Хотя Ваан прямо не сказал, что им делать, его слова отозвались в мыслях каждого.

С тех пор как они оказались в Теневом крае, бегство и выживание были единственной целью и смыслом их существования. У них просто не было ни времени, ни возможности задумываться о чём-то ещё.

Но теперь, когда они раскрыли страшную тайну, скрытую в Мёртвых Землях, как они могли продолжать эгоистично думать только о собственном бегстве и выживании?

Проблема была куда масштабнее их самих — речь шла о благополучии всего Хаоса.

Если итогом постоянных побегов всё равно станет истощение и гибель от преследователей, то почему не дать отпор? Почему не сопротивляться?

По крайней мере, их смерть будет иметь смысл.

Даже если они слабы, не способны внести большой вклад и о их жертве никто не вспомнит, они чувствовали, что готовы броситься в бездну ради общего блага.

Мёртвые Земли выращивали ужасающие армии, чтобы стереть мир живых с лица существования, а внешний мир даже не подозревал об этом. Раз уж бегство всё равно невозможно, им оставалось одно — разрушить планы врага.

Чёрт, скорее всего, дело касалось не только Мёртвых Земель.

Другие части Теневого края, находящиеся под контролем Внешних, вероятно, тоже накапливали силы для решающей войны.

«Пора решить: будем ли мы дать отпор и помешать целям Внешних в Теневом крае, или продолжим бежать, бессмысленно борясь за выживание,» сказал Ваан.

Эмпирейская Океанское Сердце была тронута его словами.

Путь к нынешнему статусу Эмпирейского Бога был для неё нелёгким. Но на протяжении всей жизни её восхождение двигалось исключительно личными интересами. Даже дела, связанные с Доменом Русалок или Мириад Дворцом Бога Моря, всегда так или иначе были замешаны на её собственной выгоде.

Однако сейчас перед ней встал иной выбор: встать на защиту чего-то намного большего, чем она сама.

Пусть это казалось безрассудным, но рациональность не всегда права; иногда стоит слушать инстинкты. Хаос всегда воевал с Внешними. Никто не мог остаться в стороне и просто наблюдать.

В этом должны были участвовать все.

«Сражаться — это безусловно,» кивнула Эмпирейская Океанское Сердце, добавив: «Но даже если нам предстоит бой, сражаться нужно с умом.»

«Мёртвые Земли явно обладают подавляющим численным превосходством и силой. Справиться даже с одним роем — серьёзный вызов для нас, не говоря уже о тех, кто стоит за ними.»

«В таких обстоятельствах что мы реально можем сделать, чтобы повлиять на общую картину?»

«Это действительно хороший вопрос,» признал Ваан и продолжил: «Прямое противостояние, естественно, невозможно — если мы не хотим быстро погибнуть. В нашем нынешнем положении мы не способны нанести Внешним сколько-нибудь значимый урон.»

«Наши способности ограничены, ресурсы скудны, а людей у нас и того меньше. Мы не можем связаться с внешним миром или рассчитывать на его помощь. Кроме того, опасность окружает нас со всех сторон.»

«Шансы против нас огромны, но это не значит, что мы безнадёжны,» сказал Ваан.

Его слова заставили всех почувствовать тяжесть на сердце, но последняя фраза удивила присутствующих.

У них всё же оставалась надежда?

«Теневой край огромен, полон странных вещей и ещё более редких ресурсов. Не всё здесь обязательно работает против нас.»

«Если мы научимся использовать ресурсы Теневого края против него самого, все быстро поймут, что у нас гораздо больше шансов на борьбу, чем мы думали. Какими бы слабыми и малочисленными мы ни были, мы всё же способны создать серьёзные волнения и нанести урон Внешним.»

«Однако сейчас время работает против нас. Другим убежищам выживших нужна наша помощь. Мы должны спасти их всех.»

«Хорошо.»

Хотя у Эмпирейской Океанское Сердце и остальных оставались вопросы, они быстро согласились с его решением.

Вопросы можно было задать позже.

Получив уверенные гарантии от Божественного Повелителя Ваэлита, выжившие из Форпоста Пепельной Звезды без колебаний покинули своё убежище, поднявшись на борт «Лазурного Странника».

Спустя мгновение «Лазурный Странник» отправился в путь.

На мостике Ваан развернул звёздную карту и начал отмечать различные точки вдоль границы Мёртвых Земель. Эти отмеченные точки были убежищами, которые он обнаружил во время своих исследований Астрального Царства Душ.

Оставлены они или до сих пор заняты — это станет известно лишь по прибытии.

«Я полностью за то, чтобы спасать выживших, но какова наша цель и почему время работает против нас, сэр Ваан?» Нерешительно спросил Божественный Повелитель Ваэлит.

Хотя он был безмерно благодарен группе Ваана и не собирался отговаривать его от благих намерений по спасению других, он понимал, что все эти будущие вылазки потребуют немало сил.

«На самом деле, тут нет особого секрета, если задуматься. Мы уже знаем, что Дозорные относятся к каждому убежищу выживших как к ферме для скота,» спокойно заметил Ваан.

«Однако Форпост Пепельной Звезды населён не так густо, как ваше Гордое племя Эмбер. Тем не менее сбор урожая там прошёл примерно в то же время. Как думаете, почему?»

Едва этот вопрос был задан, выражения лиц всех присутствующих изменились.

Время уходило.

Хотя никто не мог назвать точную причину, все сразу поняли: Дозорные в Мёртвых Землях, должно быть, отдали приказ о досрочном сборе урожая для Неумирающих Тварей.

Что-то произошло, требующее большого количества биоматерии.

А значит, атаки Неумирающих Тварей не ограничатся лишь Гордым племенем Эмбер и Форпостом Пепельной Звезды. Другие убежища выживших возле Мёртвых Земель тоже неизбежно подвергнутся — или уже подвергаются — атакам.

«За каждого спасённого выжившего мы лишаем Дозорных возможности создать тысячи Неумирающих Тварей,» заявил Ваан.

Если считать по целым убежищам выживших, то из каждого можно было получить миллиарды, а то и триллионы клонов Неумирающих Тварей.

Такие колоссальные количества были равносильны небольшим роям.

Раз уж они способны перехватывать патрули Неумирающих Тварей, почему бы не попытаться помешать Мёртвым Землям накапливать военную мощь?