Госпожа Кун всё ещё не хотела их отпускать. Она полушутя сказала:

— А может, останетесь сегодня и сразу начнёте занятия?

Чжуан-Чжуан вытаращил глаза и залепетал:

— Э-э-э… Думаю, не стоит. Моё сердце всё ещё не на месте. Я пойду домой и сначала приведу его в порядок. Хе-хе…

Все видели его насквозь. Взрослые переглянулись и решили подшутить над ним.

Сяого улыбнулась и нарочно задумалась. Затем сказала:

— Может, так? Мы останемся здесь сегодня.

— Я тоже так думаю, — сказал Цинь Аньмин.

— Ладно, оставайтесь тогда.

Учитель Кун поддакнул с усмешкой.

— Прекрасно. Я всё равно уже прибрала комнату Чжуан-Чжуана.

Сказала госпожа Кун, подводя его к двери.

Чжуан-Чжуан беспомощно посмотрел на Сяого. Хотя он был немного сообразительнее сверстников, он всё же был ребёнком. На мгновение он растерялся.

Чжуан-Чжуан был в полной растерянности. Он мог только отчаянно мотать головой и искать помощи у Сяого.

В конце концов они благополучно вернулись домой. Чжуан-Чжуан лежал на кровати с видом человека, который только что пережил катастрофу.

Ему хотелось ещё несколько дней поиграть… В конце концов, дядя тоже был дома, с ним было веселее…

Цинь Аньмин остановил ослиную повозку у дверей и не стал заходить. Он крикнул в дом:

— Чжуан-Чжуан, поехали.

— Ах… Иду!

Чжуан-Чжуан встал и повесил свой маленький рюкзак на вешалку.

— Поехали…

Чжуан-Чжуан выбежал на улицу и поздоровался с Сяого и госпожой Ян.

— Иди. Не балуйся, держись рядом с дядей.

— Понял…

Чжуан-Чжуан счастливо кивнул и забрался в повозку, ухватившись за руку Цинь Аньмина.

Было очевидно, что он с нетерпением ждал прогулки с дядей.

После того как повозка уехала, Сяого закрыла дверь и вернулась в дом. Она села рядом с госпожой Ян.

— Куда это Чжуан-Чжуан с твоим братом поехали?

— Они поехали собирать бахчевые плети. В усадьбе Цинь есть бахчевод, который только что собрал урожай. Никому не нужны плети, что остались на земле, вот они и собирают их, чтобы скормить животным.

— Понятно…

Сяого взглянула на неё и беспомощно улыбнулась. На самом деле она планировала поехать с Цинь Аньмином и Чжуан-Чжуаном. Но вдруг вспомнила, что госпожа Ян говорила о том, что зайдёт после обеда. Поэтому она развернулась и вернулась в деревню.

Как и ожидалось, госпожа Ян уже сидела у входа в её дом и что-то жевала. Глядя на фрукт в её руке, Сяого заметила, что косточки уже видны. Было понятно, что госпожа Ян ждала уже некоторое время.

Сяого отряхнула воду с рук и протянула вымытую грушу госпоже Ян.

— Съешь это, это немного кисловатая груша.

Госпожа Ян облизнулась и с радостью взяла её. Откусив кусочек, она выглядела крайне довольной.

Сяого посмотрела на неё и молча сглотнула слюну. Трудно было представить, как можно так радостно есть кислую грушу.

Ранее у Кунов, когда они сидели после еды, они вдруг заметили на земле мешок свежих груш. Заинтересовавшись, они спросили об этих фруктах и узнали, что их собрали с грушевого дерева во дворе супругов. Однако груши были чрезвычайно кислыми. Ни у кого из пожилых не хватило смелости их есть — боялись, что зубы не выдержат такого испытания.

Госпожа Ян проникновенно вздохнула. Когда она была молодой и беременной, ей всегда хотелось этих кислых груш из родных краёв. Она не могла прожить без них и дня. Теперь же она не могла их есть. Если бы съела кусочек, то, скорее всего, лишилась бы зубов.

Услышав её слова, Сяого сразу подумала о госпоже Ян и привезла для неё много груш.

Как и ожидалось, груши ей понравились.

— На столе ещё один мешок. Заберёшь домой потом.

— Как же я… — Хотя госпожа Ян звучала так, будто ей неловко брать, выглядела она очень радостной. — Спасибо.

— Пожалуйста. Я специально для тебя их привезла.

Сяого улыбнулась и протянула ей ещё одну. Она специально вымыла две груши, чтобы ограничить порцию. Иначе, судя по обычному стилю госпожи Ян, груши были бы уничтожены в мгновение ока.

