Сяои неохотно затащили в экипаж. Перед отъездом он осторожно высунул голову и сказал Чжуан-Чжуану, который стоял ближе всех:

— Я вернусь…

Тут же ему прилетел подзатыльник. Сяои взвыл, схватился за голову и отступил внутрь.

Проводив экипаж взглядом, Чжуан-Чжуан по-взрослому вздохнул, надеясь, что Сяои будет вести себя хорошо.

***

В экипаже Шао Чжань насмехался над Сяои, который вёл себя чересчур драматично:

— Ты, видно, за этот год сильно повзрослел. Уходишь из дома, никому не сказав.

Вой Сяои внезапно прекратился, и он осторожно посмотрел на отца.

«Неужели он сейчас будет сводить счёты? Он серьёзно?»

— Я… это потому… так…

Они всегда встречали канун Нового года вдвоём, глядя друг на друга. Это было так скучно. Зная, что здесь будет очень весело, как же он мог не прийти?

Шао Чжань фыркнул. Он заботится только о себе. Неужели он не знает, что его отцу тоже бывает скучно? В этот праздничный день сын бросил отца и отправился развлекаться самостоятельно. Это несправедливо по отношению к нему, как к отцу.

— Не сердись.

Сяои обиженно посмотрел на него своими большими глазами.

Сердце Шао Чжаня тут же смягчилось.

— В следующий раз…

— Обещаю, в следующий раз такого не повторится!!

Сяои быстро дал обещание, опасаясь, что отец по возвращении во дворец установит за ним более пристальный надзор. Поэтому он наговорил всяких приятных слов, пытаясь успокоить отца.

Шао Чжань ничем не показал, что его можно уболтать. Он спокойно выслушал его и наконец заговорил:

— Я имею в виду: в следующий раз не забудь взять меня с собой.

— ?!

***

На другой стороне наконец воцарилась тишина. К этому моменту все уже спали. Компания изначально планировала пойти на улицу смотреть танец льва, но ужин затянулся слишком надолго, поэтому они в конце концов отказались от этой затеи.

— Идите в дом и спите. Завтра нужно вставать рано.

В первый день Лунного Нового года на рассвете нужно есть пельмени. Говорят, чем раньше съешь пельмени в этот день, тем больше удачи будет в новом году.

Жуи потянулась и направилась к комнате, но Сяого остановила её.

— Горячая вода уже готова. Нам нужно принять новогоднюю ванну, чтобы смыть старую пыль. Этой традиции нужно следовать.

С этими словами Сяого потащила её за собой, не забыв позвать Сяо Чжу и Юйлин.

Четверым нужно было быстро принять ванну вместе, прежде чем отправляться на покой.

— А-а-а…

Жуи, полная нежелания, пыталась найти всяческие отговорки, чтобы избежать купания. Но Сяого просто игнорировала её, подталкивая к купальне.

— Ладно, нам сюда.

Ли Шоуцзи первым направился в другую сторону. Шу Ботун и Цинь Аньмин шли следом. Цзян Даньхэ был сзади, держа Чжуан-Чжуана за руку.

В отличие от женщин, которые принимают ванну долго, мужчины управились гораздо быстрее. Они могли вылить на себя ведро воды и закончить. Зимой можно было даже холодной водой.

Когда никто не обращал внимания, Цзян Даньхэ тайком подал знак Чжуан-Чжуану.

Чжуан-Чжуан колебался. Но в конце концов, под слегка обольстительным взглядом отца, кивнул в ответ.

Чжуан-Чжуан отпустил руку Цзян Даньхэ и побежал к Цинь Аньмину:

— Дядя, дядя, можно я сегодня посплю с тобой? Я так давно с тобой не спал…

Актёрские способности Чжуан-Чжуана были довольно хороши. Остальные не заметили ничего подозрительного и начали подшучивать над Цзян Даньхэ.

— Твой сын больше любит своего дядю…

— Племянник, который любит проводить время с дядей, — это нормально. Так всегда и бывает.

Цзян Даньхэ не возражал против этого. Напротив, он улыбнулся и кивнул.

Видя, что Цзян Даньхэ не против, Цинь Аньмин погладил мальчика по голове:

— Хорошо, сегодня поспишь со мной.

— Здорово! — Чжуан-Чжуан рассмеялся и подпрыгнул. Он выглядел очень счастливым.

Цзян Даньхэ выглядел даже счастливее его.

«Это просто великолепно!»

Чжуан-Чжуан на ходу не забыл украдкой взглянуть на отца.

«Моё полное собрание древних книг и набор ароматной туши…»

Цзян Даньхэ был в хорошем настроении. Он кивнул и посмотрел на мальчика:

«Не волнуйся, отдам завтра».

Отец и сын обменялись взглядами и молча кивнули. Было очевидно, что обе стороны очень довольны результатом сделки.

