— Ты уверен, что ты Адепт? — спросил экзаменатор. — Какие техники знаешь?

— Воздушный Поток, — ответил Кайл.

Тишина.

— И? — спросил экзаменатор.

— Всё.

Остальные новички не выказывали презрения, но определённо его испытывали.

Одна техника.

Какое убожество.

Для прохождения отбора требовалось знать хотя бы пять, и это был самый минимум.

Экзаменатор обернулся к Люку. — Люк, — произнёс он с раздражением.

Люк лишь вздохнул. — Да, это я не проверил.

— Зачем ты его пропустил? — спросил экзаменатор.

— Я велел ему заставить меня отойти от стены, и он это сделал.

Экзаменатор скептически вздёрнул бровь. — И как Пиковый Адепт может сдвинуть с места Позднего Бойца?

— Он меня перехитрил, — со вздохом сказал Люк.

— Тебя перехитрил полудварф? — спросил экзаменатор.

— Не напоминай! — простонал Люк.

Экзаменатор фыркнул и снова посмотрел на Кайла.

— Тебя здесь быть не должно. Ты не должен был пройти отбор.

Экзаменатор вздохнул. — Но ты всё равно прошёл, и теперь мне придётся с тобой возиться.

— Можешь поблагодарить за это Люка.

— Спасибо, Люк! — крикнул Кайл.

Люк лишь смущённо отвёл взгляд.

Экзаменатор только покачал головой. — За мной, — велел он группе.

Он побежал к выходу из города, и группа последовала за ним.

Скорость была приличной, но остальные поспевали — все, кроме Кайла.

Его молот и доспехи оказались слишком тяжёлыми.

Уже через пару секунд группа скрылась из виду.

Добравшись до городских ворот, Кайл огляделся.

Он был уверен, что они покинули город, но никого не было видно.

«Это, конечно, по-гейски, но другого выбора у меня нет», — подумал Кайл.

Он принюхался.

От экзаменатора исходил довольно сильный мускусный запах, и благодаря острому обонянию Кайл учуял, куда тот направился.

«Я, блядь, выслеживаю здоровенного мужика по запаху. Фу».

Кайл пошёл по следу, и запах вывел его к лесу.

Вскоре впереди раздались звуки боя.

Наконец он вышел на поляну, где новички сражались друг с другом под присмотром экзаменатора.

Заметив его появление, экзаменатор раздражённо на него покосился.

— Присоединяйся, — сказал экзаменатор. — Убивать запрещено. Бессмысленная порча имущества тоже под запретом.

— Ладно, — ответил Кайл и бросился в гущу схватки.

Бойцы словно танцевали, выполняя невероятно сложные движения.

Было ясно, что каждый из них тренировался годами.

Кайл выбрал себе цель.

В группе был один Крикун.

Этот парень сражался огромным щитом и одноручной булавой, прямо как Нервон.

Никто на него не нападал, потому что связываться с Крикуном было слишком хлопотно.

— Я иду! — крикнул ему Кайл.

Он не хотел бить исподтишка.

В конце концов, это экзамен, и участники должны были сражаться в открытую.

Крикун с отвращением посмотрел на Кайла.

И почему именно ему пришлось возиться с полудварфом?

Кайл приблизился, держа молот низко перед собой.

Внезапно Крикун рванул вперёд, пригнувшись.

БАМ!

Щит Крикуна врезался в опущенный молот Кайла, намертво его остановив.

Мышцы Кайла вздулись: он попытался рвануть молот вверх, чтобы сбить стойку Крикуна.

Однако этот Боец изучал Физический Фолиант и Ментальный Фолиант.

Он мгновенно направил Эфир в свой разум, чтобы замедлить восприятие времени.

Крикун видел, как напряглись мышцы Кайла, и было более чем очевидно, что тот собирается сделать.

Поэтому Крикун полностью сменил стойку и убрал щит.

Как и ожидалось, лишившись сопротивления, молот Кайла бесконтрольно взлетел вверх.

Крикун просто шагнул вперёд, чтобы ударить Кайла булавой.

Но тут Кайл прищурился, и его мышцы снова вздулись.

Молот замер на середине замаха, и вокруг него скопился зелёный Эфир.

Кайл обрушил удар вниз.

Крикун заметил смену траектории и осознал одну вещь.

Да, он сможет ранить Кайла булавой, но через мгновение молот ударит и по нему.

Несмотря на слабую Сферу Кайла, этот молот все равно внушал немалый страх.

Крикуна охватило раздражение.

Ему пришлось всерьёз напрягаться против Пикового Адепта, пусть даже на мгновение, — это было унизительно.

Крикун прервал атаку и поднял щит.

БУМ!

Молот Кайла врезался в щит, и его глаза тут же расширились от удивления.

Щит не поддался!

На нём не появилось ни трещинки!

БАМ!

Щит отшвырнул молот в сторону, лишая Кайла равновесия.

Перед ним внезапно вырос гигант.

Из-за щита показался Крикун, который вымахал почти до двух с половиной метров!

«Точно, Физический Фолиант», — подумал Кайл.

Сила Крикуна значительно возросла, когда он высвободил своё Истинное Тело.

Воздух вокруг щита начал пульсировать.

БАМ!

Тело Кайла помимо его воли взмыло в воздух и впечаталось в щит.

— О, Сродство с Гравитацией. Редкость, — прокомментировал Теодор.

Кайл прилип к лицевой стороне щита.

Он попытался оттолкнуться и даже немного преуспел.

Но его противник, разумеется, не стоял столбом.

Кайл почувствовал резкое ускорение.

А затем…

БУУУУМ!

Крикун вбил щит в землю, расплющив Кайла между ними.

Воздух вышибло из легких Кайла, но доспехи защитили его от большей части урона.

Щит поднялся, и тяжёлая нога опустилась на руку, в которой Кайл держал молот.

Гигантский Крикун занёс булаву, которая по какой-то причине тоже увеличилась в размерах.

Булава рухнула Кайлу на голову.

Точнее, рухнула бы, если бы Крикун не остановил удар в считанных сантиметрах от его лица.

Тяжело дыша, Кайл посмотрел в прищуренные глаза Крикуна.

— Ладно, твоя взяла, — сказал Кайл.

Крикун фыркнул и отошёл в сторону.

Наблюдавший издалека экзаменатор лишь покачал головой.

Да, Кайл оказался сильнее, чем ожидалось, но этого было недостаточно.

Отбор пройдут лишь двое или трое новичков, а Кайл был слабее каждого из них.

Проверять Кайла дальше не имело смысла.

Он был недостаточно силён, чтобы присоединиться.