Посмотри-ка — возможность представилась.

Курури… поездка на горячие источники — идеальный шанс увести Котаро, не так ли?

Так почему же ты отвергла идею поехать только вдвоем?

На тебя навесили этот обреченный на проигрыш ярлык «цундере», а ты еще смеешь вести себя так, будто у тебя всё под контролем?

Ты и впрямь… завораживаешь.

Просто броситься на наживку, что маячит перед носом, было бы недостаточно, чтобы противостоять Шихо. Прелесть сценария в том, чтобы колебаться в такие моменты, бороться со своими чувствами, мучиться от вины — и всё равно, в конечном счете, выбрать честность с самой собой.

Тем не менее, она отказывается быть девушкой Котаро.

Она цепляется за оправдание: «Котаро мне как младший брат, а я для него вроде старшей сестры», умело скрывая свою привязанность.

Типичный ход в духе цундере — неспособность быть честной даже с собой.

Такое устаревшее, антикварное поведение почему-то кажется еще более очаровательным именно потому, что оно неуместно в наши дни. Странно, не правда ли?

И всё же, когда Шихо и Азуса увязались следом, эта поездка грозила превратиться в обычный расслабленный отпуск.

Чтобы добавить этому событию на источниках хоть немного напряжения, я подстроила так, чтобы Рёма и остальные тоже объявились в том рёкане… интересно, справились ли они со своей ролью?

Я рассчитываю на тебя, бывший главный герой.

Помоги нынешнему главному герою вырасти как следует.

Котаро — единственный, кто открыто обнажает свои эмоции перед Рюмой. Я уверена, это приведет к позитивным переменам.

В ответ на его рост второстепенная героиня Курури тоже должна начать выбираться из своей скорлупы.

Возможно, когда-нибудь она даже станет главной героиней. Думаю, у неё есть задатки… по крайней мере, их больше, чем у меня.

Конечно, Шихо ей никогда не превзойти.

Это твой момент. Нет — это твой единственный момент.

Именно потому, что Шихо сейчас так беспечна, это идеальный шанс выбить её из колеи.

Курури? Ты заявляла: «Я не собираюсь плясать под твою дудку», но прости — в итоге именно это и произойдет.

Потому что ты позаимствовала мудрость у Мэри.

Готовься, второстепенная героиня.

Тебя уже затянуло в водоворот истории, и теперь твоя роль — увести Котаро.

— Эй, Аримэ. Какого черта ты прохлаждаешься? Живо за работу.

— …Чири, ты ведь знаешь, кто я на самом деле, да? Твоя сестра даже называет меня чудовищем — Мэри-сан, помнишь? Позволь мне хотя бы немного побездельничать.

— Не тупи. Я плачу тебе почасовую. Мне плевать, кто ты такая — отлынивать не позволено. Перерыв окончен. Хватит лыбиться в телефон как идиотка.

— Фух, ну и ну… Мне серьезно нужно идти работать?

— Серьезно. Тот клиент специально попросил тебя, так что иди туда и наложи заклинание. Иначе они сейчас выложат две тысячи иен за замороженную еду, понимаешь?

— Это просто грабеж средь бела дня… Ух, ладно, неважно.

…Если подумать, как долго я еще собираюсь подрабатывать в этом мейд-кафе?

Мне кажется, пора бы уже вернуться в школу, но я никак не найду подходящий момент — и вот я здесь, всё еще торчу на этой работе.

Ну да ладно. По крайней мере, «кукловода» Мэри-сан сегодня нет.

Полагаю, стоит немного поработать как следует в роли Аримэ-сан, черноволосой горничной с пышной грудью.

◆

Когда я вернулся в комнату, Азусы и Шихо там уже не было.

— А? Куда они подевались?

Может, ушли куда-то вместе?

В этом месте полно развлечений, так что ничего удивительного.

Они обе старшеклассницы, так что мне не о чем беспокоиться… Так я сказал себе и почти сразу бросил поиски.

— …Их тапочки всё еще у входа, так что они не должны были выходить из номера.

У Ри-куна глаз наметан на детали.

Раз она так говорит, значит, они прячутся где-то в комнате.

— …Попались.

Ри-кун окинула комнату взглядом и замерла, уставившись в определенную точку.

Она смотрела на шкаф — тот самый, куда мы вешаем одежду.

— Когда мы пришли, он был открыт. Теперь закрыт. Подозрительно, верно?

Она, должно быть, очень внимательно наблюдала, раз заметила такое незначительное изменение.

— Я знаю, что вы там. Почему бы вам просто не выйти?

Сразу после того, как она окликнула шкаф, изнутри донесся грохот.

— Ой! Шимоцуки-сан, там что-то грохнуло!

— Твой голос, Азунян! Ты слишком громкая!

— Это вы громкая, Шимоцуки-сан!

— М-мы должны вести себя тихо!

…Да уж, спалились по полной.

— Нашла вас.

Ри-кун открыла дверцу шкафа, и вот они — сидят там вдвоем, съежившись и стараясь казаться как можно меньше.

Они сидели, обхватив колени руками и затаив дыхание.

— И зачем вы там прятались?

— Э-э, мы просто… ну, вроде как решили поиграть в прятки…

— Э-э? Шимоцуки-сан, не нужно врать, да? Разве вы только что не говорили, что хотите оставить Курури-онее-тян и братика наедине?

— Азунян, я же просила тебя не говорить этого, а то Курури-тян снова превратится в цундере!

— Кто это тут цундере?!

…А, так вот в чем дело.

Перед этой поездкой Шихо сказала что-то в духе:

«Я придумала кучу планов, чтобы Котаро-кун и Курури-тян стали больше похожи на настоящую пару!»

Конечно, Ри-кун отмахнулась от неё: «Не лезь не в свое дело. Я не просила твоей помощи». Но, похоже, Шихо не сдалась.

— Я же просила тебя не вытворять подобные штуки, разве нет? Я просто хотела съездить с вами в хорошую, спокойную поездку. Это всё, чего я хотела.

— Но я хочу, чтобы вы с дедушкой помирились.

— …Я правда ценю твои намерения. Но всё же, это немного раздражает.

Ри-кун посмотрела на Шихо с озадаченным выражением лица.

И всё же, Шихо не хотела ничего плохого, поэтому Ри-кун не могла заставить себя отругать её по-настоящему… Она на удивление мягка с Шихо.

Она без проблем отчитала Рюзаки, но сейчас выглядела заметно смущенной.