***

После душа Сяого рассталась с Жуи и остальными, поскольку купальня была ближе к её комнате. Она не стала сушить волосы, а только обернула их полотенцем и поспешила обратно в свою комнату.

Как только она вошла, то почувствовала что-то странное. В комнате было необычно тихо.

— А где Чжуан-Чжуан?

Вытирая волосы, Сяого направилась к кровати, на которой лежал Цзян Даньхэ.

Никто не ответил на её вопрос, потому что Цзян Даньхэ уже закрыл глаза.

Когда Сяого приблизилась к кровати, думая, что он заснул, другой медленно открыл глаза.

Его глаза были наполнены туманной уязвимостью, когда он смотрел прямо на неё. Обычно острый взгляд сейчас выглядел исключительно чистым и добрым. Она почувствовала, как её сердце мгновенно растаяло.

В этом состоянии Цзян Даньхэ напоминал Чжуан-Чжуана, когда тот только что проснулся. Он выглядел совершенно милым и очаровательным.

— Ты вернулась…

— Да, — мягко ответила Сяого, словно боясь разбудить его. Её глаза были наполнены нежностью, какой он никогда раньше не видел.

Цзян Даньхэ, который притворялся пьяным, внезапно покраснел. Он приподнялся, чтобы скрыть улыбку на лице.

— Я же говорила тебе не пить так много, но ты не послушал. Тебе уже лучше? — с беспокойством спросила Сяого, поглаживая его по спине. — Как ты? Неважно себя чувствуешь? Приготовить тебе похмельный суп?

Цзян Даньхэ обожал, когда она проявляла о нём заботу. Чем больше Сяого волновалась, тем счастливее он был.

Более того, он точно знал, что нужно делать, чтобы завоевать её трепетную заботу и любовь.

Достаточно было просто покачать головой и промолчать — и её сердце смягчалось.

«Пьяный Цзян Даньхэ такой милый. Он выглядит как копия Чжуан-Чжуана…»

Сяого спрятала улыбку. Она решила подразнить его, пока он ещё пьян.

Красивый мужчина сейчас походил на младенца, которого Сяого могла вертеть как хотела.

Глядя на его раскрасневшиеся от алкоголя щёки, она набралась смелости и протянула свои грешные руки, чтобы нежно ущипнуть его.

Он всегда так делал с ней — наконец-то настал её черед ущипнуть в ответ. И, что удивительно, это было очень приятно. Хотя его тело и не было таким мягким и нежным, как у Чжуан-Чжуана, оно было очень упругим и пружинистым.

Начав, она уже не могла остановиться. Тем более что он продолжал смотреть на неё так невинно. Её грешные мысли выходили из-под контроля. Если не воспользоваться моментом сейчас, когда ещё представится такой шанс?

Сяого больше не могла контролировать странное чувство в сердце. «Простите меня, пьяный Цзян Даньхэ был просто невероятно мягким и милым!»

Цзян Даньхэ позволял ей делать с собой что угодно. На лице он не показывал, но внутри него боролись два желания.

Одно говорило: «Набросься на неё». Другое: «Успокойся, действуй постепенно. Соблазни её, пока она наконец не потеряет бдительность».

Сяого так увлеклась своим занятием, что не заметила взгляда другого. Назревавшая буря вот-вот должна была достичь пика.

Внезапно Цзян Даньхэ схватил её и опрокинул на кровать.

Испуганная его внезапным движением, Сяого с беспокойством посмотрела на него большими, влажными глазами.

Они посмотрели друг на друга. Теперь мужчина выглядел совершенно трезвым. Сяого наверняка поняла, что он просто притворялся пьяным. И какова его цель — она тоже должна была догадаться.

— Можно?

Цзян Даньхэ попытался сдержать бешено колотящееся сердце и внимательно посмотрел на неё. Он не хотел упустить ни малейших колебаний в её эмоциях.

Она выглядела застенчивой, нервной и взволнованной, но в её глазах не было ни сопротивления, ни отвращения.

Этого открытия было достаточно, чтобы взволновать его. Лёгкая нервозность в сердце быстро исчезла, оставив лишь бесконечное пламя, готовое вырваться наружу.

Сяого серьёзно посмотрела на него, улыбнулась и застенчиво кивнула.

Это был едва заметный кивок. Она не осмеливалась произнести ни слова, боясь, что сердце выпрыгнет из горла, если она заговорит.

Хотя у них уже был ребёнок, в этом вопросе они оба были ещё довольно неопытны.

Атмосфера начала накаляться, когда Сяого вдруг пришла в себя и задала вопрос, убивающий всё настроение:

— А где Чжуан-Чжуан?

Цзян Даньхэ беспомощно посмотрел на неё и не сказал ни слова. Он ответил только действиями.

Сяого так испугал огонь в его глазах, что она потушила все посторонние мысли, погружаясь в волну страсти, принадлежащую только им двоим.