На данный момент они ещё не обустроились. Поскольку у старосты дома была повозка, им будет очень удобно покупать вещи в уезде.

Юйлин и Чжао Юянь ещё не освоились во внешнем мире. Сяо Чжу никогда не выходила одна, поэтому было бы нереалистично ожидать, что они сейчас сами будут покупать еду.

Однако, когда они больше познакомятся с внешним миром, всё должно наладиться.

Поэтому в этот начальный период Сяого пришлось побеспокоить старого старосту.

Видя, как настойчива Сяого, старый староста нерешительно посмотрел на жену. Она кивнула ему, показывая, что он может принять деньги.

Через некоторое время он вздохнул и сказал:

— Тогда я возьму. Госпожа, не волнуйтесь. Раз мать и дочь из семьи Чжао приехали в рыбацкую деревню, они теперь часть деревни. Как староста, я обязательно возьму на себя ответственность и хорошо позабочусь о них.

Сяого улыбнулась и кивнула. Она не сомневалась в его словах.

Редко встретишь человека, который готов взять на себя заботу о сиротах в деревне. Он определённо был очень ответственным человеком.

— Честно говоря, у меня к вам ещё одна просьба.

— Пожалуйста, говорите.

— Мне также нужна ваша помощь — приглядывать за их положением. Если возникнут какие-либо проблемы, пожалуйста, сообщите мне.

— Ай, хорошо. Я так и сделаю. — Старый староста понял, что она имеет в виду, и без колебаний кивнул.

Сяого улыбнулась и сказала:

— Я живу в Сливовом Заречье. Вы можете найти меня по фамилии мужа. Наша фамилия Цзян. Нас легко найти.

Старый староста немедленно велел жене найти кисть и бумагу, чтобы записать название. Записав, он показал его Сяого. Когда Сяого подтвердила, что название записано правильно, он аккуратно убрал бумагу.

Попрощавшись с ними, Сяого уже собиралась пойти к дому Сяо Чжу, как Чжуан-Чжуан остановился и указал на море.

— Мама, может, сходим на минутку к морю?

— Хорошо.

Сяого посмотрела на море и кивнула. Она взяла Чжуан-Чжуана за руку и направилась к пляжу.

Чжуан-Чжуан смотрел на песок под ногами. Он наступал на него и отбрасывал ногой.

Сяого поняла, что ему любопытно, поэтому присела на корточки и спросила:

— Хочешь снять обувь?

— Можно снять обувь и ходить босиком?

Чжуан-Чжуан нерешительно посмотрел ей в глаза. Затем, под её ободряющим взглядом, он улыбнулся и кивнул.

— Да!

Сяого присела и сняла с него обувь. Она вдруг поняла проблему.

— У Чжуан-Чжуана ножки стали немного больше?

Только сейчас она заметила, что обувь Чжуан-Чжуана стала ему немного мала. Перед отъездом на остров она сшила обувь по его размеру. Прошло всего два месяца, а он уже вырос из неё. Это действительно быстро.

— Наверное.

Чжуан-Чжуан не мог сказать, стали ли его ноги больше, но обувь действительно была немного тесновата. Он не говорил об этом маме. Он хотел сказать ей, когда они вернутся домой, но мать обнаружила это раньше.

— Как быстро… — Сяого сняла с него обувь и отложила в сторону. Она измерила его маленькие ступни обеими руками, поглаживая их с ностальгией. Её действия заставили Чжуан-Чжуана громко рассмеяться.

— Мама… как бы быстро я ни рос, я всё равно твой сын. Я никогда с тобой не расстанусь!

Он был прав. Связь между матерью и ребёнком неразрывна. Когда Сяого было не по себе, Чжуан-Чжуан сразу это чувствовал. Затем он немедленно осыпал её тёплыми и сладкими словами. У Сяого не было даже возможности вздохнуть, если бы она захотела.

В этот момент на пляж пришли Чжао Юянь, Юйлин и Сяо Чжу.

— Эй, это не Чжуан-Чжуан и сестрица Сяого?

Было трудно разобрать, потому что Сяого стояла к ним спиной, а Чжуан-Чжуан опустил голову.

В этот момент Чжуан-Чжуан услышал своё имя. Хотя голос был тихим, он инстинктивно поднял голову в ту сторону.

Когда Сяо Чжу услышала слова Юйлин, она заметила лицо Чжуан-Чжуана. Она улыбнулась и сказала:

— Это Чжуан-Чжуан и сестрица Сяого!

Они втроём быстро направились к ним.

Сяого была сосредоточена на том, чтобы снять обувь с Чжуан-Чжуана. Видя, что она не реагирует, Чжуан-Чжуан подтолкнул мать, напоминая ей.

— Что?

Сяого не поняла и подняла глаза на Чжуан-Чжуана. В этот момент она услышала за спиной два голоса.

— Сестрица Сяого…

— Да. — Сяого сначала ответила, прежде чем посмотреть на говорившего.

