Цзян Даньхэ покраснел и от смущения закрыл лицо руками.

Через некоторое время он наконец заговорил.

— Чжуан-Чжуан, ты умеешь готовить?

Чжуан-Чжуан моргнул. — Ты о чём?

— … Ни о чём.

Цзян Даньхэ было стыдно за этот вопрос, поэтому он замолчал. Если бы кто узнал, что его ребёнок должен готовить для него, это было бы позором.

После бесполезного разговора они снова замолчали.

Цзян Даньхэ посмотрел на дальнюю дорогу и бесчисленное количество раз позвал в душе: «Сяого, возвращайся скорее».

Утром он вывел лошадь и поехал прямо в уезд. Сначала заехал в лапшичную, но Сяого там не было. Потом помчался к учителю Куну, но и там не нашёл её.

Боясь оставаться один, Цзян Даньхэ обманом заставил Чжуан-Чжуана вернуться с ним домой. Раз он не мог видеть жену, сын должен был составить компанию отцу.

Раз он вернулся, кто-то должен был быть дома с ним.

Приехав к учителю Куну, Цзян Даньхэ много не говорил. Бедный Чжуан-Чжуан подумал, что Сяого дома, поэтому с радостью собрал свой маленький рюкзак и последовал за отцом.

По дороге домой, узнав правду, мальчик требовал вернуть его обратно. Но как же Цзян Даньхэ мог его отпустить? Он бы чувствовал себя таким одиноким. Две одинокие души вместе делают одиночество более сносным.

Раз обедом никто не распорядился, они вернулись в лапшичную. Наевшись и напившись, они уныло отправились домой.

Весь день они только и делали, что смотрели друг на друга. Когда температура упала, они сели у дверей и превратились в Камень, ждущий жену, и Камень, ждущий маму.

В этот момент они оба взывали в своих сердцах.

«Сяого, возвращайся скорее…»

«Мама, возвращайся скорее…»

«Мы голодны…»

Когда госпожа Ян закончила готовить ужин, она вышла позвать их.

Она знала, что они не планировали ужинать.

Цзян Даньхэ и Чжуан-Чжуан переглянулись с сияющими глазами. Хотя они и говорили, что не стоит принимать её предложение, их действия были крайне честными.

Когда они уже убирали табуреты в дом и закрывали входную дверь, они услышали вдалеке стук копыт.

Уши отца и сына навострились. Они остановились и с надеждой посмотрели вперёд.

Они всё ещё ждали возвращения Сяого.

Госпожа Ян была очень позабавлена их выражениями. Она скрестила руки на груди и проследила за их взглядами.

Сяого сосредоточенно рассказывала девушкам об окрестностях, когда Юйлин вдруг указала на кого-то вдалеке и с любопытством спросила:

— Это не Чжуан-Чжуан?

— Нет, Чжуан-Чжуан в школе в уезде.

Сяого махнула рукой, не задумываясь.

Они были ещё довольно далеко от дома. Услышав её слова, Юйлин засомневалась. Может, она ошиблась.

Но у девушки было хорошее зрение. Чем дольше она смотрела на того человека, тем больше он был похож на Чжуан-Чжуана. Поэтому она повторила.

— Сестрица Сяого, это правда Чжуан-Чжуан…

Сяого хотелось рассмеяться. Как Чжуан-Чжуан мог быть здесь? Она сама лично отвезла его вчера.

Видя, что они всё ещё не верят, Юйлин взволнованно протянула руку и указала в ту сторону.

— Разве тот, кто пониже, — не Чжуан-Чжуан?

— Точно! — Сяо Чжу прищурилась и изо всех сил старалась разглядеть в том направлении. Она подтвердила слова Юйлин на шаг быстрее Сяого. — Это правда Чжуан-Чжуан!

Затем Сяо Чжу недоумённо вздохнула и спросила:

— Но кто тот человек рядом с ним? Он выглядит таким знакомым…

Услышав её слова, Юйлин замерла и с любопытством посмотрела в ту сторону. Был ли кто-то рядом с Чжуан-Чжуаном? Она никого не видела.

Только что она была так сосредоточена на Чжуан-Чжуане, что не заметила другого человека рядом с ним.

Сяого заинтересовалась их разговором. Это звучало всё более убедительно.

Поддавшись их словам, Сяого посмотрела вперёд. Увиденное мгновенно ошеломило её.

— Это правда Чжуан-Чжуан!

С удивлением сказала Сяого. Почему Чжуан-Чжуан был дома?!

— Видите, я же говорила, что не ошиблась! — с гордостью сказала Юйлин. Затем в замешательстве спросила: — А кто рядом с ним?