— Ладно, неважно. Я не настолько глупа, чтобы попасться на такую примитивную уловку. Но эй, можете пытаться дальше.

— Примитивную?! Как ты смеешь так называть мой план… Какая наглость…!

— Мне-то всё равно, но не втягивай в это Азусу, ладно? Это лишняя морока.

Они втроем непринужденно болтали. Может, потому что они были одни, без парней, атмосфера казалась иной.

Я не хотел портить это нежное настроение, поэтому… пожалуй, я не буду ничего говорить о Рюзаки и остальных.

Если столкнемся с ними, тогда и объясню.

Шихо и Азуса не выглядят особо счастливыми, когда звучит его имя.

Хотя, если подумать, Ри-кун не знает об их прошлом с Рюзаки, так что она может об этом упомянуть… Но что поделать.

— О? Котаро-кун, о чем это ты там замечтался?

— А? Ох, эм...

— Не говори мне… ты думал о сегодняшнем ужине?!

На секунду я подумал, что Шихо что-то заподозрила, и инстинктивно напрягся — но это была ложная тревога.

Криво усмехнувшись её совершенно ошибочной догадке, я кивнул.

— Ага. Обед был отличный, так что я в предвкушении.

— Я так и знала! Я тоже очень-очень его жду♪

В её невинной улыбке было детское очарование.

Видя это искренне счастливое выражение лица, я снова почувствовал, что этого достаточно.

Ничего не нужно менять.

Так что спешить некуда… пока что мне просто нужно наслаждаться этой поездкой с Шихо.

◆

Проведя какое-то время в комнате за отдыхом...

Было около 5 вечера, когда Ри-кун сверилась со временем и внезапно встала.

— Хотите сходить на источники перед ужином?

— Хотим!!

Две девушки, которые до этого валялись и играли в мобильную игру, вскочили в унисон.

Они вскочили на ноги, их глаза искрились восторгом.

— Я впервые на горячих источниках… Я так волнуюсь!

— Азуса тоже! Интересно, как там будет~

Шихо и Азуса — из тех, кто осторожен в общении с другими.

Горячий источник, где нужно обнажаться, обычно был бы для них проблемой… вот почему такой тихий рёкан идеально им подходил.

Это не частная купальня, так что был шанс столкнуться с Кирари и Юдзуки.

Но эти двое — обычные девчонки, когда Рюзаки нет рядом, так что всё должно быть в порядке.

— Ладно, пошли.

Честно говоря, я и сам ждал похода в источники.

Моя семья никогда особо не путешествовала, так что я видел их только по телевизору. Мне всегда было любопытно, как там всё на самом деле.

— Просто на всякий случай — никаких совместных купаний, ясно? Сейчас ванна под открытым небом закреплена за женщинами, так что будь осторожен, Накаяма?

— Я знаю. Не переживай, я туда не сунусь.

— Братик, ты хочешь купаться с нами? Ну ты и извращенец~

— Я даже не думал ни о чем таком.

— Хм-м, значит, Котаро-кун у нас извращенец-кун.

— Да вовсе нет! Боже, Шихо, и ты туда же…

Пока они втроем подтрунивали надо мной, мы прошли еще немного...

И вскоре добрались до зоны купален.

Красная занавеска обозначала женскую ванну, синяя — мужскую.

— Ну, тогда до встречи.

— Э? Котаро-кун, ты не пойдешь в эту сторону? Раз уж ты извращенец-кун, ты можешь присоединиться к нам, знаешь ли.

— С какой стати я бы это сделал…

Отмахнувшись от озорной ухмылки Шихо, я шагнул за синюю занавеску.

Конечно, в раздевалке было пусто. Я бросил одежду в случайный шкафчик и направился в саму купальню.

Никого вокруг не было, но быть полностью голым всё равно казалось немного неловким, поэтому я обмотал полотенце вокруг талии — на всякий случай.

Комната была размером примерно со школьный класс. Деревянная постройка — довольно редко, я в такой впервые. От неё исходило приятное тепло… хотя я и гадал, как дерево не гниет во влажной среде.

Возможность насладиться таким местом в одиночестве… какая роскошь. Я уже собирался полностью погрузиться в релакс, когда — кое-что, чего я совсем не хотел видеть, промелькнуло на краю зрения.

— …Ой. Какого черта ты здесь делаешь?

В дальнем конце ванны кто-то сидел, скрестив ноги и сложив руки на груди, и окликал меня.

Он что, был здесь всё это время? Я его совсем не заметил.

— Рюзаки… ну надо же. Прекрасно.

Я-то рассчитывал побыть один. Какое разочарование.

Из всех людей именно он — парень, которого я ненавижу больше всего — оказался моим соседом по ванне. Это отстой.

— Не вздыхай так демонстративно. Я здесь, так что проваливай.

— Нет.

— Тц. Ты меня бесишь… Я пришел первым, ясно?

Если бы я знал, что Рюзаки здесь, я бы точно развернулся и ушел.

Но уйти сейчас значило бы уступить ему, а это задевало мою гордость.

Из упрямства я решил остаться.

……

Я начал мыться в тишине.

За это время Рюзаки не проронил ни слова.

Он хранил полное молчание... Честно говоря, я ожидал парочки язвительных замечаний, так что это было даже как-то буднично.

Тщательно вымывшись, мне больше нечего было делать.

За неимением иного выбора я встал и вошел в воду.

Конечно, я хотел держаться как можно дальше от Рюзаки… поэтому сел на противоположной стороне. И всё же ванна была не такой большой, так что мы были в поле зрения друг друга.

……

Даже после того, как я вошел, он молчал.

Может, это был его способ показать, что он даже разговаривать со мной не хочет. Меня это вполне устраивало.

Но я не мог не взглянуть на него — просто из любопытства, какое лицо он строит — и обнаружил, что всё его лицо, да и всё тело, было ярко-красным.

П-погодите секунду…

— Ты перегрелся?

— Вовсе нет.

Категоричный отказ.

Но если присмотреться, его взгляд даже не был сфокусирован.

Было ясно, что он заставляет себя.

— …И как долго ты уже здесь сидишь?

— Часа три, а что?

— Это слишком долго.

Неудивительно, что он выглядел так, будто вот-вот упадет в обморок.

— Если ты отключишься, мне придется тебя вытаскивать… Вылезай уже.

Даже если я терпеть его не могу, он так сильно пошатывался, что я не мог просто игнорировать это.