Ничего не поделаешь. В последнее время стало слишком много людей, которые называли её «сестрицей». В её возрасте следовало бы называть «сестрицей» других пожилых женщин. Она никак не ожидала встретить здесь группу младших сестёр.

— Мы вышли вас искать.

Сяо Чжу очень обрадовалась и первой подбежала.

— Вы меня искали?

— Да-да. Мы прибирались в доме и нашли маленькую деревянную лодку и рыболовную сеть. После того как завтра пройдёмся по пляжу, мы сможем выйти в море и наловить морепродуктов.

Сяого улыбнулась, услышав это. Это было бы замечательно. Она должна попытаться взять с собой как можно больше морепродуктов. Чем больше улов, тем больше она сможет поделиться с остальными. Ещё недавно она беспокоилась, что не сможет собрать достаточно морепродуктов

Однако, если выходить в море, лучше было бы иметь больше времени. Они уедут домой сразу после того, как пройдутся по пляжу. Вряд ли они смогут поймать много морепродуктов. Если они хотят поймать больше рыбы, им придётся выходить в море, когда ещё темно. Но тогда это будет слишком опасно.

— Ладно, завтра слишком поздно забрасывать сеть. Мы уезжаем домой сразу после того, как пройдёмся по пляжу.

Сяого разочарованно сказала. Сяо Чжу и Юйлин замолчали, услышав это. Так дело не пойдёт.

— Ничего страшного. Мы можем сделать это сейчас.

Чжао Юянь странно посмотрела на них.

— Почему это эти девчонки вдруг стали такими бестолковыми? Необязательно же выходить в море только завтра.

— Точно!

Сяого похлопала себя по голове и улыбнулась. Какая же глупая.

Сяо Чжу и Юйлин мгновенно повеселели и в один голос сказали:

— Тогда мы пойдём за лодкой и сетью!

— Я пойду за сетью! — Чжуан-Чжуан не хотел оставаться в стороне.

— Тогда пошли!

Сяо Чжу взяла обувь из рук Сяого и вместе с Юйлин помогла Чжуан-Чжуану надеть её.

Чжуан-Чжуан проглотил слова, вертевшиеся на кончике языка. Он собирался сказать, что может обуться сам. Глядя на двух девушек, которые выглядели такими целеустремлёнными, он твёрдо кивнул и попытался не отставать от них.

С его короткими ногами он не мог угнаться за старшими девочками. Поэтому Юйлин и Сяо Чжу немного пробежали, затем остановились и обернулись. Они подхватили Чжуан-Чжуана, который пытался догнать их. Обе держали мальчика за руки, и они втроём мгновенно помчались вперёд.

Глядя на такую забавную сцену, Сяого и Чжао Юянь смеялись до того, что чуть не задохнулись.

Чжуан-Чжуан, который был посередине, казалось, одновременно бежал и парил. Однако его маленькое лицо выглядело крайне серьёзным. Это было очень комичное зрелище.

Спустя долгое время они вернулись с выражением усталости на лицах.

Хотя лодка и сеть были не тяжёлыми, тащить их на себе на такое расстояние требовало много сил.

Увидев это, Сяого и Чжао Юянь быстро подошли помочь. Только тогда они втроём смогли перевести дух.

Как раз когда Чжуан-Чжуан изо всех сил толкал лодку, он вдруг почувствовал, что тяжесть из его рук исчезла. Застигнутый врасплох, он чуть не упал вперёд.

Услышав смех всех, он покраснел от смущения и усмехнулся про себя.

Общими усилиями они спустили лодку на воду. Маленькая лодка несколько раз покачнулась, прежде чем устойчиво поплыть.

Маленькая деревянная лодка была оставлена родителями Сяо Чжу. С тех пор как они умерли, ею никто не пользовался. Хотя лодка была старой, на ней не было трещин, и вёсла тоже были целы.

Поскольку лодка была маленькой, она могла вместить только два-три человека.

Сяого умела грести, поэтому ей нужно было сесть в лодку. Сяо Чжу и Юйлин тоже хотели сесть. Поскольку они обе были худыми, они могли поместиться.

Теперь лодка достигла максимальной вместимости. Чжао Юянь не очень интересовалась, поэтому вызвалась остаться на берегу и подождать их.

Чжуан-Чжуан, казалось, о чём-то думал. Он всё время жалобно смотрел на Сяого, надеясь, что она возьмёт его с собой.

Сяого нерешительно посмотрела на пространство между ними и снова посмотрела на живот Чжуан-Чжуана…

— Иди к нам.

Чжуан-Чжуан тут же с радостью раскрыл объятия и ждал, когда Сяого возьмёт его на руки.

Однако его встретили Сяо Чжу и Юйлин, которые втащили его в лодку за руки. Когда он удобно уселся между ними, он печально посмотрел на спину Сяого.

Почувствовав это, Сяого, не оборачиваясь, объяснила:

— Мама должна грести. Я не смогу за тобой уследить.

Услышав её объяснение, Чжуан-Чжуан понимающе кивнул.

И вот трое с половиной человек отправились в путь.