ вернулся, Чжуан-Чжуан уже спал.

Они вдвоём подошли к столу и сели. Цзян Даньхэ налил ей стакан воды и тихо сказал:

— Завтра мы сможем добраться до места. Сегодня переночуем здесь, а утром тронемся.

— Да-да, — Сяого кивнула. — Значит, приедем только послезавтра?

— Примерно так. Доберёмся к вечеру.

Сяого кивнула.

— А где находится летняя резиденция?

— На острове. Нужно переплыть море. Это естественно образовавшийся остров.

— Переплыть море? На лодке?

Когда Сяого подумала о море, первое, что пришло ей в голову, — морепродукты. Ей захотелось наловить рыбы!

Цзян Даньхэ кивнул. Подумав, что ей нравится плавать на лодке, он мысленно отметил, что в будущем будет почаще брать её с собой.

— У тебя есть удочка?

Слова собеседницы так быстро сменили тему, что Цзян Даньхэ не успел сообразить. Его мысли на мгновение опустели.

— Должна быть.

Среди путешественников наверняка найдутся любители рыбалки, так что на лодках должны быть удочки.

— Вот здорово! — Сяого изо всех сил сдерживала радость.

Цзян Даньхэ недоумённо посмотрел на неё. Оказывается, его жена была рыбаком. Похоже, в будущем ему придётся ловить рыбу вместе с ней.

— Кстати, брат знает, что ты уезжаешь?

Цзян Даньхэ вдруг вспомнил о Цинь Аньмине. Сяого уезжала надолго. Если бы Цинь Аньмин не увидел её, когда вернулся, он бы сильно волновался.

— Я сказала ему. По дороге, когда везла Чжуан-Чжуана домой, — Сяого улыбнулась. Цзян Даньхэ был довольно внимателен.

— Ты посадила урожай дома? Я планировал вернуться, но меня задержали кое-какие дела.

Цзян Даньхэ уже был готов ехать домой, но по пути случились кое-какие обстоятельства.

— Да. Брат помогал мне сажать, — Сяого взглянула на него. Почему он вдруг стал таким уклончивым?

— Я вернусь к уборке урожая. Не делай это сама. Я сделаю, когда приеду.

Сяого хотела сказать «нет», но, увидев искренность в его глазах, проглотила слова и кивнула.

— Хорошо.

Услышав это, Цзян Даньхэ обрадовался. Затем беззвучно рассмеялся.

— Чему смеёшься?

— Ничему, — Цзян Даньхэ покачал головой. — Просто хочется смеяться.

Сяого посмотрела на него и странно покачала головой. Как он мог так красиво выглядеть, думая о работе? Затем она обернулась на кровать и сказала:

— Ложись спать.

Уже было поздно. Чжуан-Чжуан уже был в стране грёз.

Цзян Даньхэ кивнул. Они снова легли по бокам от Чжуан-Чжуана. К счастью, кровать была достаточно большой, чтобы вместить их троих.

Почему-то Сяого всю ночь спала плохо. Всё, что она слышала, — это звуки шагов и треск костра.

На следующее утро Сяого ещё была в постели, когда услышала рядом шум одевания. Она открыла глаза и увидела, что Цзян Даньхэ одевает Чжуан-Чжуана.

— Я разбудил тебя? — Уши Цзян Даньхэ были остры. Он сразу услышал движение Сяого.

— Нет, — Сяого покачала головой и встала, чтобы выглянуть наружу. Света не было. Было ещё рано. — Вы куда?

— Чжуан-Чжуану нужно в туалет.

Чжуан-Чжуан сонно кивнул.

Одевшись, они вышли. Когда они ушли, Сяого не захотелось больше лежать, и она тоже встала.

Вскоре они вернулись с завтраком и тазом воды.

Сяого быстро взяла у Чжуан-Чжуана таз с водой и поставила его на табурет.

Умывшись, все трое принялись за завтрак.

Посреди еды снаружи раздалось приветствие. Маленькая фигурка приподняла занавеску и вошла. Она крикнула:

— Чжуан-Чжуан!

Её большие глаза остановились на фигуре, которая запихивала в рот паровые булочки. Она возбуждённо подбежала и обняла его.

— Хе-хе, мой дорогой Чжуан-Чжуан. Я так скучал по тебе!

— Кхм, Сяои, я тоже по тебе скучаю!

