Эти два способа появиться были самыми неожиданными и впечатляющими из тех, что он смог придумать, поломав голову.

Идеи Сяои было довольно трудно понять. Какая разница между «вспышкой» и «прыгом»?

Видя, что никто не говорит, Сяои задумался, не ошибся ли он в своей презентации.

После того как Сяого и Цзян Даньхэ вместе приняли решение, они оба отклонили предложение Сяои. Они предпочли бы более естественный подход.

Когда Чжуан-Чжуан откроет глаза утром, они просто появятся перед ним. Не нужно никаких преувеличенных сюрпризов. Чем проще подход, тем больше сюрприз.

Сяои так хотелось спать, что он всё время тёр глаза и клевал носом на столе. Увидев это, они отнесли его обратно в комнату спать.

Как только малыш коснулся подушки, он сразу залез под одеяло. Не нуждаясь в уговорах, он сам естественным образом заснул.

Выходя из комнаты Сяои, Сяого поняла, что её не было уже довольно долго.

— Тогда я пойду.

Она не осмеливалась отсутствовать слишком долго — Чжуан-Чжуан мог что-то заподозрить.

— Я провожу тебя.

Сяого кивнула, и они направились к дому.

По пути был слышен только шум холодного ветра. Вся деревня погрузилась в тишину. Шаги сопровождались лаем собак вдалеке.

— Быстро иди отдыхай. Ты, наверное, устал с дороги.

Когда они подошли к порогу, Цзян Даньхэ не собирался уходить. Сяого не придала этому значения. Она просто беспокоилась о его здоровье.

— Я не уйду. Я войду с тобой.

Цзян Даньхэ спокойно озвучил план, который вынашивал давно. Но он избегал смотреть в глаза Сяого, потому что чувствовал себя виноватым.

Она так и знала!

Прежде чем они вышли, он задул свечи в комнате. Он планировал это с самого начала?

Как раз когда Цзян Даньхэ подумал, что Сяого откажет, она кивнула.

— Заходи.

Сяого усмехнулась и посмотрела на мужчину, который не двигался с места. Она приподняла бровь.

— Что? Уже не хочешь возвращаться в свой дом?

— Хочу. Хочу!

Цзян Даньхэ быстро ответил и последовал за ней в дом. Он боялся, что если ответит на секунду позже, она запрет дверь.

— Тише. Интересно, спит ли Чжуан-Чжуан.

Они так долго тайно готовили сюрприз. Завтра самый важный день. Нужно быть предельно осторожными.

Цзян Даньхэ понял. Он кивнул и тихо последовал за ней.

Когда они дошли до главной залы, Сяого сначала зашла в комнату Юйлин.

Увидев, что они всё ещё приклеивают цветы, она не забыла напомнить:

— Мы с вашим зятем сами приклеим цветы завтра. Ложитесь спать пораньше.

— Да-да, поняли…

Хотя они говорили «да», они всё равно продолжали работать, как только Сяого вышла.

Цзян Даньхэ не подходил к комнате девушек, стараясь не привлекать внимания. Когда Сяого вышла, он спросил:

— Они ещё не спят?

— Нет, они цветы приклеивают.

Цзян Даньхэ кивнул, услышав это. Но в душе он подумал: «Приклеивают цветы? Что это?»

Сяого осторожно приоткрыла дверь и заглянула внутрь.

Чжуан-Чжуан лежал на кровати с сжатыми кулаками. Его лицо раскраснелось от сна, выглядело так, будто он крепко уснул.

Увидев это, Сяого успокоилась. Заведя Цзян Даньхэ в комнату, они вдвоём осторожно перенесли Чжуан-Чжуана на кровать. Перемещая его, они боялись дышать слишком громко, чтобы не разбудить.

Опустив его, малыш просто перевернулся, дважды причмокнул губами и снова заснул.

Сяого безмолвно жестом велела Цзян Даньхэ отдохнуть.

Цзян Даньхэ улыбнулся и кивнул, затем снял пальто.

Сяого первой легла в кровать, а Цзян Даньхэ последовал за ней. Когда они улеглись, он задул свечу. В комнате сразу стало тихо, слышно было только их слабое дыхание.

Цзян Даньхэ хотел многое сказать Сяого, но в конце концов отказался от мысли, чтобы не разбудить Чжуан-Чжуана. Он повернулся, обнял Сяого и сам заснул.

Возможно, он действительно устал, а может, каждый вдох наполнял его ароматом Сяого, но Цзян Даньхэ очень быстро погрузился в глубокий сон.

