​Дзынь!

​Ли Юньсяо слегка улыбнулся. Подняв левую руку, он ловким щелчком среднего пальца ударил по лезвию меча. Раздался чистый, вибрирующий гул, и с клинка осыпался иней.

​Меч отлетел в сторону, едва не вырвавшись из рук Юань Цюшуан. Ее сердце бешено заколотилось, а в глазах промелькнул шок, который она не смогла скрыть. Поспешно влив в сокровище всю свою энергию Юань Ци Боевого Предка шести звезд, она нанесла новый удар, от которого воздух зашипел и затрещал.

​Хвать!

​На этот раз она не промахнулась, но Ли Юньсяо просто зажал лезвие двумя пальцами и с улыбкой посмотрел на нее. Этот жест — «ущипнуть цветок и улыбнуться» — лишил ее дара речи. Юань Цюшуан почувствовала, что ее меч зажат не чудовищной силой энергии, а чистой физической мощью. Как бы она ни тянула, клинок не двигался ни на дюйм.

​— Ты... ты что, врожденный силач?! — вскричала она в ужасе. Она никогда не слышала, чтобы мастер внешней силы мог так легко противостоять Боевому Предку, тем более с таким хрупким телосложением. — Брат Инь, чего стоишь?! Помогай!

​Инь Нянь тоже был потрясен. Если бы он был на месте Цюшуан, он бы уже проиграл. Но его поразило другое: парень был окутан ледяной аурой, которая должна была сковать его движения, но он двигался с невероятной непринужденностью. Его действия казались медленными и ленивыми, но на деле он перехватил меч быстрее молнии.

​— Пацан, не наглей! Кулак, дробящий горы!

​Инь Нянь взревел и бросился вперед тяжелыми шагами. Каждое его движение оставляло глубокий след в земле. Ветер от его кулаков, подобно горному обвалу, обрушился на Ли Юньсяо. Один на один против Боевого Предка четырех звезд он бы не рискнул, но вместе с Цюшуан его храбрость зашкаливала.

​Ли Юньсяо слегка вздохнул. Ему стало скучно. Эти двое для него были не более чем муравьями, и он просто терял время. В последнее время ему встречались лишь великие демоны, монстры или Боевые Императоры, от которых приходилось убегать, сверкая пятками. Столкнувшись с обычными людьми, он даже не сразу адаптировался к тому, насколько они слабы.

​Он отпустил меч Цюшуан и щелкнул по нему пальцем. Клинок завибрировал и, повинуясь инерции и новой силе, развернулся, неконтролируемо устремившись прямо к Инь Няню. Скорость этого выпада была даже выше, чем когда мечом владела сама хозяйка!

​— Быстрее, уклоняйся! — в ужасе закричала Юань Цюшуан. Ее потянуло следом за мечом, который метил Инь Няню точно... между ног. Ли Юньсяо специально рассчитал траекторию, чтобы наказать негодяя в самое больное место.

​Свист!

Бам!

​Меч без труда вошел в нижнюю часть тела Инь Няня. В то же время «Кулак, дробящий горы» самого Инь Няня со всей дури впечатался в Юань Цюшуан, заставив ее отлететь назад, отплевываясь кровью. Когда меч выскочил обратно, из раны Инь Няня ударил фонтан крови.

​Инь Нянь вытаращил глаза и издал душераздирающий вопль, после чего рухнул навзничь. Глядя на то, что осталось от его мужского достоинства, он задрожал всем телом.

— Конец... всё кончено... моя жизнь кончена... — бормотал он, пуская слюни.

​Ли Юньсяо лишь хмыкнул. Он посмотрел в сторону главных пиков секты Бэйдоу и пробормотал:

— Ого, а в этой секте есть неплохие мастера. Сюда идет много людей. Ладно, не будем дожидаться, пора уходить.

​Он мягко взмахнул рукой, и Мэй Дунъэр окутало теплое сияние. Девушка почувствовала, как ее нежно приподнимает неведомая сила. «Я спасена!» — подумала она, и на ее глаза навернулись слезы благодарности. Но тут она услышала голос Ли Юньсяо:

​— Эх, ну и удача сегодня. Нашел такое сокровище... Пожалуй, я не буду скромничать и заберу эти «льготы» себе. Пойдем, буду наслаждаться тобой в тишине.

​У Мэй Дунъэр потемнело в глазах. Ее радость мгновенно сменилась горьким плачем. «Из огня да в полымя! — думала она. — Все мужчины одинаковы, среди них нет ни одного порядочного!»

