Сяого заметила странное поведение Чжуан-Чжуана, на мгновение задумалась и быстро направилась к кровати.

Едва она приподняла полог, как увидела то, что они натворили!

Раньше она слышала звон падающих баночек. Оказалось, что все баночки были на кровати. Кровать была чистой и аккуратной, но на ней выделялось одно разноцветное пятно.

Сяого прищурилась. У неё созрел план.

Цзян Даньхэ и Ли Шоуцзи вошли и уже собрались убирать, но Сяого остановила их.

На их вопросы она ничего не ответила. Сказала только, что пойдёт готовить, и велела им ничего не трогать.

Под их странными взглядами Сяого, напевая песенку, направилась к кухне.

***

Мальчики прятались на улице до полудня. Косметика на их лицах уже высохла, когда появился Цзян Даньхэ.

Прежде чем дети успели убежать, Цзян Даньхэ подхватил их, по одному под каждую руку, и пошёл обратно.

Как бы двое проказников ни вырывались, всё было напрасно.

Поначалу они ожидали, что их встретит буря. Неожиданно их встретили нежный ветерок и тёплое солнце. Это должно было радовать, но ни один из них не мог испытывать радость.

Сяого нежно положила им рис и заботливо подложила в миски добавку. Она вела себя так, будто ничего не случилось.

Чжуан-Чжуан был приятно удивлён.

Он внимательно наблюдал за выражением лица Сяого и гадал, заметила ли она пятна на кровати. Если заметила, почему не отшлёпала его?

Раз она выглядела довольно бесстрастной, значит, она ничего не видела!

Чжуан-Чжуан был на седьмом небе от счастья. Ему очень хотелось объяснить, что он сделал это не нарочно. Косметика упала, когда он не удержал её в руках. Он действительно не хотел этого делать.

Однако Сяого сказала им обоим в один голос:

— Давайте сначала поедим. Ешьте побольше.

Сяои действительно оправдывал своё прозвище «дурачок». Сев за стол и учуяв ароматы еды, он давно забыл, что он преступник. Он дважды принюхался к еде. Когда Сяого во второй раз поторопила его начать есть, он не смог сдержаться и действительно принялся за еду. На полпути он даже попросил добавки риса.

Кроме звуков еды, за столом не было других звуков. Хотя выражение лица Сяого выглядело довольно нормальным, все, кроме Сяои, чувствовали неладное.

Перед бурей всегда тихо.

Ли Шоуцзи смотрел на проказников с усмешкой и думал про себя: «Ешьте побольше. Потом пожалеете».

Время от времени над обеденным столом развевалась красная кисея. Сердце Чжуан-Чжуана было полно тревоги.

В этот момент Сяого вдруг положила кусок мяса в его миску и ласково сказала:

— Ешь побольше.

— Не надо, мне нужно худеть.

Это был первый раз, когда Чжуан-Чжуан сказал нечто подобное. Затем он вернул кусок мяса. Голос в его сердце постоянно напоминал, что есть слишком много — нехорошо.

Сяого приподняла бровь и больше ничего не сказала. Она впервые слышала, как Чжуан-Чжуан говорит о похудении. Неважно, съедят они или нет. В любом случае, им придётся ответить за свои поступки.

— Я съем, если ты не будешь!

Сяои посмотрел на мясо на тарелке, подхватил его палочками, запихнул в рот и начал жевать. Какая разница? Самое главное — наесться досыта.

Чжуан-Чжуан с отвращением отодвинулся от него, показывая, что он тут ни при чём.

Сяои всё ещё улыбался Сяого. Он понятия не имел, как ужасно выглядит, и не знал, сколько тяжёлой работы их ждёт.

Цзян Даньхэ равнодушно взглянул на них и про себя покачал головой. Он ничего не мог поделать, даже если бы захотел помочь. Удачи детям.

— Наелись?

— Наелся!

Сяои ответил первым. Чжуан-Чжуан толкнул его, намекая, чтобы он молчал. Однако Сяои неправильно понял и подумал, что тот просит его сказать что-то от его имени.

— Ах, Чжуан-Чжуан тоже наелся!

Чжуан-Чжуан по-взрослому прикрыл лоб, выглядя так, будто сейчас упадёт в обморок от досады.

— Очень хорошо! Приступим!

Сяого была очень довольна ответом Сяои. Поначалу она не хотела наказывать Сяои, но его отец, император, сказал, что она должна уделять мальчику больше времени. У императора не было опасений, что Сяои будет на её попечении. Раз его отец сказал, она должна подчиниться.

