Шу Ботун оглядел Сяого с ног до головы, затем с удовлетворением отпил из своей чашки.

Лучше бы она его не забыла. Иначе, даже если бы ему пришлось идти пешком, он бы нашёл её и свёл счёты.

— Ты запомнил?

Сяого беспомощно посмотрела на него. Она повторила уже несколько раз, а он всё молчит. Это просто бесило.

— Да, понял. Я обязательно буду.

Шу Ботун перестал притворяться и наконец кивнул в знак согласия.

Хотя внешне он казался невозмутимым и спокойным, на самом деле он ужасно нервничал.

Он собирался на праздник завтра, а подарок ещё не приготовил. Он впервые собирался к ним в гости, так что не мог явиться с пустыми руками. К тому же это был день рождения Чжуан-Чжуана. Что же ему принести?

Сяого помахала рукой перед лицом мужчины, который всё ещё, казалось, витал в своих мыслях. Немного погодя, видя, что он всё ещё в оцепенении, она тихо ушла.

Шу Ботун был погружён в свой мир, всё ещё думая о том, какой подарок выбрать. Было неясно, видел ли он, что Сяого уходит. Даже если и не видел, она была прямо перед ним. Это было просто — она могла уйти, если хотела, лишь бы не отвлекала его от мыслей.

Однако в тот момент, когда она переступила порог, он сказал:

— Дверь закройте сами…

— Хорошо, — сказала Сяого, выходя, не останавливаясь.

***

«Если ты даришь мне деревянный персик, я отплачу тебе нефритовой драгоценностью. Это не моя благодарность тебе, а мой способ сохранить добрые отношения между нами».

«Если ты одариваешь меня деревянным персиком, а я отплачиваю тебе куском прекрасного нефрита, это не жест благодарности. Это потому, что я дорожу нашими отношениями».

«Люди часто обмениваются дарами в отношениях, но важна не ценность дара, а эмоциональная значимость посыла».

Учитель Кун красноречиво говорил со своего места. Чжуан-Чжуан, сидевший внизу, казался немного рассеянным — его глаза постоянно смотрели в окна.

Учитель Кун, естественно, заметил это и мягко опустил книгу.

Тихий звук книги, положенной на стол, наконец привлёк внимание Чжуан-Чжуана.

— Наставник?

Учитель Кун кивнул и сказал:

— На сегодня утренние занятия окончены. Иди в свою комнату, соберись и жди, когда мама приедет за тобой.

Чжуан-Чжуан виновато и смущённо опустил голову.

В учёбе существуют три состояния — состояние окружения, состояние ума и состояние дзен.

В учёбе существуют шесть сердец — чистое сердце, жаждущее сердце, тихое сердце, ясное сердце, сосредоточенное сердце и значительное сердце.

Обычно Чжуан-Чжуан следовал этим учениям и принципам, но сегодня он…

— Простите, наставник.

Учитель Кун покачал головой. Он был ещё молод, и это был первый раз. Ничего страшного.

— Кстати, это тебе.

Учитель Кун знал, что день рождения Чжуан-Чжуана выпадает на следующий день, но он не забыл сохранить секрет и придерживаться операции «сюрприз». Поэтому он заранее достал красный конверт и протянул его мальчику.

Чжуан-Чжуан взял его и уже собрался развернуть, но учитель Кун быстро остановил его.

— Не разворачивай сейчас. Сможешь сделать это завтра.

— Завтра?

Чжуан-Чжуан недоумённо посмотрел на учителя Куна. Почему завтра? Завтра его день рождения. Неужели это подарок на день рождения? Но почему наставник так не сказал?

— Хорошо.

Что бы это ни было, в глазах Чжуан-Чжуана появилась радость. Скорее всего, это подарок на день рождения. Как же он счастлив…

— Иди.

Чжуан-Чжуан с улыбкой кивнул и быстро побежал в свою комнату.

Учитель Кун посмотрел на радостную маленькую фигурку и с улыбкой покачал головой. Мальчик наконец улыбнулся — это было целое достижение.

***

Чжуан-Чжуан вернулся в дом и взял свой маленький рюкзак, который уже был собран. Держа подарок, данный учителем Куном, он осторожно закрыл дверь и окна. Затем с нетерпением побежал к главной двери. По пути он даже успел поздороваться с госпожой Кун.

Подойдя к двери, он сел на маленький табурет и, словно только что вылупившийся птенец, уставился на дверь, надеясь, что Сяого войдёт в следующую секунду.

Госпожа Кун последовала за ним и, глядя на его выпрямленную спину, усмехнулась про себя.

— Чжуан-Чжуан, зайди в дом, подожди немного.

Обычно табурет у двери был зарезервирован за Чжуан-Чжуаном, потому что он стоял прямо напротив двери. Он всегда ждал Сяого на этом табурете. Однако сейчас была зима, но он всё равно настаивал на том, чтобы сидеть снаружи, хотя его лицо покраснело от холода.

