Сяого не знала, друг этот человек или враг, поэтому как можно скорее отвела Чжуан-Чжуана и Сяои обратно. А вдруг этот человек целился не в неё, а в Сяои? Как говорится, бережёного Бог бережёт.

— Мама, мы ещё хотим играть!

— Да, я не хочу возвращаться…

Протесты детей были напрасны. Сяого твёрдо решила отвести их обратно. Как бы они ни старались умилить её, это не могло поколебать её решения.

Дети были возмущены, но она всё равно отвела их домой. Она почувствовала облегчение, только когда увидела, как они заходят в дом.

Обернувшись, она особенно внимательно огляделась. Как и ожидалось, она поняла, что тот человек всё ещё рядом. Боясь спугнуть его, она могла только сделать вид, что ничего не замечает, и продолжить идти в другое место, чтобы выяснить, на кого именно направлена слежка.

Как и ожидалось, когда человек увидел, что она уходит, он тихо последовал за ней. Сяого встревожилась. Значит, он следил за ней!

Подумав об этом, она сделала вид, что оглядывается по сторонам, но на самом деле пыталась разглядеть того, кто за ней шёл.

Она никого не обидела, приехав сюда. И как раз когда Сяого недоумевала, большая рука внезапно схватила её.

Сяого испугалась. Как он посмел напасть на неё среди бела дня?!

Она инстинктивно хотела ударить в ответ.

— Сяого, это я.

Цзян Даньхэ только что подошёл и увидел, как она бродит неподалёку. Она что-то бормотала и выглядела рассеянной. Видя, что она вот-вот упадёт в пруд, он быстро подбежал и остановил её.

— Опять нападение из засады? — с усмешкой сказал Цзян Даньхэ. Если бы он не среагировал быстро, она бы отвесила ему пощёчину.

— Ты меня напугал! — Сяого обессиленно прильнула к нему. — За мной кто-то следил, — прошептала она.

Она только что использовала все свои силы, поэтому её тело сейчас ослабело. Она могла только крепко держаться за Цзян Даньхэ, прислоняясь к нему, чтобы чувствовать себя спокойно.

Цзян Даньхэ прищурился и невольно взглянул ей за спину. Как и ожидалось, он увидел край знакомой белой одежды. Его брови мгновенно омрачились досадой.

— Пойдём домой, — в конце концов Цзян Даньхэ ничего не сказал и увёл Сяого обратно в дом.

— Ты видел, кто это был?

Сяого вернулась в дом и с тревогой спросила.

Подумав долгое время, Цзян Даньхэ решил прояснить для неё ситуацию.

— Кажется, я знаю, кто это.

— Кто?

— Ю Чжичжи.

— Кто это? — Сяого никогда раньше не слышала этого имени.

Цзян Даньхэ вздохнул и серьёзно сказал:

— Я тоже с ней не знаком. Если бы не Ли Шоуцзи, у меня вообще не было бы о ней никакого впечатления.

— В чём дело? — Видя, как он серьёзен, Сяого почувствовала неладное.

— Ю Чжичжи — лекарь, которого жена премьер-министра в последнюю минуту привезла из рыбацкой деревни. — Цзян Даньхэ сначала объяснил Сяого её личность, а затем продолжил: — Давным-давно я был ранен и оказался в рыбацкой деревне. Это её отец спас меня…

Сяого тихо слушала и поняла всю историю. Она не могла удержаться от комментария:

— Она это делает… потому что ты ей нравишься?

— Нет! Моё сердце принадлежит тебе. Ты — единственный человек, который мне нужен в этой жизни, в следующей жизни и в будущем!

Когда Сяого равнодушно произнесла эти слова, Цзян Даньхэ так испугался, что поспешил засвидетельствовать свою искренность и любовь к ней. Сердце Сяого наполнилось сладостью, но она всё равно не показывала этого на лице. Цзян Даньхэ никак не мог понять, что у неё на уме. Он чувствовал себя крайне неуютно.

— Правда?

Через некоторое время Сяого произнесла одно слово. Цзян Даньхэ яростно закивал:

— Правда. Правдивее не бывает!

— Вы плохо знакомы?

Сяого сдержала смех и продолжила спрашивать.

— Плохо, плохо, совсем плохо. Я могу сосчитать по пальцам слова, которые ей сказал!

Цзян Даньхэ был готов упасть на колени и поклясться. Сяого, конечно, верила ему. На самом деле она никогда его ни в чём не подозревала. Однако она просто просила его сказать ей сладкие глупости. Если бы Цзян Даньхэ серьёзно произносил нежности, кто угодно — будь то восьмидесятилетняя или восьмилетняя — нашёл бы его неотразимым.