— Тц… Ты вообще ничего не понимаешь, да?

— О чем ты?

— Прямо сейчас в женской ванне… Юдзуки и Кирари там, так?

— …И?

— И эта ванна соединяется с той, что под открытым небом. Иными словами, ты ведь понимаешь, к чему я клоню?

— Не особо.

О чем вообще несет этот парень…?

Я склонил голову, пытаясь разобраться — как вдруг он резко встал, его голос был полон неуместной убежденности.

— Я жду, когда Кирари и Юдзуки придут в ванну под открытым небом! Тогда я как бы невзначай выйду туда, типа случайно. Я хочу искупаться с ними — совместное купание!

— …Ты идиот?

Упс. Это вырвалось само собой.

Я-то гадал, зачем он терпит этот жар, а оказалось… вот ради чего.

Но теперь всё встало на свои места. Вот почему Рюзаки засел в том углу. Прямо рядом с ним была дверь. Скорее всего, она вела к источнику на улице.

И причина, по которой он сидел так тихо — он прислушивался к звукам снаружи.

— Я слышал, что здесь для ванн под открытым небом установлены временные интервалы по полу.

— Не слышал о таком. А если и слышал… сделаю вид, что нет!

— Дурак.

Я уверен, что персонал говорил нам об этом раньше.

Рюзаки, должно быть, намеренно «забыл», чтобы подкараулить шанс пробраться в общее купание.

Но он явно был на пределе. Может, из-за того, что он так резко встал, но он выглядел совершенно неустойчиво.

— Проклятье. Мой дух всё еще горит, но тело на исходе!

— …Ну, раз уж ты на пределе, то те две девушки в женской ванне наверняка тоже не продержались бы так долго.

— …!

Глаза Рюзаки расширились от моих слов.

«Точно!», — казалось, говорило его лицо.

— Ты бы и сам догадался, если бы хоть немного включил мозги.

— …Проклятье.

Он разочарованно выдохнул.

Затем, пошатываясь, он вышел из воды.

— Всё пошло не так, как планировалось…

Его горькое ворчание затихло вдали... Похоже, он и правда грезил о совместном купании.

Честно говоря, звание «извращенец-кун» подходит ему куда больше, чем мне когда-либо.

— Фух…

Ну и ладно. Суть в том, что теперь весь источник в моем распоряжении.

Раз Рюзаки ушел, я мог наконец спокойно насладиться отдыхом.

При этом я не собирался повторять его ошибку. Наверняка голова закружится меньше чем через тридцать минут, так что лучше выйти пораньше.

Только я об этом подумал —

Тук-тук-тук.

Я услышал слабый стук.

Сначала я решил, что мне почудилось. В конце концов, я был один в купальне… а звук доносился с совершенно невозможной стороны.

Будь это со стороны входа, я бы понял — но стучали сзади. Этого… просто не могло быть.

— Эй, Котаро-кун? Ты ведь там…? Хе-е-ей! Т-тут холодно, открой!

В этот раз я услышал отчетливо.

Это был голос Шихо, доносившийся сзади — нет, от двери, ведущей наружу.

— Ч-что за?!

Я вскочил и бросился туда, где до этого сидел Рюзаки.

Там была деревянная дверь, и, подойдя ближе, я заметил, что она заперта. Вероятно, потому что никто из мужской ванны еще не выходил на улицу, раз в рёкане сегодня было немноголюдно.

Я быстро отпер засов. Почти мгновенно дверь распахнулась.

— Я больше не могу!

Появилась Шихо, обернутая лишь в одно полотенце.

Был конец января — самая зима — так что, конечно, она наверняка продрогла.

Бледная девушка дрожала, входя в мужскую ванну.

Может, из-за холодного воздуха, но её кожа казалась еще белее обычного.

─ !

Всё моё тело оцепенело.

В отличие от того, какой замерзшей она выглядела, я внезапно облился потом.

Я не мог смотреть прямо на неё. Хотя я взглянул лишь на долю секунды, образ Шихо ярко отпечатался на сетчатке моих глаз.

Если я посмотрю чуть дольше, то перегреюсь похлеще Рюзаки.

Почему Шихо… в мужской ванне?!

— А вот и я~♪

Пока я стоял как вкопанный, она выглядела на удивление спокойной.

На её лице не было ни тени смущения.

Напротив, она улыбнулась мне, словно с облегчением.

— П-п-почему?! Это что, ЧП какое-то?!

Что происходит?

Она пошла на такой риск, зайдя в мужскую ванну — должно быть, случилось что-то экстраординарное.

Иного объяснения не было.

И быть не могло.

Это должно было быть что-то настолько серьезное.

— М-м? Ах — точно! Котаро-кун, это ЧП!

Шихо кивнула в ответ на мои слова.

Хотя для человека, столкнувшегося с ЧП, её голос звучал совсем не встревоженно.

— В общем, просто иди со мной! Я замерзла… Скорее!

Она схватила меня за руку и потянула за собой.

Она сделала это так внезапно, что я запаниковал.

Её полотенце немного сползло.

— Э-эй!

Я изо всех сил старался не смотреть. Если это полотенце соскользнет совсем… одной этой мысли хватило, чтобы мои мозги закоротило.

Всякое самообладание давно испарилось. Я даже не мог сообразить, чего она хочет или что пытается сделать.

Позволяя ей тянуть меня, я вышел на улицу. Как и ожидалось, мы оказались у ванны под открытым небом.

На улице было холодно, и от горячей воды поднимался густой пар.

Если я залезу, то наверняка согреюсь в миг.

При этом сейчас определенно было женское время посещения.

— Котаро-кун, просто залезай пока!

— Но...

— Просто сделай это!

Я пытался сопротивляться, но Шихо насильно столкнула меня в воду.

Вода была теплой — нет, горячей. Пожалуй, даже слишком.

Но как только я погрузился по плечи, она и правда отсекла морозный воздух.

Не то чтобы я был в состоянии сосредоточиться на этом сейчас.

Шихо? Это ведь должно быть ЧП, верно?

Какого черта тут происходит?!

— А пока просто спрячься за тем камнем, ладно?

Посреди круглой ванны под открытым небом лежал большой валун. Она отвела меня за него.

— Шихо? Эм… о чем вообще речь?

Мне нужны были ответы.

И всё же она не сказала ни слова.

— Всё в порядке! Просто подожди немного, хорошо…? Они скоро должны быть здесь.