— Приступим? К чему приступим?

Сяои не понимал, что происходит. Затем он задумался о том, что ему нужно сделать после еды. Внезапно он кое-что вспомнил.

— Ах, время дневного сна!

Говоря это, он зевнул и сказал с затуманенными глазами:

— Я и правда немного хочу спать.

С этими словами он попытался утащить Чжуан-Чжуана на дневной сон, но тот не двигался с места. Он начал бешено ему подмигивать.

— В чём дело? У тебя глаза чешутся?

Сяого с интересом посмотрела на Чжуан-Чжуана и с удивлением спросила:

— У тебя глаза заболели?

— Хе-хе, нет-нет…

Чжуан-Чжуан оттолкнул бесчувственного Сяои и встал. Глядя прямо на Сяого, он сказал:

— Я уберу в комнате и постираю простыни. Я также прослежу, чтобы мы привели себя в порядок.

— Очень хорошо. Приступай.

Видя, что он точно знает, что делать, Сяого была довольна. Она зевнула и невольно опустила голову. Увидев тарелки на столе, она притворно озабоченно сказала:

— Тогда с этими тарелками…

— Мы их отнесём обратно!

Чжуан-Чжуан был очень ответственен. Убедившись, что Сяого не собирается шлёпать его, он стал гораздо великодушнее. Раз он был виноват, он должен понести наказание.

— Очень хорошо. Тогда я пойду вздремну. Как же хочется спать. После еды всегда клонит в сон. Ах…

Ли Шоуцзи тут же среагировал и потянул Цзян Даньхэ за собой.

— Точно-точно. Всем нужно идти спать, кроме вас двоих.

Говоря это, он не забыл поддразнить двух несчастных проказников, которые пытались запугать его и заставить играть с ними. Видя, как они теперь выглядят безрадостными, Ли Шоуцзи был просто на седьмом небе от счастья!

С этими словами они разошлись по своим комнатам. Ли Шоуцзи вернулся в свою комнату по соседству вздремнуть, а Сяого и Цзян Даньхэ вернулись в спальню. Вскоре Цзян Даньхэ вынес простыни и бросил их двум малышам, вместе с двумя комплектами чистой одежды для них.

Сяои стало сонно от того, что все зевали. Он начал сонно зевать.

После того как Цзян Даньхэ ушёл, Сяои отложил простыни и одежду и начал тереть глаза. Он жалобно потянул Чжуан-Чжуана за рукав и сказал:

— Чжуан-Чжуан, я хочу спать…

Чжуан-Чжуан вздохнул.

— Я же говорил тебе не объедаться. Когда наедаешься, клонит в сон.

— Я не знал, что нас ждёт ещё столько работы… — Сяои надул губы и беспрестанно ныл. Когда Чжуан-Чжуан сделал вид, что собирается ударить его, он сразу снова стал нормальным. — Чжуан-Чжуан, ты так много знаешь. Ты так образован. Ты — ходячая книга…

Сяои долго тараторил, но Чжуан-Чжуан только закатил на него глаза.

— Бесполезно так много говорить. Всё равно нужно делать то, что нужно делать.

Сяои фыркнул. Он зря подлизывался.

Чжуан-Чжуан взял на себя инициативу и составил простой план. Сначала они отнесут тарелки обратно на кухню и попросят кого-нибудь вскипятить воду. Он должен был следовать указаниям Сяого и не разводить огонь в отсутствие взрослых.

Пока вода будет кипеть, они смогут снять всю кисею в комнате и вернуть ткань на свои места.

Затем они должны вымыться сами, прежде чем стирать простыни и свою испачканную одежду. Если они будут работать достаточно быстро по его плану, они должны управиться к ужину.

Спланировав всё, Чжуан-Чжуан засучил рукава и принялся за работу вместе с вялым Сяои.

После того как они ушли с тарелками, Сяого и Цзян Даньхэ вышли из задней комнаты. Сяого гордо подтолкнула его.

— Что скажешь? Я же говорила тебе, что они справятся.

Цзян Даньхэ не мог не впечатлиться. Он так волновался, что задания будут слишком сложными для детей. Он не ожидал, что так быстро получит по лицу. Мало того что они выполнили задания, они сделали всё самым систематизированным образом.

— Никогда не стоит недооценивать детей, на каком бы этапе они ни были. Они гораздо способнее, чем ты можешь себе представить.