Госпожа Кун не могла больше видеть, как он сидит на холоде, и позвала его в дом.

Чжуан-Чжуан заколебался, затем встал и пошёл в дом, чтобы не заставлять госпожу Кун беспокоиться.

Немного согревшись, он услышал стук в дверь. Чжуан-Чжуан схватил свой школьный рюкзак, который был размером с половину его тела, и побежал открывать дверь.

На бегу он кричал:

— Мама? Мама? Мама?

— Эй, Чжуан-Чжуан!

Сяого заметила Чжуан-Чжуана в щель между дверьми и увидела взволнованное лицо мальчика. В тот момент, когда дверь открылась, она подошла и подняла его.

В тот же миг глаза Чжуан-Чжуана наполнились слезами. Он вытер их незаметно, не желая, чтобы мать видела его плачущим.

Сяого опустила его на землю, взяла у него сумку и шлёпнула по маленькой попке, отчего он рассмеялся.

— Подожди меня. Я сначала отдам это твоему наставнику и госпоже.

Сяого показала на глиняный кувшин в руке. Это были тысячелетние яйца, которые она замариновала в прошлом месяце. Поскольку у неё было довольно много утиных яиц, она специально сделала лишние для пожилой четы.

Чжуан-Чжуан счастливо кивнул и послушно последовал за ней.

Госпожа Кун была на несколько шагов позади Чжуан-Чжуана. Когда она вышла из дома, Сяого и Чжуан-Чжуан уже шли к ней.

— Я старею. Мои ноги уже не такие быстрые, как раньше.

Госпожа Кун выглядела довольно смущённой. Время, за которое она делала три шага, было достаточно, чтобы другие пробежали три метра.

Сяого улыбнулась и не ответила на её фразу. Она достала тысячелетние яйца и протянула ей.

Лицо госпожи Кун было полно радости. Она любила маринованные утиные яйца, которые делала Сяого. Хотя вкус был необычный, они были очень вкусными.

— Быстро заходи, отдохни немного.

Сказав это, госпожа Кун уже собралась затащить Сяого в дом. Но у Сяого были незаконченные дела дома, поэтому она помахала рукой и попрощалась.

Она думала пригласить Кунов на день рождения, но пожилым было неудобно ездить туда-сюда в повозке. Их здоровье было важнее, поэтому она в конце концов отказалась от этой идеи.

— Мама… мы едем домой?

Чжуан-Чжуан с надеждой посмотрел на неё.

Сяого ущипнула его за щёку и сказала:

— Пока не домой. Я куплю немного еды.

Чжуан-Чжуан не любил, когда его трогают за голову и лицо, но когда речь шла о матери, это была другая история. Он любил, когда мама трогала или щипала его за лицо.

— У нас дома кончилась еда?

— Нет, но на завтра не хватит… Еды недостаточно, поэтому нужно купить ещё.

Сяого чуть не проговорилась о событии, которое должно было состояться завтра. К счастью, она сменила тон и скрыла это.

Чжуан-Чжуан прищурился. Затем подавил улыбку и сделал вид, что не слышал.

«М-м-м… М-м-м, М-м-м… Хм-м-м, М-м-м, М-м-м…»

Сяого украдкой взглянула на Чжуан-Чжуана. Почему он вдруг стал таким счастливым? Неужели он узнал о сюрпризе завтра? Неужели она только что выдала их тайные планы?

Чжуан-Чжуан понял, что Сяого смотрит на него, поэтому ослепительно улыбнулся ей и продолжил своё фальшивое пение.

Его маленькие ноги свисали с сиденья и покачивались в ритме его песни. Он выглядел очень счастливым.

Сяого молча зажала ухо, находившееся рядом с Чжуан-Чжуаном. Как мать, она должна была хотя бы притвориться, что ценит пение сына, которое звучало не очень мелодично, но она просто не могла…

«Сынок дорогой, прояви милосердие. У мамы уши болят…»

***

Цзян Даньхэ наконец добрался до уезда Юнхай.

Сначала он заехал в лапшичную поздороваться с шурином. Затем отправился в дом учителя Куна, чтобы засвидетельствовать почтение двум старикам.

Госпожа Кун с удивлением посмотрела на него.

— Чжуан-Чжуан и Сяого только утром уехали. Если бы ты приехал чуть раньше, то встретил бы их.

Цзян Даньхэ рассмеялся, услышав это. Его шурин только что сказал то же самое. Какое совпадение. Хорошо, что он не встретил их. Иначе сюрприз был бы испорчен.

Так как он торопился домой, он передал свои подарки Кунам и попрощался.

Выйдя и пройдя небольшое расстояние, он столкнулся лицом к лицу с двумя скромными повозками, ожидавшими у обочины.

Цзян Даньхэ взглянул и встретил любопытный взгляд маленького человечка, сидевшего внутри. Он усмехнулся и сказал:

— Поехали.