— Они? Погоди, кого ты имеешь в виду под «они»?!

— Я на выход!

— Шихо?!

Шихо выскочила из-за камня. Она зашагала куда-то — но не успела далеко уйти, как с другой стороны раздался звук.

Нет, не звук — голоса!

— Шихо? Эй, ты где…? Тут холодно, я захожу.

— А, так это же ванна на улице! Давайте запрыгнем ненадолго, Курури-онее-тян! В смысле, Юдзуки-онее-тян и Кирари-онее-тян тоже здесь!

— Точно-точно~! Давай, Пинк-тян, укрепим узы, купаясь голышом!

— А! Кирари-сан, это опасно! Если подойти слишком близко, можно превратиться в хулиганку!

Знакомые голоса.

И их больше, чем я ожидал.

«(Почему Юдзуки и Кирари здесь — вместе с Ри-куном и Азусой!?)»

…Погодите. Это даже не главная проблема.

Что меня должно волновать больше всего, так это факт моего присутствия здесь прямо сейчас.

«(Шихо, что происходит!?)»

Я окликнул её шепотом.

«(Прости! Я просто хотела оставить Курури-тян и Котаро-куна наедине, и… почему-то пришло столько народу!)»

Шихо тоже была в замешательстве.

Она нервно заерзала — но было уже слишком поздно. Ри-кун и остальные приближались и тут же заметили Шихо, выглядывающую из-за камня.

— Вот ты где. Шихо, не могла бы ты не звать меня так внезапно? Я вообще-то была в процессе мытья головы.

— П-почему вы все здесь?!

— А? Мы не должны были приходить? Азуса просто увязалась за мной. А те двое сзади — понятия не имею, они просто присоединились.

— Юдзуки-онее-тян и Кирари-онее-тян пошли с Азусой!

— Ну, мы вообще-то вышли из ванны часа два назад? Но Рё-кун так и не появился, поэтому мы пошли искать его в купальнях~

— А потом мы случайно встретили Азусу-сан, и она нас пригласила… Мы еще не были в ванне на улице, так что решили заглянуть. Это наш второй заход, но... Курури-сан всё еще пугает!

…Похоже, у Рюзаки был ужасный тайминг.

Судя по всему, он как раз разминулся с Кирари и Юдзуки.

«(Дело плохо. Я только пыталась выманить Курури-тян одну...!)»

Я едва слышал, как Шихо бормочет себе под нос.

Она всё еще пыталась дергать за ниточки, чтобы мы с Ри-куном больше походили на пару… По её плану, полагаю, мы должны были остаться здесь вдвоем, в этой ванне на улице.

Но Шихо никогда не была сильна в интригах. Её планы всегда были полны дыр.

«(Такими темпами меня заклеймят извращенцем-куном!)»

Конечно, моей вины в этом не было.

Будь моя воля, я бы немедленно ушел отсюда.

Но выйти из-за этого камня сейчас значило быть пойманным на месте. Всё, что я мог — это погрузиться в воду по шею и спрятать тело.

Просто сидеть тихо, не высовываться и ждать.

Ни на что не смотреть. Затаить дыхание. Ждать, пока они уйдут. Затем прокрасться обратно в мужскую ванну…

Это был лучший план действий.

— Фух… тепло… но лицо всё равно мерзнет. Хочу обратно внутрь.

— Ня-ха-ха♪ В этом-то и вся прелесть, Пинк-тян. Ты еще не понимаешь… Погоди-ка — а фигурка-то у тебя отпад! Ух, нечестно — как ты можешь быть такой стройной?!

— Ого! У Юдзуки-онее-тян грудь плавает и выплескивается!

— Ах, Азуса-сан, пожалуйста, не смотри так пристально. Это неловко!

…Может, потому что между девушками нет барьеров, но слушать их разговор, будучи парнем, было очень неловко. Ну, они ведь не думают, что я могу их слышать.

Тем не менее, мне нужно было быть предельно осторожным, чтобы не подслушивать.

Но раз уж я намеренно заблокировал себе обзор, мой слух стал сверхчувствительным.

Н-н-нг-г-гх-х-х!

Перестань фантазировать, говорил я себе.

Но мозг продолжал рисовать образы на основе их слов. Это было безнадежно.

«(Шихо, пожалуйста… умоляю — скорее уводи всех обратно!)»

Теперь, когда они были в воде, любой звук грозил выдать меня.

Так что единственным способом общения с Шихо был зрительный контакт.

Она была единственным человеком, которого я мог видеть отчетливо… хотя, по иронии судьбы, именно на неё мне и не стоило смотреть.

«М-м-м-м-м-м-м!»

Шихо явно паниковала, не зная, что делать.

И из-за этого она даже не заметила, как её полотенце сползало всё ниже и ниже.

Пар был не настолько густым, чтобы полностью скрыть обзор. Видно было не идеально — но этого не хватало, чтобы я перестал видеть то, что было на виду.

Такими темпами она могла оказаться полностью обнаженной.

Если я увижу её такой, я не знал, что со мной будет.

(Что же мне делать…!?)

Мне было жарко. Было ли дело в температуре воды? В Шихо? В разговоре Ри-куна и остальных?

Я уже сам не понимал, что происходит внутри меня.

То, что я был погружен по шею, наверняка не помогало.

Голова поплыла.

Это было плохо. Кажется, я перегреваюсь… мысли путались.

И именно в этот момент случилось худшее.

— …Ах.

Полотенце Шихо соскользнуло.

Чисто белое полотенце, прикрывавшее её от груди и ниже, упало с мягким всплеском.

Передо мной встал выбор.

«Ничего не делать и в итоге увидеть Шихо голой».

«Встать и придержать полотенце».

Если я выберу первый вариант, остальные меня не заметят.

И, честно говоря, Шихо не казалась тем типом людей, кто будет чрезмерно смущаться — так что она могла бы и не делать из этого проблему.

Если я выберу второй вариант, я раскрою себя — буквально — обнаружив, что прячусь за камнем. Не было сомнений, что они все меня увидят.

Я прекрасно понимал, что оставаться незамеченным и тихим — более разумный выбор.

Но… оказалось, что я был еще более беззащитен перед женским образом, чем думал.

(Если я увижу Шихо голой…!)

Одной только мысли об этом хватило, чтобы голова взорвалась. Моё тело и так горело — стань жарче, и я мог бы и впрямь умереть.

По какой-то причине я искренне чувствовал, что моя жизнь в опасности.

