Ах да, если подумать…

«Мы ведь уже говорили об этом раньше».

Лойд собирался научить её танцевать, но всякий раз что-то шло не так, и дело откладывалось.

«И всё же он помнил».

Ария опустила взгляд на протянутую руку Лойда. Её собственные, ещё неуклюжие навыки заставляли её смущаться при одной мысли о том, чтобы учиться у него танцу.

«Ну… разве это не просто? Мужчина и женщина кружатся, держась за руки…»

Она на мгновение представила это в воображении. Они изгибаются, плавно вращаются… Сможет ли она повторить столь сложные движения?

«Я буду внимательнее смотреть».

Лойд, уловив её колебание, мягко произнёс:

— Всё в порядке. Я хорошо танцую.

В его голосе звучала уверенность.

«Ты вообще хорошо справляешься со всем, что связано с телом…»

Ария улыбнулась и вложила свою ладонь в его.

— Ох!

Лойд тут же притянул её к себе.

Слишком близко. Настолько, что их дыхания почти касались друг друга. Ей даже показалось, что было бы легче, если бы он обнял её крепче — тогда она могла бы спрятать лицо. Но сейчас их разделяло расстояние всего в ладонь, и скрыть выражение лица было невозможно.

Ария напряглась и отвернула голову насколько могла.

Лойд недовольно спросил, видя лишь её профиль:

— Куда ты смотришь?

— Мне кажется… на вальсе все отворачивают голову.

— …У тебя подозрительно хорошая память.

«Подозрительно?..» — удивилась Ария, поднимая на него взгляд.

В этот момент до неё донёсся знакомый свежий запах — аромат его обычной соли для ванны. А вот запах духов, который она почувствовала раньше, почти исчез.

«Он принимал ванну?..»

Она склонила голову, заметив, что кончики его волос всё ещё влажные.

«Если подумать… вернувшись, он будто пытался сменить запах духов…»

Мысли Арии невольно обратились к тому, где он мог быть. Среди множества аристократов, мучивших её в прошлом, был один — главный виновник.

«Граф Кортез».

Позабыв о смущении, она подняла взгляд.

— Думаю, ты не любишь духи.

Лойд замер.

— …Почему?

— Слишком резкий запах. В случае опасности он выдаст тебя. Или помешает выследить кого-то.

Слова звучали почти грубо, будто речь шла о звере — но при этом удивительно точно его описывали.

— И тебе не понравился воск в волосах в день свадьбы. Ты сразу его смыл.

Как и сегодня — избавился от чужого запаха духов. Полная противоположность Винсенту, любившему украшать себя, словно павлин.

— …

Ария осторожно спросила, заметив, как он отвёл взгляд:

— …Ты его убил?

— Нет.

Она удивлённо подняла голову.

— Я оставил месть тебе.

— Ах…

Словно возвращаясь к делу, Лойд положил руку ей на талию. Плечи Арии дрогнули.

— Положи руки мне на плечо.

Он направил её движение.

— Другую — сюда.

И их ладони мягко сомкнулись.

На этот раз Ария не смогла отвести взгляд. Глаза Лойда, встретившиеся с её, сияли, как луна в темноте.

«Он… слишком красив…»

Она не могла отвести глаз.

В тот же момент он начал двигаться. Она последовала за ним почти бессознательно. Он был осторожен, ведя её, но почему-то ей казалось, будто она полностью в его власти.

— Расслабься.

Заметив её скованность, он нахмурился.

— У меня не получается…

— Ты слишком напряжена.

— Я боюсь наступить тебе на ногу…

Она опустила взгляд, пытаясь следить за его шагами.

Внезапно Лойд остановился и опустился на одно колено.

— Дай мне ногу.

— Ногу?..

Ария растерянно вытянула её вперёд. Он снял с неё туфлю.

— Эй…

Но прежде чем она успела возразить, он поставил её босую ступню на свою.

— Просто наступай.

Они стали ещё ближе.

Поза вальса была нарушена, но её тело заметно расслабилось.

«Хотя всё остальное — полный беспорядок…»

Сердце билось слишком быстро. Лицо пылало. Она почти пряталась у него на груди.

Они какое-то время двигались, сбиваясь с ритма, смеясь над своими шагами.

— Ха-ха… что это вообще такое?

Ария наконец рассмеялась — искренне, свободно.

— Я не хочу танцевать без тебя.

Она подняла взгляд. Лойд посмотрел на неё, стоя против света луны, затем вернул ей туфлю и снова протянул руку.

— Давай всё делать вместе. Даже если ты будешь наступать мне на ноги — ничего страшного.