​Инь Няня прошиб холодный пот. Если бы мгновение назад он не среагировал на инстинктах, этот палец пробил бы в его лбу огромную дыру, и он бы уже был мертв. Он в недоумении уставился на лежащую на земле Мэй Дунъэр. Разве у нее должны были остаться силы? Откуда взялась мощь в том ударе?

​Это заставило его колебаться; он больше не смел приближаться к девушке. Посмотрев на небо, где метеорит уже готов был обрушиться, окрашивая всё вокруг в багровые тона, он в ужасе бросился прочь, не смея больше задерживаться.

​Мэй Дунъэр втайне вздохнула с облегчением, но тут же впала в отчаяние. Метеорит падал, и само давление сжатого воздуха сковывало ее движения, мешая дышать. К счастью, родовой нефрит на груди продолжал излучать слабое сияние, постепенно пробуждая истинную Ци в ее теле. Она пыталась сопротивляться, но понимала: если метеорит ударит прямо здесь, шансов выжить нет. По ее щекам покатились слезы.

​Бум!

​Метеорит, несущий в себе чудовищную мощь и пламя, наконец рухнул на задний склон горы секты Бэйдоу. Удивительно, но в момент столкновения его скорость будто что-то замедлило. Тем не менее, ударная волна была ужасающей: образовался мощный вихрь, который разметал пламя по лесу, мгновенно вызвав пожар.

​Когда пыль улеглась, на склоне зияла воронка глубиной более десяти метров. Лес в радиусе километра был уничтожен в одно мгновение. Мэй Дунъэр, которую отбросило воздушным потоком, тяжело упала на землю, сплюнув кровь. Та энергия Юань Ци, которую она с трудом накопила, ушла на автоматическую защиту жизненно важных центров при падении и снова иссякла.

​Она с трудом приподнялась, испуганно глядя на огромную дыру. Ей показалось, что в момент падения в пламени был вовсе не камень, а сияющая золотым светом стела, испещренная странными узорами. Она была уверена, что ей это не причудилось.

​«Что это? Неужели с неба упало редкое сокровище?» — эта мысль вызвала прилив возбуждения, и она медленно поползла к кратеру.

​Бам!

​Внезапный удар пришелся ей прямо в спину. Чужая энергия ворвалась в тело, сотрясая внутренние органы и запечатывая меридианы. Мэй Дунъэр снова брызнула кровью и с ненавистью посмотрела на подошедшую фигуру в пурпурном. Юань Цюшуан холодно взирала на нее, сладко улыбаясь:

— Сестра Мэй, не дергайся. Сегодня, даже если брат Инь передумает тебя брать, я не дам тебе уйти просто так.

​Инь Нянь тоже примчался издалека, уже успев накинуть одежду — щеголять голышом ему было всё же неловко. Глядя на разрушенный склон горы, он помрачнел. Такой шум наверняка всполошил старейшин секты, и они скоро будут здесь. Нужно было забирать Мэй Дунъэр и поскорее убираться в другое место.

​— Сестра Юань, не волнуйтесь, я позабочусь о Мэй Дунъэр. Здесь оставаться нельзя. Благодарю за помощь, я этого не забуду, — Инь Нянь официально поклонился и направился к девушке.

​Юань Цюшуан про себя усмехнулась. С сегодняшнего дня не только Мэй Дунъэр будет у нее в кулаке, но и сам Инь Нянь. Хоть он и бесполезен как боец, его семейный статус очень высок — это пригодится в будущем.

— Это заслуга вашего мастерства, брат Инь, я тут ни при чем, — ответила она с ухмылкой. — Даже завидую сестре Мэй: и талантлива, и фигура завидная. Нашла себе богатого покровителя, не посрамила статус.

​Мэй Дунъэр была бледнее смерти. Она уже думала о том, чтобы прикусить язык и покончить с собой, лишь бы не достаться этому мерзавцу. Юань Цюшуан, будто прочитав ее мысли, щелчком пальцев выпустила несколько игл энергии, которые пробили кровавые раны в акупунктурных точках девушки, лишив ее последних сил. Теперь она могла только лежать и ждать своей участи.

​— Спасибо, сестра, что подстраховали, а то я и не думал, что она такая упрямая! — поблагодарил Инь Нянь.

​Юань Цюшуан хихикнула:

— С такими красавицами нельзя расслабляться. Кстати, этот метеорит... странно. С такой мощью при падении я думала, он всю гору сравняет с землей, а разрушения оказались не такими масштабными.

​Инь Нянь нахмурился:

— Согласен. От того давления веяло мощью, которую не каждый император выдаст, но реальный ущерб... я и сам бы мог такой устроить.