Перегретый и больше не способный здраво рассуждать — я принял худшее из возможных решений.

— Шихо!

Я выскочил из-за камня и потянулся сзади, чтобы подхватить полотенце и прижать его на месте.

Как раз вовремя. Полотенце едва успело прикрыть её тело.

Но, к несчастью, моё собственное тело теперь было выставлено на всеобщее обозрение при свете дня.

«««─ А?»»»

Все обернулись на меня.

И я посмотрел на них всех.

То, что раскинулось передо мной, было… пейзажем из обнаженной кожи.

Благодаря пару видимость была низкой. Наверное, это единственная причина, по которой я не умер на месте.

Тем не менее, я явно превысил пределы своих ментальных возможностей.

— П-простите…!

Прежде чем я успел нормально выговорить эти слова, в глазах начало темнеть.

Я пошатнулся, навалившись на Шихо в поисках опоры.

— Э-эй, Котаро-кун? …Котаро-кун!?

Я даже не мог ответить на панический голос Шихо.

И вот так — я потерял сознание.

◆

Ну, я просто перегрелся. Ничего такого уж страшного.

К тому времени, как я пришел в себя, я лежал на массажном кресле в раздевалке.

Видимо, это место также служило зоной отдыха. Здесь работал кондиционер, и было очень комфортно. Благодаря этому температура моего тела пришла в норму.

— А, братик. Ты проснулся?

Азуса сидела рядом. Она всматривалась в моё лицо с искренним беспокойством.

— Ты был в отключке минут тридцать. Как ты себя чувствуешь?

— С телом порядок… Погоди... а! Я-я-я очень извиняюсь!!

Как только я вспомнил, что произошло прямо перед тем, как я отключился, я запаниковал и начал извиняться.

Но Азуса лишь выдала слабую, неловкую улыбку.

— Всё в порядке, знаешь ли. Все понимают, что ты не пытался подглядывать. Это ведь Шихо-сан виновата, да?

— Т-ты мне веришь?

— Конечно. Братик не из тех, кто сделает нам что-то плохое.

Я не ожидал, что Азуса будет так добра… Это совершенно застало меня врасплох.

— Спасибо… Погоди, а моя одежда!?

Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, что я больше не голый. Кто-то, должно быть, меня одел… от чего я почувствовал себя еще более виноватым.

— Успокойся… Курури-онее-тян и Кирари-онее-тян принесли тебя сюда, но не волнуйся. Азуса была той, кто одел тебя перед этим.

Я проверил, как она и сказала. Меня одели в одно из юката, предоставляемых в рёкане. Видимо, на меня накинули его еще в ванне, прежде чем нести сюда.

Какое облегчение. Благодаря Азусе я не причинил всем еще больше хлопот.

— Азуса, спасибо… и прости.

— Да ладно. Я видела тебя голым постоянно, когда мы были маленькими, так что меня это вообще не парит. Мы ведь семья, так что подобные штуки — это совершенно нормально, верно?

…И правда, она очень повзрослела.

То, как она говорила — так мягко и рассудительно — сделало меня даже как-то счастливым.

— О, Коу-кун. Проснулся, а? На, выпей сока.

Когда я сел, Кирари протянула мне баночку с напитком с бодрой улыбкой.

Должно быть, купила в автомате. Я умирал от жажды, поэтому с благодарностью принял подарок.

Рядом с ней Юдзуки выглядела хмурой и слегка недовольной.

— Спасибо. И, эм… простите.

— Ня-ха-ха! Никаких проблем. Не то чтобы от тебя что-то отвалится просто от того, что тебя увидели, верно?

— Вздох. Пасть в обморок при виде голой женщины — как жалко. Будь на твоем месте Рёма-сан, он бы точно оскалился как извращенец и начал бы флиртовать. В тебе ноль шарма, Котаро-сан.

— И это ты называешь «шармом»...?

Я уже давно это понял, но теперь это стало очевидным — Юдзуки нравятся парни с гнильцой. Я явно был не в её вкусе.

— Ну, мы тогда пойдем~! Я собираюсь сказать Рё-куну, что Коу-кун видел меня голой, и пусть он помучается!

— О, мне нравится этот план. И если бы он поддался своим желаниям и набросился на меня прямо там, я бы не возражала… Это могло бы быть мило.

— Это не было бы мило?! Юдзу-тян, я знаю, что ты латентный извращенец, но тебе стоит лучше это скрывать. Пусть твоя грудь будет единственной вульгарной вещью в тебе.

— М-моя грудь не вульгарная!

Обе вышли из раздевалки, больше не удостоив меня вниманием.

Остались только я и Азуса.

Теперь, когда я об этом подумал… ни Ри-куна, ни Шихо не было видно.

— Если ты ищешь Шихо-сан и Курури-онее-тян, они уже вернулись в номер.

— …Понял. Давай тоже возвращаться.

Я ненадолго зашел в мужскую раздевалку, чтобы забрать свою одежду, а затем вернулся в комнату вместе с Азусой.

Когда я открыл дверь, первое, что я увидел, — Ри-кун, стоящая со скрещенными руками в властной позе, и Шихо, сидящая на коленях с заплаканными глазами в официальной позе сэйдза.

Шихо… её что, отчитывали?

— О, ты вернулся. Ну что, Шихо… тебе нечего сказать Накаяме?

— Простите-е-е-е-е!

Как только я переступил порог, Шихо практически повалила меня, комично рыдая.

Да. Её определенно отчитали. И она и вправду выглядела раскаявшейся.

— Котаро-кун, ты в порядке? Мне так жаль, что всё это из-за меня.

— Нет-нет, это мне стоит извиняться. Я имею в виду… всё как-то странно вышло, и… Ри-кун, прости и ты меня.

— Ты ничего не сделал плохого, Накаяма. Не за что извиняться.

Все были гораздо добрее, чем я ожидал. Честно говоря, мне даже захотелось плакать.

— Спасибо… Я правда думал, что меня смешают с грязью.

Я нежно погладил Шихо по голове, пока она, всхлипывая, прижималась к моей груди, и пробормотал те мысли, что давили на меня.

Затем Ри-кун объяснила, почему они не злились.

— Да брось ты… хлопнуться в обморок от вида голой девчонки в твоем возрасте? Это слишком чисто. Когда ты так реагируешь, на тебя просто невозможно злиться.

— Азуса тоже удивилась. У братика, похоже, сопротивляемость противоположному полу еще ниже, чем у нас.