​Ли Юньсяо легко взмыл в воздух. Мэй Дунъэр, окруженная тусклым желтым светом, последовала за ним, словно хвост кометы. Две вспышки прочертили ночное небо и скрылись за вершинами гор.

​Вскоре на место падения прибыли десятки людей.

​— Сестра Юань! Вы живы?

— Инь Нянь? Что с тобой? Ты ранен?

​Ученики бросились помогать пострадавшим. Юань Цюшуан, получившая удар от Инь Няня, отделалась легким испугом и парой ушибов — после того как она отрыгнула застоявшуюся кровь, ей стало легче.

​А вот Инь Няню повезло меньше. Мало того что он потерял уйму крови, залив ею все штаны, так из него вытекала какая-то странная желтая жидкость. Он лежал с остекленевшим взглядом, непрестанно повторяя:

— Всё кончено... совсем кончено...

​Присутствующие мужчины поежились от страха, глядя на его рану. Многие девушки, наоборот, втайне злорадствовали. Среди толпы стоял величественный старик, окруженный старейшинами. Его взгляд был тяжелым и властным. Все замолчали.

​— Цюшуан, рассказывай, что здесь произошло! — медленно произнес он.

​Юань Цюшуан упала на колени и начала свой рассказ. По ее версии, они с Инь Нянем и Мэй Дунъэр договорились потренироваться вместе в лесу, обсуждая тонкости боевых искусств. Но тут упал метеорит, а следом явился Ли Юньсяо, который, соблазнившись красотой Мэй Дунъэр, избил их и похитил девушку.

​— Что?! Дунъэр похищена?! — вскричала пожилая женщина, ударив посохом о землю так, что гора вздрогнула. Это была Хань Яньжун, наставница Мэй Дунъэр, которая любила ее как дочь. — Она должна была готовиться к послезавтрашним соревнованиям! Зачем ей обсуждать «боевые искусства» с вами посреди ночи?!

​Юань Цюшуан покрылась холодным потом, лихорадочно соображая, как выкрутиться.

​Глава секты Чжан Линхуа спокойно посмотрел на нее:

— Говори подробнее. Кто был тот человек, что одолел вас?

​— Глава! — Цюшуан склонила голову. — Брат Инь Нянь с огромным трудом раздобыл Пилюлю Небесного Авторитета и хотел подарить ее сестре Мэй. Он позвал меня, чтобы я, как старшая, помогла ей усвоить лекарство перед соревнованиями. А тот похититель... ему на вид лет 16-17.

​— И что?

​— Его сила... кажется, он на пике четвертой звезды Боевого Предка.

​— Что?! — лицо Хань Яньжун позеленело от ярости, аура вокруг нее стала ледяной. — Трое талантливых учеников не смогли справиться с одним юнцом четвертой звезды?!

​Чжан Линхуа тоже нахмурился:

— Цюшуан, ты — Боевой Предок шести звезд. Дунъэр на пике пяти звезд и может сражаться с тобой на равных. Еще был Инь Нянь. И вы хотите сказать, что вас разбросал один мальчишка, да еще и девчонку утащил?

​Юань Цюшуан задрожала:

— Да, всё именно так! Я сама не понимаю, как это вышло...

​Чжан Линхуа задумался:

— У него в руках было мощное артефактное оружие?

​— Нет, он был с голыми руками! Он зажал мой меч двумя пальцами, а потом направил его в брата Инь Няня...

​— Двумя пальцами? — голос главы стал пугающе тихим. — Боевой Предок четырех звезд раскидал вас двоими пальцами? Я не ослышался?

​Хань Яньжун немного успокоилась и спросила:

— Глава, может, он скрыл свою истинную культивацию, и они просто не смогли ее распознать?

​Чжан Линхуа кивнул:

— Чтобы победить их двумя пальцами, он должен быть как минимум восьмой звезды. Кем бы он ни был, немедленно найдите его!

​— Слушаюсь! — Хань Яньжун отобрала нескольких мастеров и тут же бросилась в погоню в том направлении, куда улетел Ли Юньсяо.

​Чжан Линхуа посмотрел на коленопреклоненную Цюшуан:

— Встань, твоей вины здесь нет. — Затем он взглянул на Инь Няня, который лежал в грязи как тряпичная кукла. — Позовите старейшину Ту, пусть посмотрит, можно ли его спасти. Постарайтесь вылечить его, иначе у нас будут проблемы с господином Инем.

​Обыскав кратер и не найдя там ничего, кроме пыли, люди в недоумении начали расходиться.