— Ешь поменьше. Не съедай всё за раз.

Глядя на госпожу Ян, которая ела по два-три куска за раз, Сяого встревоженно сказала.

— Поняла. Буду есть по две в день.

Сяого странно посмотрела на неё.

— Почему ты вдруг стала такой послушной?

— Эх, моя мать некоторое время назад прислала мне корзину боярышника. Я разохотилась и съела полкорзины за день. Заболела и долго не могла оправиться.

Госпожа Ян сказала небрежно, но Сяого была потрясена, услышав это.

— Брат Ян даже сказал, что поделом мне. Спросил, осмелюсь ли я ещё есть без удержу.

Госпожа Ян, негодуя, передразнила тон Ян Фэна и долго жаловалась Сяого.

— Посмотри на меня. Я так сильно беременна, и мне хочется только поесть. Разве не безумие, что существует так много ограничений в еде? В мои предыдущие беременности я тоже так ела. Они оба родились здоровыми и живы…

Говорят, что беременные женщины становятся более эмоциональными. Сяого сейчас воочию наблюдала это.

Только что госпожа Ян жаловалась на Ян Фэна, а в следующее мгновение уже говорила о другом.

Она рассказала Сяого обо всём, что случилось в деревне за те два месяца, пока её не было. Боясь что-то упустить, она рассказывала всё подробно.

Она была настолько точна, что Сяого узнала, почему вдова Ли и госпожа Лю ссорились и бранились. Всё из-за одного зелёного лука. Она даже узнала, где рос этот дикий лук.

Заметив, что госпожа Ян не пьёт воду, Сяого, боясь, что та захочет пить, налила ей воды и напомнила выпить.

В конце концов, подробно рассказав о том, что видела и слышала, госпожа Ян начала расспрашивать Сяого о её поездке.

— Рассказывай… рассказывай…

В последнее время госпожа Ян становилась всё более раздражительной. Её привычка устраивать истерики также участилась.

Хотя Сяого не совсем привыкла к этому, она всё равно находила её очень милой. Оказывается, беременность действительно может изменить характер человека.

— Хорошо, расскажу!

Сяого изо всех сил старалась описать пейзажи и всё, что видела на острове.

Госпожа Ян за всю свою жизнь ни разу не выезжала из уезда Юнхай. Поэтому, даже если описание Сяого было не очень ярким, она всё равно могла представить себе красивые сцены.

— Ух ты… звучит чудесно…

Госпожа Ян подперла подбородок и с завистью посмотрела на Сяого.

— Морские пейзажи, должно быть, очень красивы.

Сяого кивнула. Она тоже любила море. К тому же, два месяца, проведённые на острове, были самым спокойным временем за последние годы.

— Эй, Сяого, как думаешь, чем они занимаются?

Госпожа Ян вдруг наклонила голову и посмотрела на улицу. Она заговорила тихо, словно боялась кого-то спугнуть.

Сяого недоумённо обернулась и увидела двух высоких коров, трущихся друг о друга.

Её первой реакцией было смущение. Она тут же отвернулась.

— Сестрица, ты…

— Ничего страшного, — госпожа Ян сказала небрежно. Она всё ещё с интересом смотрела на коров. — Твои цветные коровы…

— Молочные коровы.

— Ах… молочные коровы, — госпожа Ян тут же поправилась и продолжала: — Твои коровы, наверное, принесут телят в следующем году.

— Хватит смотреть. — Сяого повернулась обратно к госпоже Ян. — Трудно сказать. Если и будут малыши, то где-то в следующем году.

— Это так же, как срок беременности у людей?

Госпожа Ян задала вопрос, который был интересен и самой Сяого.

Видя, что она не знает, госпожа Ян подумала и продолжала:

— Я слышала от старших, что срок беременности у скотины и у людей примерно одинаков.

Услышав её слова, Сяого кивнула в знак согласия. Она тоже слышала нечто подобное. Срок беременности у коров может длиться до девяти месяцев. Это действительно похоже на десять месяцев беременности у людей.

Госпожа Ян рассказала Сяого ещё кое-какие факты о коровах. Хотя ни одна из них не обладала глубокими знаниями об этом виде, это не мешало им пытаться угадывать ответы на свои вопросы.

Раз обе не знали ответов, можно было строить догадки вместе.

Сяого было так неловко, что она не хотела смотреть на коров. Она была очень рада, что Чжуан-Чжуана не было дома в этот момент.

Если бы он стал свидетелем этого, в сочетании с его любознательным характером, он бы обязательно спросил своим детским голосом: «Что делают коровы?»

Одна только мысль об этом была неловкой.