Сяого поджала губы и улыбнулась.

— Ладно!

Цзян Даньхэ вздохнул с облегчением, когда его нежности прервали.

— Это она и была та самая девушка, которую мы видели по дороге к цветочному полю? Ю Чжичжи?

Сяого вдруг вспомнила, что это был тот человек, о котором говорил Цзян Даньхэ. Она была тем самым лекарем, которого жена премьер-министра привезла из рыбацкой деревни.

— Да, но только недавно я услышал от Ли Шоуцзи её имя. В тот день, когда я столкнулся с ней, я даже не помнил, кто она.

— Вы столкнулись друг с другом в тот день? — Сяого уловила ключевое слово. Они встретились наедине?!

— О чём ты думаешь? — Цзян Даньхэ с усмешкой ущипнул её за щёки и поцеловал в надутые губы. Сяого остолбенела от его поцелуя, а он наслаждался моментом.

— Продолжай объяснять! — Сяого гневно и смущённо отбила его руку и притворно свирепо спросила.

Но какой же она была свирепой? Просто белый кролик в тигриной маске.

Цзян Даньхэ продолжал с улыбкой:

— Это было в тот день, когда мы ходили на цветочное поле. Мы с Ли Шоуцзи шли сзади. В тот момент мы почувствовали что-то неладное. Увидев, что это она, мы расспросили её и отпустили. Я действительно очень плохо её знаю, но у Ли Шоуцзи хорошая память. Вчера, когда мы болтали, он упомянул её личность. Это правда. Если бы Ли Шоуцзи не сказал, я бы действительно не вспомнил, кто она.

Боясь, что Сяого не поверит ему, он снова и снова уверял, что не знаком с Ю Чжичжи. Сяого рассмеялась, услышав это. Она и так ему верила.

— Тогда скажи, зачем она за мной следила?

Сяого перестала улыбаться и с любопытством спросила. Раз уж она положила глаз на Цзян Даньхэ и следила за ней, не ищет ли она возможность избавиться от неё, чтобы занять её место?

Неудивительно, что Сяого так подумала. Несколько дней назад она подслушала тех дам и наложниц на корабле. У всех у них были недобрые мысли. Она могла бы почти собрать все эти истории в книгу «Тридцать шесть стратагем».

— Пока не знаю, — честно покачал головой Цзян Даньхэ. Он действительно не знал, что та задумала.

Кроме слежки за Сяого в этот раз, он также помнил, как видел её на цветочном поле в прошлый раз. Он отчётливо видел, как она уходила. Однако, когда он добрался до поля, он снова увидел, как она крадётся.

Подумав об этом, он не мог не почувствовать досаду. Похоже, завтра ему придётся выяснить о ней побольше. Ему нужно было тщательно обдумать, стоит ли оставлять её в живых.

— О чём ты думаешь?

Сяого помахала рукой перед его глазами. Цзян Даньхэ взял её руки и мягко сказал:

— Ни о чём. Но ты должна быть осторожна. Сначала я всё разузнаю.

Видя его серьёзное выражение, Сяого серьёзно кивнула и произнесла по слогам:

— Я знаю, что делать.

Цзян Даньхэ улыбнулся и погладил её по щекам. Этот человек без причины следил за Сяого — её мотивы определённо были нечисты. Хотя она была дочерью его спасителя, если он выяснит, что она замышляет недоброе, он обязательно не спустит ей это с рук.

Он не позволит никому иметь возможность причинить вред Сяого. Ни сейчас, ни когда-либо прежде.

***

С тех пор как она узнала личность следившего за ней человека, Сяого стала лучше понимать ситуацию. Основываясь на том, что рассказал ей Цзян Даньхэ, она сразу догадалась, что Ю Чжичжи, должно быть, положила глаз на него. Женщины знают женщин лучше всех. Должно быть, она думала о нём с тех самых пор, как он поправлялся в рыбацкой деревне.

Это предположение долгое время не давало ей покоя. Она не знала, что у Цзян Даньхэ было такое интересное прошлое. Однако эти отношения были чисто односторонними. Сяого не могла не вздохнуть. В этом проклятом мире внешность — это всё.

Однако внешность Цзян Даньхэ действительно вызывала зависть. У него была хорошая фигура с развитыми грудными мышцами. Он был единственным в своём роде, редким и ценным. Она бы ни за что на свете его не променяла.

Очень жаль, но это сокровище принадлежало ей, и она никогда ни с кем им не поделится. Если кто-то посмеет его коснуться, она не спустит ему с рук.