Чжуан-Чжуан выплюнул паровую булочку, которая чуть не застряла у него в горле, и счастливо обнял его в ответ.

Сяого и Цзян Даньхэ ели сами, не забывая поглядывать на двух обнимающихся детей. Детские чувства были чистыми. Каждый раз, встречаясь, они обязательно крепко обнимались на долгое время.

За завтраком Сяого и Цзян Даньхэ кормили каждый по одному ребёнку. Никто из детей ещё не ел. Сяои, как только проснулся, услышал, что Чжуан-Чжуан и остальные приехали. Он натянул одежду и прибежал. На самом деле он хотел прийти в нижнем белье, чтобы залезть в кровать к Чжуан-Чжуану, но слуги уговорами и мольбами отговорили его от этой идеи. Его отпустили только после того, как он полностью оделся.

После завтрака все приготовились к отъезду. Устроив Сяого, Цзян Даньхэ вернулся на свой пост.

Сев в карету, Сяого отложила свою сумку. Она сидела одна в большой карете. Цзян Даньхэ работал, ему нужно было ехать на лошади. Чжуан-Чжуана увёл Сяои. Сяого тоже приглашали, но она отказалась. Не то чтобы она не хотела, но на этот раз вместе путешествовало много министров и их семей. Поэтому ей было неудобно слишком близко общаться с наследным принцем. Когда никого нет рядом, ей было всё равно. Но в таких обстоятельствах нужно действительно следить за своим поведением.

Как и Цзян Даньхэ: наедине он был как брат с Шао Чжанем, но на людях не мог вести себя неподобающе.

Карета быстро тронулась. Сяого приподняла занавеску и выглянула наружу.

Цзян Даньхэ ехал впереди, за ним следовал Ли Шоуцзи. Его окружали закованные в доспехи солдаты и всадники.

Солдаты с острыми копьями окружали всю группу. Было непроницаемо, и все чувствовали себя в полной безопасности.

Карета императора была в центре, за ней следовала карета наследного принца.

Поскольку Сяого была из семьи генерала, она тоже находилась в центре, прямо за каретой наследного принца. Позади неё ехали министры с семьями. Они выстроились в соответствии со своими рангами и были аккуратно размещены сзади.

Сяого мельком взглянула назад и отвернулась. Она опустила занавеску и снова села.

Она села в карету первой. Она хорошо рассмотрела семьи других министров. Все были одеты в обычную одежду, очень скромно, но от них веяло благородством. Даже возраст было трудно определить. Министры были такими старыми, но члены их семей выглядели такими элегантными и уравновешенными.

Сяого считала, что у неё неплохие манеры и внешность. Она была довольно уверена в своей фигуре. Поэтому она не боялась опозорить Цзян Даньхэ. На этот раз она специально взяла с собой очень дорогую и красивую одежду, чтобы добавить блеска репутации Цзян Даньхэ.

Хотя она не боялась, что Цзян Даньхэ ослепнут цветы и бабочки снаружи, она должна была держаться на уровне. Она не должна была позволить себе превратиться в старуху. Она хотела быть суперкрасивой женой!

Она приняла решение: когда они прибудут на место, первым делом нужно принять душ и принарядиться. Затмить всех не было её целью, но она надеялась хотя бы не опозориться!

Сяого не ожидала, что карета остановится так быстро, но вдруг на полпути она остановилась. Сяого с любопытством выглянула наружу и увидела, что всё ещё светло, и время обеда ещё не наступило. Почему остановились? Неужели так быстро приехали?

— Сяого, — как раз когда она гадала, подоспел Цзян Даньхэ и кратко сказал: — Сегодня на лодки не сядем. Придётся ждать до завтрашнего утра, так что заночуем в рыбацкой деревне.

— В маленькой рыбацкой деревне? — переспросила Сяого. Это звучало знакомо. Разве это не та деревня, о которой она слышала раньше, у самого моря?

— Верно. Я зайду к тебе позже. Подожди меня.

Так как у Цзян Даньхэ ещё были дела, он кратко объяснил ей и поскакал обратно.

На самом деле он не должен был сам передавать ей это сообщение. Однако он волновался о Сяого, поэтому пришёл сказать лично. Предупредив её и увидев, что она кивает, он стал меньше тревожиться.

Сяого посмотрела ему вслед и огляделась. Разве не говорили, что рыбацкая деревня у самого моря? Почему здесь нет моря? Ни пляжа, ничего не видно.