Сяого долго тайком трогала его лицо, но он не замечал.

Глядя на уставшего мужчину, сердце Сяого сжалось от жалости. Некоторое время назад он писал в письме, что очень занят. Должно быть, ему было трудно найти время, чтобы вернуться на этот раз…

Тёмные круги под глазами собеседника говорили ей ответ.

Убрав руку, Сяого обвила его талию и прижалась к его груди, медленно засыпая.

***

На следующее утро щебетание птиц за окном разбудило Сяого. Не успела она пошевелиться, как кто-то остановил её.

— Не спеши. Чжуан-Чжуан не проснётся так рано.

В комнате было ещё очень темно. Но как только Сяого пошевелилась, Цзян Даньхэ почувствовал и сразу крепко обнял её, успокаивая голосом.

Сяого сразу расслабилась и снова легла ему на грудь, вздохнув.

С Цзян Даньхэ рядом она всегда забывала о времени. Её обычные биологические часы никогда не работали, когда он был рядом.

— Чжуан-Чжуан не просыпался ночью?

— … Нет.

Пауза в ответе Цзян Даньхэ осталась незамеченной Сяого, которая была ещё в полусне.

Чего он не сказал Сяого, так это того, что Чжуан-Чжуану посреди ночи захотелось в туалет. Будучи в полусне, мальчик принял его за Сяого.

Цзян Даньхэ не осмелился издать ни звука и, окаменев, отнёс малыша в туалет. Когда тот закончил свои дела, мальчик не заметил ничего необычного. Как только он коснулся кровати, повернулся и снова заснул.

Отдохнув, они встали.

Когда Сяого вышла на улицу, она с удивлением обнаружила, что Юйлин и Сяо Чжу уже проснулись и убрали в двух комнатах. Они вытирали столы тряпками.

— Почему вы так рано?

Говоря об этом, девушки немного застеснялись.

— У нас сегодня гости, мы подумали, что нужно встать пораньше, чтобы прибрать в доме.

Сяого улыбнулась, услышав это.

— Вы знаете всех, кто придёт. Среди них нет посторонних. Вам лучше отдохнуть.

— Хе-хе, узнав, что сегодня день рождения Чжуан-Чжуана, мы слишком разволновались, чтобы спать. Хорошо встать и немного поработать.

Юйлин и Сяо Чжу смущённо улыбнулись. Им было неловко за свои действия, и ещё неловче было произносить это вслух.

Сяого усмехнулась их объяснениям. Значит, вот оно что. Они действительно были ещё молоды и полны надежд и стремлений ко всему в жизни. Как это прекрасно…

В этот момент из комнаты вышел Цзян Даньхэ. Поздоровавшись с девушками, он сказал Сяого:

— Мне пойти за Сяои?

— Иди.

Они обсудили прошлой ночью, что Сяои останется с ними. Малышу нехорошо оставаться одному, так что лучше привести его к ним.

Когда Цзян Даньхэ ушёл, Сяо Чжу и Юйлин не могли не спросить с любопытством:

— Кто такой Сяои?

Они никогда раньше не слышали этого имени.

— Думаю, вы примерно знаете, кто он.

Они должны были видеть Сяои раньше — в рыбацкой деревне и на острове. После краткого напоминания Сяого они отреагировали так, будто в них ударила молния. Дрожащим голосом спросили:

— Наследный принц?

Они видели эту маленькую фигурку раньше, но никогда не общались с ним близко. В конце концов, у них не было никакого статуса, и они никак не могли приблизиться к наследному принцу. Поэтому, услышав, что он появится в доме, они ужасно занервничали.

Они боялись лишиться жизни, если допустят хоть какую-то ошибку.

Для большинства простолюдинов услышать титул наследного принца уже было страшно, не говоря уже о том, чтобы увидеть его лично.

Уже было подвигом, что Сяо Чжу и Юйлин не упали в обморок, услышав его титул.

Обжёгшись на молоке, дуют на воду. Когда Юйлин услышала этот знатный титул, она ужасно испугалась. Она боялась, что если на мгновение ослабит бдительность и допустит ошибку, её снова поработит.

Сяого видела, что они обеспокоены, и утешила их.

— Сяои совсем не такой, как вы думаете. Увидите — поймёте. Не бойтесь.

Даже так, как же они могли не бояться? Это же наследный принц. Сяого предположила, что если бы она сначала встретила наследного принца Сяои, а не «простолюдина» Сяои, её выражение было бы таким же, как у двух девушек.