Кайл поднялся по довольно крутой дороге и подошёл к воротам.

— Какова цель визита в Оплот Старка? — спросил один из стражников, подходя к Кайлу.

— Хочу вступить в Гильдию Бойцов.

— Центральная площадь, ближе к левой стороне, — произнёс стражник. — Добро пожаловать в Оплот Старка.

— Спасибо.

Подобные проверки проводились почти в каждом городе.

Разумеется, злоумышленник, желающий навредить Оплоту Старка, не станет заявлять о своих намерениях прямо на воротах, но суть была не в этом.

Суть заключалась в том, чтобы горожане чувствовали себя в безопасности.

К тому же, любой мерзавец после короткого разговора со стражником лишился бы былой уверенности. Ведь теперь стражник мог его запомнить.

Кайл вошел в город и осмотрелся.

«Такое чувство, будто этот город сошёл прямо с экрана какого-нибудь фильма про средневековье», — подумал он, глядя на крестьян, торгующих своими товарами в лавках.

В толпе мелькали богато одетые люди, но большинство носило самую простую одежду.

Кайл шёл по главной дороге, рассматривая торговые ряды.

«Очень много торговцев рудой и камнем. Неудивительно, ведь весь город стоит на вершинах четырёх гор. Тут, наверное, этой руды навалом».

«Интересно, откуда они берут еду? В окрестностях я не видел ни одной фермы».

Вскоре Кайл вышел на просторную площадь с фонтаном посередине.

Фонтан венчала статуя дюжего мужчины с огромным топором.

— Знаешь, кто это? — прошептал Кайл.

— Карл Вендлер, — ответил Теодор.

— Он силён? — спросил Кайл.

— Я не знаю.

Кайл нахмурился: — Я думал, ты его знаешь.

— Не знаю.

— В смысле? — спросил Кайл.

— Под статуей есть табличка, имбецил, — сказал Теодор.

— Я и сам видел, — проворчал Кайл.

— Зачем тогда спрашивал? — с раздражением бросил Теодор.

«О боже. Ну что за ебаный тип», — со стоном подумал Кайл.

Кайл оставил эту тему и повернулся к одному из самых крупных зданий на площади.

Оно было высотой около пяти этажей и состояло из чёрного камня, сильно контрастируя со светло-серыми постройками вокруг.

«Не вписываемся в цветовую гамму города… какие мы особенные, да?» — подумал Кайл.

Над входом висела массивная эмблема.

Меч, молот и топор располагались поверх щита, за которым скрещивались копьё, алебарда и пика.

— Полагаю, это Гильдия Бойцов? — прошептал Кайл.

— Это статусный символ Гильдии Бойцов, — сказал Теодор. — Чем больше оружия на эмблеме, тем выше ранг гильдии и её конкретного филиала.

— Щит означает принадлежность к Гильдии Бойцов. Количество оружия перед щитом отражает ранг самой гильдии. Количество оружия за щитом символизирует ранг здания в рамках этой гильдии.

— Оружие за щитом имеет три уровня. Одно оружие означает мелкую заставу. Два — крупную базу. Три говорят о том, что перед тобой штаб-квартира всей гильдии.

Кайл обратил внимание на три оружия за щитом.

«Значит, штаб-квартира».

— Оружие спереди определяет ранг этой Гильдии Бойцов по сравнению с другими гильдиями. Их может быть до пяти.

— Интересно, — прошептал в ответ Кайл. — Раз здесь три оружия из пяти, значит, она средненькая, да?

— Это так не работает, — ответил Теодор. — Пятьдесят процентов всех Гильдий Бойцов имеют только одно оружие. Тридцать пять процентов — два. Десять процентов — три оружия. Оставшиеся имеют четыре, за исключением Главной Гильдии Бойцов в Городе Небесных Песков, которой единственной разрешено иметь пять.

— Хм, — вырвалось у Кайла. — Получается, эта Гильдия Бойцов входит в лучшие десять процентов?

— Возможно, — произнёс Теодор.

— Просто ради любопытства: я бы мог вступить в Гильдию Бойцов посильнее?

— Нет. Главная Гильдия Бойцов вербует исключительно Грандмастеров. Гильдия Бойцов с четырьмя орудиями в основном работает с более сильной половиной Бойцов. Трёхоружейные Гильдии Бойцов имеют дело с обычными Бойцами. Они редко берут Адептов, но если кандидат подаёт надежды, могут и принять.

— Я сомневаюсь, что тебя примут. Твой опыт в сражениях с людьми оставляет желать лучшего. Можешь попытаться пройти, но не удивляйся, если получишь отказ.

— Спасибо за кредит доверия, Босс, — прошептал Кайл.

Кайл глубоко вздохнул, прежде чем подойти к зданию.

Подойдя ближе, он встретился взглядом со своеобразным мужчиной.

«Это что, ебаный стетсон?» — подумал Кайл.

Незнакомец в длинном кожаном плаще и кожаных сапогах прислонился к стене у входа.

Когда Кайл приблизился, мужчина мельком взглянул на него.

— Привет, — бросил Кайл, проходя мимо.

Шагнуть дальше Кайл не смог: путь ему преградило древко здоровенной алебарды.

Он в шоке опустил взгляд.

«Я даже не заметил, как эта штука появилась!»

Естественно, это он остановил Кайла.

— Потише, парень, — произнёс он. — Ты не состоишь в нашей Гильдии. Нельзя просто так взять и войти.

— О, извиняюсь. Не знал, — сказал Кайл, делая шаг назад.

— Зачем ты здесь, парень? — ровным тоном спросил мужчина, окинув Кайла взглядом с ног до головы.

— Хочу вступить.

— Гуппи, желающая поплавать с акулами, — усмехнулся мужчина. — Идиотизм или храбрость?

— И то и другое! — с убеждением ответил Кайл.

Мужчина удивлённо моргнул.

— Не этого я ожидал, — прокомментировал мужчина. — Ладно, считай меня заинтригованным.

«Пиздец как ненавижу эту фразу. «Заинтригованный» — это, блядь, не цвет».

(ПП: В оригинале "Color me intrigued" является идиомой со значением "Меня это заинтриговало". Кайл намеренно воспринимает color me буквально как "раскрась меня заинтригованным".)

— Так как мне вступить? — спросил Кайл.

— Почему бы тебе сначала не попытаться меня впечатлить? — спросил мужчина, всё так же прислонившись к стене.

— Как? — спросил Кайл.

— Кто знает? — с ухмылкой произнёс мужчина. — Как насчёт того, чтобы сдвинуть меня от этой стены?

— А, понятно, — произнес Кайл. — Ты хочешь, чтобы я тебя атаковал.

Мужчина лишь усмехнулся.

Кайл вытащил свой молот: — Ничего, если я воспользуюсь этим?

— Валяй, — сказал мужчина, скрестив на груди руки.

— Если я что-нибудь сломаю, мне придётся за это платить? — поинтересовался Кайл.

— Я за это заплачу, — ответил мужчина.

Кайл ухмыльнулся.

— Отлично.