Сяого уже почти всё осмотрела на острове. Прошло больше двух недель с тех пор, как она здесь оказалась. За это время она обошла каждый уголок. Единственное, чего она ещё не пробовала, — это искупаться в море.

Хотя на улице стояла невыносимая жара, Сяого её не чувствовала. И всё благодаря льду. В дом ежедневно приносили корзины и корзины со льдом. Едва лёд начинал таять, слуги тут же заменяли его свежим.

Увидев, как служанка уносит очередной таз с водой (растаявшим льдом), Сяого заинтересовалась. Ей стало любопытно, как они хранят лёд, и она последовала за девушкой.

Девушке было около пятнадцати-шестнадцати лет. Сяого пошла рядом и, заметив, что та немного скованна, понизила голос, чтобы поболтать.

— Ты выливаешь воду?

— Нет, — сухо ответила девушка, и голос её слегка дрожал. — Мы отнесём её обратно в ледник, и она снова замёрзнет.

— Понятно… — Сяого кивнула. Она подумала, что это хорошая мысль. Переработка льда означает меньше отходов. — А можно мне с тобой в ледник?

Девушка заколебалась. Она украдкой взглянула на Сяого. 

— … Наверное.

Сяого счастливо улыбнулась ей и огляделась. Нужно было запомнить дорогу, иначе потом она не сможет найти обратный путь.

Девушка смотрела на улыбку Сяого и думала про себя, какая же та красивая. Она не похожа на плохого человека, так что, должно быть, безопасно вести её в ледник.

Ледник использовался для хранения свежего мяса, еды и фруктов. Посторонним вход туда был запрещён. Однако девушка чувствовала, что перед ней не плохой человек, поэтому согласилась на её просьбу.

Они шли, несколько раз сворачивая. Чем дальше, тем холоднее становился воздух. Сяого невольно потерла руки. Окружающие деревья вздымались к небу, заслоняя солнечные лучи. Неудивительно, что здесь было так холодно.

Вскоре она увидела двух стражников у двери.

— Госпожа, мы пришли.

Девушка остановилась и сказала Сяого.

Девушка шла впереди, и они легко миновали входную дверь. За ней оказалась огромная и обычная на вид комната. Внутри сидел смотритель ледника. На столе лежала стопка толстой бумаги, а рядом стояла кисть, обмакнутая в тушь.

Смотрительница знала девушку. Увидев Сяого, она осторожно расспросила о её личности и цели визита. Убедившись, что проблем нет, она впустила её.

Посреди комнаты была широкая лестница, уходящая вниз. По обеим сторонам стен горели свечи. Всё помещение было очень ярко освещено.

В этот момент в леднике никого не было. Их шаги эхом разносились в пустом помещении, отчего место казалось немного жутковатым.

Однако девушка, похоже, привыкла к этому месту. Выражение её лица было совершенно нормальным. Сейчас был день, так что бояться нечего. Ночью ледник был гораздо страшнее. Днём здесь хотя бы кто-то двигался, но когда наступала ночь, в этом месте почти никого не было. Однако если слугам нужно было что-то сделать, они всё равно спускались, как бы ни боялись.

Сяого примерно прикинула длину лестницы. Судя по времени, которое потребовалось, чтобы спуститься, ледник находился на глубине не менее трёх-четырех метров.

Как только они добрались до ледника, в лицо ударил поток холодного воздуха. Температура воздуха мгновенно упала по крайней мере на десять градусов.

Сяого, поёжившись, обхватила себя руками, но девушка, казалось, не замечала холода. Они спустились по лестнице и оказались на полу ледника. Перед ними предстал огромный толстый занавес.

Девушка раздвинула занавес посередине, открывая хорошо освещённый интерьер. Она улыбнулась и жестом пригласила:

— Госпожа, проходите, пожалуйста.

— Спасибо, — поблагодарила Сяого и вошла.

Девушка последовала за ней и опустила занавес.

Перед ней предстал огромный ледник. Если бы Сяого нужно было его описать, она сказала бы, что это холодильник в форме ледника. Здесь не было свечей, но было светло.

Каждый угол ледника был заполнен кубиками льда. Был также ледяной стол, на котором громоздились свежее мясо и фрукты.

Пока Сяого любовалась местом, девушка уже поднесла корзину к невысокому ледяному блоку. Она наклонила корзину и вылила воду на лёд. Как только талая вода попала на лёд, она мгновенно превратилась в лёд.

— Когда мы приносим растаявший лёд обратно, мы выливаем его на существующий лёд, чтобы он замёрз. А когда приходит время менять лёд, мы откалываем его на куски поменьше.

Объяснила Сяого девушка.

Сяого была потрясена. Мудрость древних людей действительно безгранична.

— Почему здесь так светло?

Сяого несколько раз огляделась, но не увидела ничего, что могло бы освещать это место. Она не могла не удивиться источнику света.

— Свет исходит от светящихся камней. — Этот ледник был вырыт рабочими мало-помалу. Внутренняя отделка тоже велась поэтапно в течение долгого времени. Поэтому они очень хорошо знакомы с устройством ледника.

— Светящихся… камней?

С любопытством переспросила Сяого. «Уж не те ли это легендарные светящиеся жемчужины?»