— Он, блядь, взорвался, — сказал Кайл.

— Я не говорил тебе добавлять «блядь»! — заорал Теодор ему в ухо.

Кайл не ответил.

— Взорвался? — переспросил Самсон.

— Да, он взорвался, пока был у меня на плече. Было пиздец как жарко. Не в сексуальном смысле, конечно. Я про то, что кости у меня почернели.

Самсон смотрел на Кайла с сомнением.

История звучала довольно неправдоподобно.

Но, приглядываясь к нему, Самсон узнавал знакомые повадки.

Похоже, это действительно был Кайл.

— Откуда ты так хорошо знаешь Песчаный Язык? — спросил он.

— Не знаю. После испытания само как-то пришло. Услышал, как люди в городе разговаривают, и всё понял, — объяснил Кайл.

Самсон нахмурился и почесал подбородок. — Если тебе усилили Разум, это объяснимо.

— А молот откуда? — спросил Самсон.

— Украл у них в оружейной. Отличная штука. Обожаю этот молот! — ответил Кайл.

— Можно посмотреть? — спросил Самсон.

— Конечно, смотрите, — сказал Кайл, протягивая ему молот.

Едва взяв оружие в руки, Самсон чуть не свалился вперёд всем телом.

Он ухватился обеими руками и с некоторым трудом поднял молот.

— Тяжёлый, — заметил он, покосившись на Кайла.

Как Кайл поднимает его одной рукой?

Осматривая молот, Самсон поднял брови.

— Недешёвая вещь, — сказал он.

— Разумеется! — закричал Теодор у Кайла в голове. — Такие могу делать только я! Горные орудия — гениальное изобретение величайшего пикового Мастера-изобретателя всех времён!

Кайл решил не повторять эти слова вслух.

— Этот молот станет неплохим первым взносом в счёт твоего долга, — сказал Самсон.

Глаза Кайла расширились. — Эм… Он мне вообще-то нужен.

— Ну да, а ещё ты больше двух недель где-то пропадал, и все места себе не находили. Нервон до сих пор тебя ищет. Он уверен, что ты не погиб, — сказал Самсон.

— Нервон меня ищет? — переспросил Кайл.

Самсон тяжело кивнул. — Говорит, не верит, что ты умер. Говорит, в тебе есть задатки Воина. Ты ведь сумел убить Старую Бетти. Он уверен, что ты где-то живой.

Кайл опустил взгляд на стол.

— Простите… — сказал он. — Я не знал.

— Скажи честно, — произнёс Самсон. — Ты что-то от меня утаил?

Кайл глубоко вздохнул.

— Да, после побега я ещё несколько дней тут бродил, — признался он. — В большом озере к югу отсюда увидел огромную рыбу. Этот уёбок почти меня сожрал, а я в ответ сожрал его.

— На это несколько дней ушло.

Самсон прищурился. — Я так и думал, что случилось что-то в этом духе.

Кайл промолчал.

— Ты поднялся ещё на один уровень, а во время ритуала такого не бывает.

Кайл отвёл взгляд. — Прости. Я был голоден.

Самсон медленно встал и обошёл стол.

Затем грубо сунул Кайлу молот в грудь.

— Отпуск кончился. Будешь работать сверхурочно, — сказал он.

Кайл подхватил молот. — Спасибо! Простите!

Самсон лишь вздохнул.

Потом положил руку Кайлу на плечо.

— Ты заставил нас поволноваться. Мы думали, ты погиб, — сказал он с тревогой в голосе.

— Простите, — ответил Кайл.

Самсон достал маленький синий шарик.

Кайл его помнил.

Этот шарик включал браслет, причиняя Кайлу чудовищную боль.

Некоторое время Самсон просто на него смотрел.

— Знаешь, за те две недели, что ты пропадал, я мог воспользоваться этим шариком. Не думаю, что ты вышел за пределы его действия.

— Но я этого не сделал.