…Так вот почему они все так странно-тепло на меня смотрели.

Видимо, их сочувствие было вызвано тем, что моя реакция была такой невинной.

И я не мог этого отрицать. Даже я не ожидал, что настолько потеряю самообладание.

— Похоже, это было чересчур для тебя, да, Котаро-кун? Прости. Я думала, вы с Курури-тян сможете сблизиться, поболтав в ванне…

— И я только что сказала ей — в сотый раз — что подобное вмешательство совершенно излишне. Завязывай уже с этим, ладно?

— Ага… Я прекращу. Я никогда не хотела доставить проблем.

Я это понимал.

Я знал, что Шихо хотела как лучше.

Но всё же… вся эта её затея «помочь нам больше походить на пару» просто не укладывалась у меня в голове.

План провалился, не успев начаться — но если бы он сработал, и я действительно в итоге вел бы себя как парень Курури, Шихо определенно не было бы весело на это смотреть.

«(Это не то, от чего можно просто отмахнуться словом «доверие».)»

…Возможно, Ри-кун тоже об этом беспокоилась.

— Я не понимаю, о чем ты думаешь.

Она вздохнула и посмотрела на Шихо с раздражением.

В данном случае она не надумывает лишнего.

Я уже какое-то время это подозревал, но… в последнее время Шихо ведет себя как-то странно...

◆

После инцидента в источниках время потекло мирно.

Как только всё улеглось, пришло время ужина. Может быть, благодаря еде Шихо, которая выглядела немного подавленной, кажется, приободрилась, что было облегчением.

После этого мы провели вечер за отдыхом. Не успели мы оглянуться, как приблизилась полночь… и к тому времени Шихо с Азусой уже вовсю зевали.

Днем они поспали, но долгая дорога и непривычная обстановка явно вымотали их.

Завтра воскресенье. Тем не менее, мы должны были отправиться домой сразу после завтрака… так что засиживаться допоздна было не лучшим вариантом. Пожалуй, так было в самый раз.

— Шихо, Азуса. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи-и~

— М-м-м-м…

— Спокойной ночи всем… погодите, вы уже спите? Как быстро.

Я расстелил два футона в спальне, но почему-то они вдвоем улеглись спать на одном.

Видя, как они счастливо делят одну подушку, было трогательно.

Пожалуй, и мне пора ложиться пораньше. С этой мыслью я направился в мужскую комнату по соседству.

Хоть это и была отдельная комната, нас разделяла лишь раздвижная дверь — так что это было совсем рядом. Стены были тонкими, и я наверняка мог бы слышать дыхание Шихо и Азусы во сне.

Если подумать, я тоже изрядно устал. Наверное, усну мгновенно.

— …Эй, Накаяма. Есть минутка?

Как только я приоткрыл дверь, Ри-кун окликнула меня.

— Что такое?

— Ну… просто… мне кажется, я не смогу уснуть.

Она выглядела встревоженной.

…Да. Это имело смысл, честно говоря.

До этого она казалась спокойной, но, конечно, это не могло быть правдой.

В конце концов, Ри-кун наверняка переживала за Иттэцу-сана.

Операция прошла успешно, и, судя по всему, его состояние было неплохим… но всё же сам факт того, что он потерял сознание, должен был тяжким грузом лежать у неё на душе.

Что, если он снова упадет?

Неудивительно, если этот страх снедал её изнутри.

— Понял. Хочешь выйти проветриться ненадолго?

— Ага. Спасибо.

И вот, мы вместе вышли из номера.

В рёкане еще горел свет в коридорах, но вокруг не было ни души.

Ванночка для ног, в которой мы были раньше, скорее всего, была закрыта. Тем не менее, казалось, что в сад еще можно выйти, так что мы решили немного прогуляться.

Хорошо, что я захватил пальто… на улице морозно, но на какое-то время должно хватить.

Мы шли по гравийной дорожке и подошли к небольшому пруду.

Даже в такой холод карпы неспешно плавали… может, температуру воды регулируют? Всё равно их движения были вялыми, как и ожидалось.

Пока я всматривался в воду, Ри-кун тихо пробормотала рядом со мной.

— Когда я с Шихо и Азусой, я не думаю о всяких странностях, понимаешь? Но стоит мне остаться одной, как всё становится пугающим.

— Это из-за Иттэцу-сана, верно?

— Ага. Всего год назад он казался таким полным жизни… честно говоря, казалось, что он будет жить вечно.

Эта девушка, которая всегда строит из себя сильную, теперь дрожала от страха.

Может, потому что я был рядом. И всё же… редко доводилось слышать от неё такие откровения.

— Иттэцу-сан поправится… Я знаю, это просто пустые слова утешения, но…

— Нет… на самом деле, я ценю это. Мне не нужна логика. Просто слышать что-то позитивное много значит для меня… потому что, честно говоря, почти ничего ни я, ни Котаро сделать на самом деле не можем.

Я не умею творить чудеса.

Так что, разумеется, я не могу исправить состояние Иттэцу-сана.

Как она и сказала, мы и правда мало что можем сделать.

Но это не значит, что мы совсем бессильны.

— Может, я и не могу исцелить его тело, но я могу попробовать поднять ему настроение. Мы ведь снова пойдем к нему в понедельник, верно? На этот раз давай правда постараемся его успокоить. Я сделаю всё возможное, чтобы больше походить на настоящего парня.

— …Ага. По крайней мере, я хочу избавить его от неопределенности, которую он чувствует по поводу моего будущего. Я хочу показать ему, что проживу счастливую жизнь со своим партнером — чтобы он больше не волновался.

Пусть даже всё это лишь ложь.

— Я хочу сказать «спасибо»… пока дедушка не уснул навсегда.

В конце концов, только это и важно.

Сказать «спасибо», пока не стало слишком поздно.

Она никогда не говорит об этом прямо, но по тому, как Ри-кун рассуждает… я могу догадаться.

Она уже готовится к худшему.

Вот почему она была такой нетерпеливой, упрямой… и постоянно совершала ошибки.

Так что если я, как посторонний человек, могу вмешаться и дать ей повод расслабиться — тогда, пусть даже ненадолго, я сыграю роль её «парня».

Я хотел отплатить Ри-куну, которая когда-то спасла меня.

─ ...Ясно. Похоже, тут всё серьезнее, чем я думал.

…Когда он успел здесь появиться?

