Сяого не могла перестать улыбаться всю дорогу. Даже Чжуан-Чжуан, который и так был счастлив, стал ещё счастливее.

Сяого добралась домой быстрее, чем ожидала. Она думала, что приедет только после заката. Но едва показалось солнце на закате, как повозка въехала в Сливовое Заречье.

Сяого, сидевшая внутри, вдруг почувствовала, что повозка дёрнулась, но быстро выровнялась.

Мужчина снаружи объяснил:

— Я наткнулся на деревенского, который шёл по середине дороги с корзиной дров на спине, пришлось объехать.

— Да-да.

Сяого не придала этому значения и небрежно ответила.

В этот момент в некоторых домах уже готовили ужин. Некоторые семьи уже поели и болтали на улице.

Появление повозки привлекло внимание соседей. Они пытались разглядеть, кто в ней сидит.

Однако, чтобы не привлекать лишнего внимания, Сяого не стала откидывать занавеску и здороваться. Она держалась скромно, пока не доехала до самого порога.

Повозка остановилась у дверей. Как только ноги Сяого коснулись земли, щенки в доме залаяли. Все остальные животные тоже подали голос. Казалось, они знали, что хозяин вернулся, и подняли шум.

Услышав это, Сяого и Чжуан-Чжуан чуть не расплакались. И правда, даже гнездо из золота и серебра не сравнится с родным домом.

После того как Сяого вышла из повозки, она помогла Чжуан-Чжуану спуститься. Достала ключ и протянула ему.

— Мы откроем дверь позже. А то собаки выбегут и кого-нибудь напугают.

Сяого боялась, что собаки, не видевшие хозяев так долго, слишком разволнуются и, выбежав, напугают кого-нибудь.

Чжуан-Чжуан кивнул и с радостью сказал:

— Понял!

С этими словами он пошёл ждать у входа, а Сяого приготовилась выгружать вещи.

Видя, что ей неудобно, деревенский, который привёз их обратно, помог снять деревянные вёдра.

— Спасибо.

Хотя Сяого могла передвигать их сама, в руке у неё была сумка, поэтому выгружать вёдра было немного неудобно. К счастью, рядом был кто-то, кто помог.

— Не за что. Если ничего больше не нужно, я поеду.

Деревенский был честным человеком. Кроме того, что он отвёз их обратно, у него были и другие дела.

Времени было в обрез, поэтому он не осмеливался отдыхать. Сказав это, он собрался уезжать.

— Эй… — Сяого остановила его и встревоженно сказала: — Скоро стемнеет. Не слишком ли поздно тебе сейчас возвращаться? Может, найду тебе место переночевать? Завтра утром поедешь.

— Всё в порядке. Я сегодня не возвращаюсь в рыбацкую деревню. — Деревенский усмехнулся. — Я переночую в уезде. Мне ещё завтра зерна купить.

— О, он едет в уезд. — Сяого сначала посмотрела на солнце и поняла, что время ещё есть. Вечернее солнце освещало землю. Если он сейчас поедет в уезд, то должен добраться довольно скоро.

Подумав об этом, она с облегчением кивнула.

— Тогда будь осторожен.

— Да-да…

Деревенский сел в повозку и, взмахнув кнутом, уехал.

Чжуан-Чжуан подождал, пока повозка отъедет, прежде чем открыть дверь ключом.

Как раз когда Сяого думала о доме, дверь госпожи Ян открылась.

— Ой-ой, Сяого, Чжуан-Чжуан! Вы вернулись!

— Быстрее-быстрее. Сяоху, перестань есть. Чжуан-Чжуан вернулся!

Госпожа Ян держала в руке паровую булочку. Она взволнованно кричала, бегом направляясь к Сяого.

— Сестрица, ты бы поосторожнее…

Сяого с ужасом смотрела на её живот. Было и ностальгично, и забавно слышать её крики.

Живот уже такой большой, а она всё ещё осмеливается прыгать.

— Ай-яй, я так по тебе соскучилась!

Госпожа Ян обняла Сяого и сквозь слёзы и смех принялась жаловаться. Она жаловалась, что та уехала так надолго и так хорошо проводила время, что совсем забыла о них.

Плача, госпожа Ян не забыла сунуть паровую булочку в рот. Увидев это, Сяого потеряла дар речи. Прошло некоторое время с их последней встречи, и у собеседницы, казалось, появился ещё больший аппетит.

— Сестрица, сестрица, я тоже по тебе скучаю…

Сяого не осмеливалась обнимать её слишком крепко. Она была не такой бесшабашной, как та. Вместо этого она осторожно похлопывала госпожу Ян по спине, боясь повредить её животу.