— Когда заключённый сбегает, тот, кто за него отвечает, должен активировать этот шар, чтобы остановить беглеца.

Самсон снова вздохнул.

— Почему ты этого не сделал? — спросил Кайл.

— Потому что был уверен, что ты не сбежишь, — ответил Самсон. — Я знал, что ты не станешь уклоняться от уплаты долга.

Кайла кольнула вина.

Да, ничего плохого он не сделал, но всё равно было паршиво оттого, что друзья и товарищи по работе за него переживали.

Самсон вложил шар ему в руку.

— Теперь ты полноправный член моего Охотничьего Зала, — сказал он. — Ты мог сбежать, но не сбежал. Вернулся по своей воле.

— Ты знал, что я могу позвать стражу и тебя снова посадят в тюрьму.

— И всё-таки вернулся, — сказал Самсон. — Мне не нужна какая-то штуковина, чтобы держать тебя на привязи.

Кайл посмотрел на шарик в своей руке.

Это был знак доверия.

Самсон ему доверял.

Кайл крепко сжал шарик и глубоко вздохнул.

Затем решительно посмотрел на Самсона и кивнул.

— Я верну долг! Вы вытащили меня из тюрьмы! Спасли мне жизнь! Дали второй шанс!

— Я вас больше не подведу! — крикнул Кайл.

Самсон снова положил руку ему на плечо.

— Знаю, — ободряюще сказал он.

— Пойдём, расскажем остальным, — добавил Самсон с улыбкой.

Кайл улыбнулся в ответ и кивнул.

Они вернулись в зал, и Охотники с ожиданием посмотрели на Кайла.

У этого клиента есть для них работа?

Кайл молчал, и Самсон грубовато подтолкнул его вперёд.

Остальные опешили.

— Эм… В общем, — начал Кайл. — Вы, наверное, меня не узнаёте. Я немного по-другому выгляжу, но…

— Я Кайл, — сказал он.

На него тут же посыпались вопросы.

Феннека прежде всего интересовало новое тело Кайла.

Он видел, что тот прошёл ритуал, и хотел знать, что случилось.

Таррен сомневался, но Самсон просто кивнул, подтверждая, что Кайл и правда Кайл.

Позже Таррен отчитывал его строгим голосом.

Он и злился, и радовался тому, что Кайл вернулся.

А Феннек всё расспрашивал о его новых силах.

Они проговорили около часа, когда дверь открылась.

Вошёл Нервон со щитом и булавой.

Увидев, что все, кроме Ланселя, ещё здесь, он поднял бровь.

— У нас клиент? — спросил он, глядя на Кайла.

Таррен шумно вздохнул.

— С меня пять кружек пива, — сказал он.

Глаза Нервона загорелись.

Он понял, что это значит.

Таррен просто указал на Кайла.

— Выглядит по-другому, но да, точно он.

— Не поверишь, что с ним случилось.

Нервон удивлённо посмотрел на Кайла.

Затем прищурился и подошёл к нему.

БАХ!

Нервон ударил Кайла в живот.

Когда Кайл не согнулся, Нервон широко раскрыл глаза.

Тело у Кайла оказалось на удивление крепким.

— Ой, больно, — сказал Кайл, сообразив, что надо изобразить боль.

Нервон снова прищурился.

— Этот не считается, — сказал он.

Одним плавным движением он вскинул щит и врезал им Кайлу в туловище.

БАХ!

Кайл отлетел назад и шлёпнулся на задницу.

Нервон был медленнее него, но двигался настолько плавно и отточенно, что Кайл не успел ничего предугадать.

Приходя в себя, он закашлялся.

А Нервон просто убрал щит.

— Завтра начинаем тренировки!

После чего без единого слова вышел из Охотничьего Зала.

— Надо же, — сказал Таррен с редкой для него улыбкой. — У нашей каменной махины, оказывается, есть нежная сторона.

— Это была нежная сторона? — спросил Кайл.

— Ага, — ответил Таррен.