Чтобы кто-то подошел так близко — на расстояние слышимости — по гравийной дорожке, и ни один из нас этого не заметил… это просто уму непостижимо.

И подслушивать наш разговор как ни в чем не бывало — я правда не понимаю его логики.

Но в то же время, это так в его духе.

Вечно всплывает в самый неподходящий момент для меня и в самый удобный для сюжета.

— Не подслушивай без спроса, Рюзаки.

Я обернулся — и, конечно же, он был там.

Как ни странно, я не удивился. Потому что где-то в глубине души я знал, что мы снова с ним столкнемся.

Всего в нескольких метрах, стоя там в юката, предоставленном гостиницей.

Без верхней одежды — он наверняка продрог до костей — но Рюзаки стоял там, совершенно невозмутимый.

— …Ты серьезно обделен манерами.

— Мне просто очень хотелось узнать, что у вас двоих происходит. Я не мог уснуть, пошел прогуляться и случайно увидел вас. Вот и пошел следом.

Нагловатая ухмылка расплылась по его лицу.

В нем не было и следа того замешательства, что было раньше, когда Ри-кун его осадила.

В нем не было той нелепой неловкости, что была, когда он перегрелся в источниках.

Рюзаки Рёма, стоящий перед нами сейчас, был дерзким, самовлюбленным, самоуверенным — и с ним было чертовски трудно иметь дело.

— Я имею в виду, ну серьезно. Девушка, которой я нравлюсь, спит за одной раздвижной дверью, совершенно беззащитная. Как я, черт возьми, должен сохранять спокойствие? Я тут на грани потери самообладания.

…А. Не-а. Придурковатый Рюзаки всё еще проглядывает.

Может, мне и не нужно быть так уж настороже.

— Ну, подслушанный разговор был как ушат холодной воды. После такого я бы точно не смог оставаться в предвкушении.

— Как жалко. Не лезь не в свое дело… Какая наглость — строить из себя невесть что после того, как подслушивал.

— Ой, да ладно тебе, не злись. Ты пугающая, как и всегда.

Он отмахнулся от этого как от пустяка.

Даже ледяные слова Ри-куна ни капли его не задели.

— Ну, теперь я вроде как понял. Почему Накаяма наедине с девушкой, которая не является Шихо. Значит, ты всё-таки не променял мою подругу детства на новенькую.

— Тогда нам больше нечего обсуждать. Уходи.

— Нет, у меня всё еще есть вопросы. На самом деле, теперь, когда я понял ситуацию, я должен спросить — Накаяма, почему ты не ставишь Шихо на первое место?

Эта самодовольная улыбка исчезла.

На её месте появился… тот самый Рюзаки Рёма, который еще недавно казался главным героем.

— Разве проблемы всех этих других девчонок не второстепенны? Разве Шихо не та, кто тебе дороже всех? Тогда отсеки их. Не трать доброту на Курумизаву Курури. Если Шихо единственная, кто для тебя особенная, то просто смотри на неё. Сделай её счастливой. Этого должно быть достаточно.

— Эй, ты —

— Заткнись, Курумизава. Ты ведь знаешь, да? Что пользуешься слабостью Накаямы. Не говори мне, что не заметила.

─ ...

Ри-кун потеряла дар речи.

Да… такая версия Рюзаки пугает.

Его слова имеют вес. За ними чувствуется сила, высокомерие, которое может подавить тебя, если не проявить осторожность.

И для Ри-куна, слышавшей это впервые, это явно был шок. Тем не менее… я-то уже к этому привык.

— Не веди себя так, будто знаешь о Ри-куне всё. Она меня ни о чем не просила. Это я сам предложил ей помощь. Не говори так, будто твои догадки — это истина.

Его излюбленная тактика — интерпретировать всё со своей колокольни — всё еще была при нем.

Он говорит с такой уверенностью, что заставляет поверить, будто это правда.

— Что, ты защищаешь Курумизаву даже сейчас? Я же сказал тебе — ставь Шихо на первое место. Неважно, если ей будет больно. Неважно, если она будет страдать. У тебя есть Шихо. Она должна быть для тебя всем. Эй, Накаяма… ты правда думаешь, что можешь любить мою подругу детства вполсилы, как какую-то дополнительную обузу?

Эти слова заставили меня невольно рассмеяться.

Закрывать глаза на чужую боль и фокусироваться только на собственном счастье.

Ясно… Может, он не совсем неправ. Будь я тем типом людей, кто может вот так раскладывать окружающих по полочкам… может, я бы так и поступил.

Но Накаяма Котаро — добрый и мягкий человек.

Он терпеть не может видеть, как другим больно, избегает применения силы и естественным образом ставит других выше себя.

— Я просто не такой человек.

Я ни за что не смог бы проигнорировать Ри-куна.

Сделай я это, я бы перестал быть собой.

Шихо это понимает. Даже если в последнее время она ведет себя немного странно… всё равно правда то, что она уважает мои решения.

— Ты ведь и сам это знаешь, Рюзаки? Шихо ненавидит эгоистов, которые думают только о себе. Именно потому, что я из тех парней, кто помогает другим не раздумывая, я и стал для неё особенным.

Вот почему я не изменюсь.

Рюзаки, твои слова не пошатнут меня.

— Есть разница между «приоритизацией» кого-то и тем, что этот человек является «особенным».

Сказал я твердо.

Рюзаки, твои слова неверны — и я дал это понять.

И тогда Рюзаки…

— Ха… Ясно. Да… тебя теперь не так-то легко сбить с толку, а?

— Он рассмеялся.

Горько, да. Но он всё же выдал короткий смешок в ответ на мои слова.

— Конечно, я понимаю. Да, Шихо ненавидит тех, кто заботится только о себе… таких людей, как я.

«Протагонист» Рюзаки Рёма исчез.

Перед нами стоял обычный старшеклассник.

Добродушный, немного извращенец, порой излишне праведный, часто ошибающийся в суждениях… но всё это было частью того, что делало его Рюзаки Рюмой.

— Прости. Я испытывал тебя. Просто хотел посмотреть, насколько ты серьезен… Виноват. Это всё было ради моего собственного удовлетворения. Я просто хотел знать, что творится в твоей голове — настолько, что я бы проигнорировал свою первую любовь, свою подругу детства. Вот и всё… Я больше не буду вмешиваться в ваш ромком.

Он вскинул руки в знак капитуляции.

В его голосе слышалось искреннее раскаяние.