В этот момент до неё наконец дошло, как долго её не было. Живот госпожи Ян не был таким большим, когда она уезжала в летнюю резиденцию.

Пока госпожа Ян плакала и жаловалась, Сяоху и Сяохуа выбежали из дома. Чжуан-Чжуан, который только что открыл дверь, был сбит с ног, и они начали кататься по земле.

— Чжуан-Чжуан, Чжуан-Чжуан, брат Сяоху так по тебе скучал…

— Чжуан-Чжуан, Чжуан-Чжуан, сестра Сяохуа тоже хочет обняться…

— Эй? Ты, кажется, поправился.

— Точно-точно.

Чжуан-Чжуан беспомощно оттолкнул их, оставив себе щель, чтобы вздохнуть. Он сделал несколько глубоких вдохов и сказал:

— Брат Сяоху, сестра Сяохуа, я тоже по вам скучаю!

Услышав это, Сяоху сразу расстроился. Он надул губы, прищурился и начал плакать:

— Тебя так долго не было… Мне было так скучно… Не с кем было играть и разговаривать. Как же мне было тяжело…

Эта парочка действительно была мать и сын. Сяоху и госпожа Ян заговорили одновременно.

Не успел Сяоху закончить, как госпожа Ян продолжила:

— Тебя так долго не было… Мне было так скучно… Не с кем было играть и разговаривать. Как же мне тяжело…

— Подождите!

Чжуан-Чжуан и Сяого посмотрели друг на друга издалека. Как они могли быть такими синхронными?

Как раз когда мать и сын чуть не упали в обморок от удушающей любви, вышедшие наружу Ян Фэн и Ян Цзя не выдержали и спасли их от страданий.

Ян Фэн посмотрел на свою жену, которую оттащил. Она как раз собиралась наброситься на Сяого. Он беспомощно сказал:

— Наша семья уже устала слушать эти слова.

Сяого посмотрела на него. Поначалу она не поняла, что он имеет в виду, но потом вспомнила. Неужели он говорит о том, что только что сказала госпожа Ян?

Ян Цзя оттащил Сяоху в сторону и добавил:

— С тех пор как вы с Чжуан-Чжуаном уехали, моя невестка и Сяоху повторяют одно и то же восемьсот раз на дню.

— У нас в ушах уже мозоли наросли.

Оба заговорили в унисон. Даже глухой мог бы уловить беспомощность в их голосах.

Сяого и Чжуан-Чжуан переглянулись и улыбнулись.

— У братьев тоже хорошая синхронность.

Сяохуа, которая была единственной спокойной среди них, беспомощно покачала головой.

С большим трудом госпожа Ян и Сяоху наконец успокоились.

— Мы как раз ели, когда услышали шум снаружи. Сначала мы подумали, что твой брат кормит животных.

Госпожа Ян долго шумела и съела паровую булочку. Только тогда она оживилась и заговорила с Сяого.

— Мой брат дома?

Сяого с удивлением спросила, затем огляделась.

— Где же он?

— Сяого! Сяого! Чжуан-Чжуан! Чжуан-Чжуан!

Как только Сяого закончила, издалека раздался слабый голос Цинь Аньмина.

Госпожа Ян стояла в стороне от группы, поэтому сразу заметила Цинь Аньмина. Она воскликнула, привлекая всеобщее внимание.

Перед ними предстала куча деревянных палок разной толщины, бегущих к ним.

Да, бегущих. Присмотревшись, можно было разглядеть голову с белыми зубами, спрятанную среди этой кучи.

Первой реакцией Сяого было облегчение.

Похоже, Цинь Аньмин действительно слушал её и заботился о своих зубах.

Когда Цинь Аньмин увидел Сяого, он чуть не заплакал. Во-первых, он скучал по ней. Во-вторых, ему было нелегко в это время!

Когда он вечером готовил ужин, вдруг понял, что дров в доме больше нет, и пошёл собирать.

Он планировал собрать дрова за горой, но несколько дней назад слышал от соседей, что там видели змей. Подумав, он решил пойти в другое место.

Ему ничего не оставалось. Он очень боялся скользких пресмыкающихся.

Собрав дрова, на обратном пути он столкнулся с повозкой. Он хотел уступить дорогу, но возница думал так же, как и он, и повернул в ту же сторону.

Это его очень испугало. Дрова, которые он с таким трудом собрал, упали на землю. Он подсознательно присел, чтобы всё подобрать, но забыл о повозке позади.

К счастью, возница был достаточно искусен, чтобы в последний момент свернуть. Иначе копыта затоптали бы его.