Заинтригованная, Чжао Юянь остановилась, отряхнула песок с рук и подошла поближе.

Протиснувшись сквозь толпу, она увидела большую кучу зелёной массы. Она не могла разобрать, что это, но выглядело это не как морепродукты.

Кроме Сяого, все остальные выглядели немного удручёнными.

— За всё это время мы поймали только кучу морской капусты. Морепродуктов — вот столько.

Сяо Чжу печально посмотрела на несколько морских рыб в деревянном ведре. Какая жалость. Их даже не хватит, чтобы зубы заговорить.

Разочарованная Юйлин вытащила последнюю рыбу из сети и бросила в ведро. Поработав полдня, они поймали всего пять рыб. Всё остальное было какой-то зелёной массой, которую она раньше не видела.

— Ничего страшного. Я люблю морскую капусту. Чем больше, тем лучше!

Отношение Сяого к морской капусте полностью отличалось от их. Она очень любила её.

Морская капуста была питательной. Кроме морской капусты, она больше всего любила именно морскую капусту. Она отлично подходила для супов, салатов и начинок. Она получила именно то, что хотела.

Когда Юйлин и Сяо Чжу услышали это, они подумали, что она пытается их утешить.

Они переглянулись, и в их глазах читались одни и те же мысли.

Сестрица Сяого скоро уезжала домой. Им следовало поддерживать счастливую атмосферу, а не вздыхать в отчаянии весь день.

Подбодрив себя, они снова посмотрели на Сяого. Теперь на их лицах было удовлетворение и радость.

Сяо Чжу сказала:

— Морская капуста действительно хорошая штука!

— Точно-точно! — поддакнула Юйлин. Хотя она только что узнала, что зелёная масса — это морская капуста, это ничуть не помешало ей её расхваливать.

— Эта капуста действительно хорошая штука. Да! Она полезна для…

Ладно, она всё ещё не была до конца уверена в пользе морской капусты.

Сяого кивнула и невольно посмотрела на толпу вокруг.

Господи, чтобы проверить улов, она упустила возможность собирать дары моря.

«Вот это удача. Хе-хе…»

Сяого посмотрела в толпу и украдкой подмигнула Чжао Юянь. Та сразу поняла и принялась собирать морепродукты.

В конце концов, один человек мог сделать только ограниченное количество дел. Поэтому Сяого тайком отправила собирать и Чжуан-Чжуана с Сяо Чжу. Она сделала вид, что беззаботно упаковывает сеть, и медленно вышла из поля зрения толпы. Затем она принялась лихорадочно собирать морепродукты.

Окружающие люди всё ещё возбуждённо смотрели, как Юйлин перебирает капусту.

— Эх… Как же мы съедим столько капусты?

Юйлин не заметила, что она осталась одна перебирать капусту из сети. Она также бормотала что-то о пользе капусты.

И вот так они могли бы быстро перебрать капусту втроём, но с одним человеком трудно сказать, сколько времени это займёт.

Однако чем дольше Юйлин возилась с капустой, тем больше Сяого это нравилось.

Странно, но у этих моряков невероятное терпение и настойчивость. Они могут полдня просто наблюдать за кучей капусты.

В результате, когда Юйлин закончила упаковывать капусту, Сяого и остальные тоже собрали богатый урожай. Когда другие деревенские приготовились начать собирать морепродукты на пляже, они остолбенели. Хорошего ничего не осталось.

Сяого и остальные уже с удовлетворением несли лодку. С несколькими вёдрами морепродуктов на борту они счастливо направились домой.

По дороге они увидели старого старосту, ожидающего у дверей с каким-то деревенским. Рядом с ним стояла повозка.

Весёлая атмосфера мгновенно рассеялась.

Потому что все знали, что пришло время Сяого уезжать.

Чжуан-Чжуан тоже почувствовал неладное. Он закрыл свой улыбающийся рот и молча понёс лодку.

— Госпожа, можем отправляться.

Старый староста подошёл, прерывая унылую атмосферу.

— Хорошо, я уеду, как только соберусь.

Сяого ответила с улыбкой.

Они перенесли лодку во двор и поставили в безопасное место. Затем начали распределять морепродукты.

— Сестрица Сяого, почему бы тебе не взять это? Мы всегда можем наловить, когда захотим.

Сяо Чжу хотела загрузить все три ведра в повозку, но Сяого остановила её.

— Мне не нужно так много. Дай мне это ведро, где больше капусты.

В глазах Сяого капуста была привлекательнее морепродуктов.