— Теперь я могу наконец это сказать — я рад, что Шихо влюбилась в тебя. В тебе есть та мягкость, которой у меня никогда не было… и, наверное, поэтому она и смогла тебя полюбить.

Я и представить не мог, что услышу такие слова от Рюзаки.

И сказаны они были не со злобой, не как ложь и даже не как сарказм.

— Мы через многое прошли. Но это правда, что я переживал за Шихо… так что теперь, когда она выглядит счастливой, я чувствую облегчение. Накаяма, я оставляю её тебе. Сделай её счастливой. Ты, наверное, этого не хочешь, но я оставлю свои чувства тебе тоже.

С этими искренними словами Рюзаки медленно подошел ближе — и пожал мне руку.

Рукопожатие. Если подумать, такое уже случалось однажды — тогда, когда мы впервые начали обедать вместе с Шихо. Он и тогда так же схватил мою руку.

Тогда он смотрел на меня свысока.

Но теперь он жал её как равному.

— Взамен я сделаю твою подругу детства и ту другую девушку счастливыми. О, и… приглядывай за Азусой тоже. У неё бывают нестабильные моменты — так что позаботься о ней как следует.

— …Тебе не обязательно мне это говорить. Я знаю.

Оглядываясь назад, мои отношения с Рюзаки были довольно сложными.

Мы никогда не могли стать друзьями по-настоящему.

Мы не могли понять друг друга. Мы слишком разные.

Но… мы смогли признать друг друга.

Это и делает Рюзаки Рюму тем, кто он есть.

Его непоколебимое, властное чувство собственного «я» — порой настолько сильное, что оно могло поглотить окружающих. Но именно это и делало его таким притягательным.

Я так долго наблюдал за ним из угла класса.

Для такого человека, как я, лишенного этого самого чувства «я», Рюзаки был ослепителен.

Я восхищался им. Считал его крутым.

И если теперь я наконец смог встать на одну ступень с ним… то, честно говоря, я счастлив.

— Ну что ж, оставлю вас двоих. Простите, что помешал… но серьезно, тут дубак. Пойду прокрадусь в постель к Кирари и Юдзуки и получу пощечину.

— …Если знаешь, что так и будет, не лезь.

— Ты идиот? Её грудь прямо там… настоящий мужчина пользуется шансом.

С последним глупым комментарием Рюзаки удалился.

Остались только я и Ри-кун.

— …Ну и ну.

Я вздохнул и пожал плечами.

Он как тайфун. Появляется из ниоткуда, наводит шороху и исчезает так же внезапно, как только остается доволен.

Я уже собирался сказать что-то Ри-куну, как вдруг...

— …Это было очень неожиданно.

Она заговорила первой.

— Эм, подожди… мне нужно мгновение, чтобы успокоиться.

Когда я обернулся… Ри-кун стояла там, глядя на меня ошеломленным взглядом.

Она крепко прижимала руки к груди.

Если подумать, она уже какое-то время была непривычно тихой… Я гадал, что не так. Обычно с её волевым характером она бы без раздумий осадила Рюзаки.

Но прямо сейчас в ней чувствовалось что-то… иное.

— Что тебя удивило?

— Д-потому что! Котаро, ты… ты вел себя как-то мужественно.

— Мужественно? Да нет, я уверен, я был обычным собой.

Я не пытался казаться кем-то другим.

Но Ри-кун, должно быть, почувствовала во мне перемену.

— Нет, не в этом дело. Ты не был обычным Котаро… Ты был спокойным, надежным, и просто от того, что ты рядом, я чувствовала себя в безопасности — спокойно.

Может быть, только перед ним… я не мог сдерживать свои эмоции.

Она, вероятно, удивилась, увидев эту мою сторону.

— Теперь я понимаю. Да… Котаро, ты в порядке. Ты правда со всем справляешься.

— Ты так думаешь? Мне много значит слышать это от тебя.

— Ага. А значит, проблема в… Шимоцуки.

Словно она наконец-то решила сложную головоломку.

Ри-кун говорила с убежденностью человека, нашедшего ответ.

— Я всё это время гадала. Почему вы с Шимоцуки не вместе… пыталась понять, в чем проблема. Я думала, может, вы оба виноваты — но я ошибалась. Накаяма, ты теперь в порядке. А значит, причина того, что ваши отношения зашли в тупик… это Шимоцуки.

Конечно, я попытался оспорить её слова.

Но Ри-кун не позволила.

— Я больше не дам себя обмануть. Каждый раз ты выгораживал Шимоцуки — вот почему я не видела правды. Но ладно. Давай пока закроем эту тему.

Она отвернулась с фырканьем.

Явный сигнал, что она не хочет продолжать разговор.

И на этом мне больше нечего было сказать.

— …Апчхи!

Ниоткуда в воздухе эхом отозвался на удивление милый чих.

Было уже поздно. Завтра нам рано вставать — не стоило себя истязать.

— Пойдем обратно.

Сказал я и повернулся к Ри-куну спиной.

Я зашагала вперед, намереваясь проводить её обратно в рёкан… но вдруг что-то потянуло меня за рукав.

Когда я посмотрел, её пальцы крепко держали меня.

— А? Ри-кун?

Я окликнул её, гадая, что стряслось.

Я полагал, что, возможно, она хочет обсудить что-то еще… но, судя по всему, дело было не в этом.

— …А?

Когда я заговорил, она почему-то в замешательстве склонила голову набок.

— Эм, твоя рука…

Я указал на неё, так как она всё еще крепко держала меня за рукав.

И когда она это увидела… она резко отпрянула и отпустила меня.

— А, чего—? Нет, в смысле… почему?

— Вообще-то, это я должен спрашивать.

— Нет, погоди! Я не хотела хватать… это вышло бессознательно!

Почему она так паниковала?

Видя Ри-куна в таком смятении, я тоже невольно склонил голову.

Наверное, она решила, что если мы продолжим стоять вот так, то ни к чему хорошему это не приведет.

— Да пойдем уже скорее! Ничего не случилось, ясно?!

Она резко оборвала разговор и зашагала вперед.

Нарочито размашистыми, тяжелыми шагами — будто пыталась скрыть то, что чувствовала на самом деле.

Я думал было спросить «почему», но она, скорее всего, всё равно бы проигнорировала вопрос.

Если бы я мог видеть её лицо, возможно, я бы догадался, о чем она думает.

Но она уходила слишком быстро… и я совсем не мог разглядеть выражение её глаз.