Они были ещё довольно далеко. Хотя Юйлин и Сяо Чжу раньше видели Цзян Даньхэ, они мало с ним общались. Они были гораздо больше знакомы с Чжуан-Чжуаном.

Как ни старались Сяо Чжу и Юйлин, они не могли узнать человека, которого Сяого узнала с первого взгляда.

Повозка приближалась к двум фигурам. Если бы она всё ещё не узнала мужчину, он бы её отчитал. А этот мужчина снова бы расстроился.

— Рядом с ним — отец Чжуан-Чжуана.

Сяого всё ещё немного стеснялась называть его своим мужем. К тому же называть имя Цзян Даньхэ напрямую было бы неуместно. Это выглядело бы так, будто они не очень близки.

Поэтому, когда она сказала «отец Чжуан-Чжуана», это идеально объясняло его личность. Ей самой при этом было не так неловко.

— А-а-а…

Как только она это сказала, обе воскликнули с осознанием. Они так и знали. Он выглядел таким знакомым. Значит, это муж сестрицы Сяого.

— А кто тот человек?

Они встречали Цзян Даньхэ раньше, но не знали беременную женщину на другой стороне. Они хотели узнать, чтобы не попасть впросак перед сестрицей Сяого.

Видя, что повозка почти доехала до её дома, у Сяого не было времени объяснять. Она сказала:

— Это очень хорошая старшая сестра. Я познакомлю вас позже.

— Хорошо.

Обе кивнули. Затем они подняли сумки и приготовились выходить.

Сяого тоже была очень рада. Хотя она не знала, почему он вернулся, это не мешало ей радоваться.

Ещё до того, как повозка остановилась, Чжуан-Чжуан с радостью потянул за уголок одежды Цзян Даньхэ и сказал:

— Мама вернулась…

Цзян Даньхэ притворно спокойно кивнул.

— Да, это твоя мама.

Чжуан-Чжуан взглянул на него. Чего это он строит из себя крутого? Он видел, как его руки трясутся от волнения.

Цзян Даньхэ действительно был не так спокоен, как казался. Если бы не то, что обстановка была неподходящей, он бы действительно хотел подбежать, остановить повозку, обнять Сяого и сказать, что очень по ней скучал. А потом спросить, куда она ходила. Он ужасно проголодался.

Сяого, казалось, почувствовала недовольство мужчины и издалека помахала ему.

Руки Цзян Даньхэ работали быстрее, чем мозг. Он немедленно ответил ей и даже невольно улыбнулся. Было очевидно, что он очень рад видеть её дома.

Затем он услышал, как госпожа Ян и Чжуан-Чжуан смеются. Его поднятая рука замерла в воздухе, и он покраснел. В следующее мгновение он смущённо опустил руку.

Лучше выразить свою тоску позже, тайно. Здесь было слишком много чужих.

Сицзы остановил повозку и опустил подножку.

— Спасибо.

Сяого вышла первой и поблагодарила Сицзы. Сяо Чжу и Юйлин последовали за ней и сделали то же самое.

Когда Цзян Даньхэ увидел появившуюся Сяого, он направился к ней. Однако, заметив двух людей, следующих за ней, на секунду замер, а затем двинулся дальше.

На шаг впереди Цзян Даньхэ Чжуан-Чжуан подбежал к Сяого. Хотя он и удивился, почему сестра Сяо Чжу и сестра Юйлин вернулись вместе с мамой, он всё равно улыбнулся и поприветствовал их.

Сяо Чжу и Юйлин очень любили Чжуан-Чжуана и с улыбками поприветствовали его. Однако высокая тень нависла над ними, и они мгновенно стали сдержанными.

— Здравствуйте, зять.

Взгляд Сяо Чжу быстро остановился на мужчине. Цзян Даньхэ довольно улыбнулся, когда она назвала его зятем.

— Здравствуйте, зять!

Юйлин увидела, что ему, похоже, нравится такое обращение, и присоединилась к Сяо Чжу.

Улыбка Цзян Даньхэ стала шире. Хотя Сяого привела с собой двух спутниц, они казались довольно разумными. Он не возражал против их присутствия.

— И вам здравствуйте.

Цзян Даньхэ не мог перестать улыбаться. Он наслаждался радостью от того, что его называют «зятем».

Сяого тайком похлопала его и посмотрела на его лицо. Она пробормотала про себя:

«Какой же глупый».

Это ничуть не испортило хорошего настроения Цзян Даньхэ. Ему нравилось всякий раз, когда кто-то подтверждал их отношения мужа и жены.

Она была сестрицей Сяого, а он — зятем. Было очевидно, что эти двое были в близких отношениях.