​Сгорая от любопытства, они осторожно подошли к краю воронки. Заглянув внутрь, они остолбенели: кратер был абсолютно пуст.

​— Это как?.. — они переглянулись в полном недоумении.

​— Помогите... спасите... — раздался сзади слабый голос Мэй Дунъэр.

​Лицо Инь Няня изменилось. Юань Цюшуан сказала:

— Брат Инь, дело пахнет керосином, здесь нечисто. Забирайте девчонку, и уходим.

​Инь Нянь развернулся к Мэй Дунъэр, но внезапно замер, будто его ноги налились свинцом. Рядом с девушкой на корточках сидел какой-то юноша и с интересом ее разглядывал. Инь Нянь в испуге отпрянул на несколько шагов:

— Ты... ты кто такой?! Откуда взялся?!

​Юань Цюшуан тоже вздрогнула и мгновенно привела себя в боевую готовность. Появиться так тихо у них за спиной мог только очень опасный человек! Присмотревшись, они увидели юношу лет шестнадцати-семнадцати. Он с любопытством смотрел на них, а затем перевел взгляд на измученную Мэй Дунъэр, будто оценивая ситуацию.

​Юноша улыбнулся:

— Я вам не помешал?

​Инь Нянь, решив сначала, что это какой-то младший ученик их секты, но не узнав лица, мгновенно разозлился:

— Мальчишка, ты откуда вылез? Проваливай отсюда, пока цел!

​Лицо Юань Цюшуан изменилось, она глухо произнесла:

— Брат Инь, осторожнее! Он на пике Боевого Предка четырех звезд!

​— Что?! — Инь Нянь судорожно вдохнул. Этот парень выглядел моложе его и казался обычным, как у него может быть такая высокая культивация?

​В глазах Юань Цюшуан вспыхнул холодный блеск:

— Парень, ты неплох, но не надейся, что сможешь здесь распоряжаться. Живо говори, кто ты, иначе... — она выпустила свою ауру Боевого Предка шести звезд, пытаясь подавить незнакомца. В ее сердце зародилось намерение убить. Если этот свидетель уйдет, последствия для нее могут быть катастрофическими.

​Юношей был Ли Юньсяо. Как только Монумент Божественного Мира приземлился, он вышел из него и спрятал артефакт, никак не ожидая увидеть такую сцену. Его духовная сила была истощена, энергия Юань Ци на нуле, и под давлением шести звезд он даже слегка покачнулся. Тем не менее, Ли Юньсяо лишь усмехнулся, глядя на угрожающую Юань Цюшуан. Каким бы слабым он сейчас ни был, Боевой Предок шести звезд для него не противник.

​— Вы средь бела дня (хотя сейчас и ночь) издеваетесь над красавицей, творите такое непотребство, и еще запрещаете другим вмешиваться? — спокойно спросил он.

​Заметив его бледность и пошатывание, Юань Цюшуан решила, что он напуган ее аурой, и расслабилась.

— Какое еще издевательство? Это наша младшая сестра по секте, это наши внутренние дела. С чего бы постороннему лезть в чужой монастырь? Всё здесь — по обоюдному согласию.

​— Верно говорит сестра Юань! — выкрикнул Инь Нянь. — У нас любовь и полное согласие! Убирайся!

​Ли Юньсяо опешил:

— Глубокая ночь, луна, свидание с младшей сестрой, полное согласие... — он сделал паузу. — Что это за школа такая? Какие завидные условия! Вы там новых сотрудников не набираете?

​Юань Цюшуан покраснела от стыда и гнева:

— Тьфу! Что ты несешь? Это у них согласие, я тут при чем!

​— А-а, — протянул Ли Юньсяо. — Понял. Значит, ты просто смотришь? Нравится процесс?

​Юань Цюшуан хоть и не была святой, но в вопросах пола придерживалась консервативных взглядов. К тому же она была высокомерной красавицей, привыкшей к поклонению. Столкнувшись с таким откровенным издевательством со стороны Ли Юньсяо, она пришла в неистовство. Ее аура стала холодной, как лед.

​— Тебе сейчас кажется, что стало очень холодно? — ледяным тоном произнесла она. — Это моя техника Ледяной Ци. Она уже проникает в твою плоть и меридианы, замораживая энергию. Сейчас ты и на одну звезду не потянешь. Ты труп!

​Ли Юньсяо посмотрел на иней, покрывший его одежду, и продолжил дразнить:

— Сестрица, ну скажи, как к вам в секту вступить? С такими-то льготами...

​— Ищи смерти!

​Юань Цюшуан не выдержала. Она выкрикнула заклинание и в мгновение ока оказалась перед Ли Юньсяо. В ее руке блеснул короткий меч, окутанный ледяным холодом, и обрушился на юношу.