— Нет, капуста не такая вкусная, как морепродукты.

С этими словами они втроём перегрузили все вёдра в повозку.

Увидев это, Сяого сняла для них одно полное ведро морепродуктов, оставив себе два ведра с капустой.

— Ладно-ладно. Хватит спорить. Вы оставьте это себе. Не дайте испортиться. Постарайтесь съесть поскорее.

Видя, что они собираются добавить морепродуктов в её вёдра, Сяого сказала:

— Я буду часто приезжать. В следующий раз наловим вместе.

Когда они услышали её слова, то улыбнулись.

Сяо Чжу и Юйлин были молоды, поэтому у них мгновенно навернулись слёзы. Чжао Юянь держалась молодцом, но была немного взволнована. Состояние её здоровья…

После этого прощания она не знала, увидятся ли они снова.

— Ладно-ладно, хватит плакать… Будьте хорошими, живите хорошо. Я обещаю, что буду приезжать часто.

Сяого обняла двух заплаканных девочек и похлопала их по спинам, утешая.

Поскольку она надеялась добраться домой до темноты, Сяого не осмеливалась медлить. Успокоив девочек, она взяла сумку и приготовилась уезжать.

Перед отъездом Сяого посмотрела на Чжао Юянь. Они молча кивнули друг другу на прощание.

Сяого тоже не была уверена. Интересно, будет ли Чжао Юянь ещё жива, когда она вернётся в следующий раз…

При этой мысли ей стало немного грустно. Боясь, что едва сдерживаемые слёзы снова польются, она быстро вытерла глаза и села в повозку.

Чжуан-Чжуан тоже прощался с остальными. В конце концов он тяжело кивнул Чжао Юянь, вызвав у неё улыбку. Только тогда он с раскрасневшимся лицом забрался в повозку.

— Мы поехали! По любому вопросу обращайтесь ко мне. Я сразу приеду!

Перед отъездом Сяого высунулась из повозки и встревоженно наставляла.

— Поняли!

Сяо Чжу и Юйлин, всхлипывая, отчаянно махали в ту сторону, куда уехала Сяого.

Чжао Юянь смотрела, как повозка уезжает всё дальше и дальше. Её глаза потускнели, и она тихо сказала в душе:

«Прощай…»

***

— Мама…

Чжуан-Чжуан подождал, пока повозка отъедет, прежде чем окликнуть Сяого.

Сяого подумала, что он не может с ней расстаться, и собралась утешить его.

Но Чжуан-Чжуан покачал головой, показывая, что всё в порядке.

— Мама, у меня в сумке есть кое-что, что тётя Юянь велела тебе передать.

— Тётя Юянь велела тебе передать мне?

— Да!

Теперь Сяого стало любопытно. Почему она не передала это сама лично? Вместо этого попросила Чжуан-Чжуана.

Видя, что она не отвечает, Чжуан-Чжуан взял сумку и порылся в ней. Вскоре он нашёл предмет размером с ладонь, завёрнутый в тряпицу.

Сяого подержала его в руке. На ощупь он напоминал камень.

— Неудивительно, что ты настаивал на том, чтобы собрать сумку сам. Ты прятал маленький секрет.

Чжуан-Чжуан виновато улыбнулся.

— Тётя Юянь не велела тебе говорить. Она даже сказала, что это сюрприз, и что она может отдать его только когда ты уедешь. Это моё обещание ей как маленькому мужчине!

Услышав его слова, Сяого стало ещё любопытнее. Она посмотрела на предмет в своей руке. Что же это за загадочная вещь?

Сяого быстро развернула тряпицу. Это было то, что она забыла и о чём раньше мечтала. Это был светящийся камень!

— Когда тётя Юянь дала тебе это?

— Она дала мне это вчера днём.

— Она что-нибудь говорила, когда давала?

Чжуан-Чжуан внимательно подумал и сказал:

— Больше она ничего не говорила. Она просто сказала, что это из её личной коллекции, давно. Она просила тебя не волноваться, хранить можно.

Сяого глубоко вздохнула. Если это было давно, не могла ли она тайком спрятать это, когда строили ледник на острове?

Могла ли она это оставить?

Сяого колебалась. Поскольку это принадлежало государству, ей не следовало его оставлять.

Но, подумав, решила: никто не узнает, если она будет использовать его по ночам. К тому же это был всего лишь маленький кусочек светящегося камня. Ничего страшного, если она им воспользуется. Хорошо обдумав, Сяого с чистой совестью приняла подарок.

Эта поездка была действительно плодотворной.