[Дело в том, что когда мы его задержали, у него уже ничего из этого не было,] — сказал тот, глубоко вздохнув. [А поскольку мы не можем точно проверить, сколько эссенции было до и после, мне нужна твоя помощь, чтобы убедиться, что тебе это компенсируют,] — сказал он, и Карлос нахмурился, шевеля ртом и указывая на ухо, давая Ною знак внимательнее слушать следующие фразы. [Ты не против, если тебе заплатят за это наличными?] — спросил он, едва не доведя Карлоса до приступа смеха.

— Извини. Не думаю, что это возможно. К тому же у меня есть точная цифра, сколько пропало, — сомнения Ноя мгновенно рассеялись, и внутри закипел гнев.

[Мне правда жаль, чувак, мы разберёмся.] Голос Марселя звучал удивлённо, но по тону Ной знал: тот просто притворяется.

— Разбираться нечего. Достань тех, кто в этом участвовал. Если не вытащишь из них, кому они это отправили, — вытащу я, — голос Ноя слегка срывался, пока он злобно бормотал себе под нос, едва сдерживаясь, чтобы не проклясть этого человека.

[Подожди, Ной, я посмотрю, что можно сделать! Но—]

Голос Марселя всё ещё звучал в трубке, когда Ной одним движением нажал на экран, включил авиарежим и сунул телефон в карман.

— Всё в порядке? — спросил Карлос, видя, как Ной глубоко вдохнул, медленно выдохнул — и от него исходило жуткое давление.

— Да. Он разберётся, — ответил тот, глаза закрыты, вытягивая терпение из самой глубины души, и медленно опустил лицо из запрокинутого положения в обычное. — Итак, куда дальше? — спросил он с улыбкой, повернувшись к Мэгги, которая смотрела на него с тревогой.

— М-м… Наверное… Хочешь в то кафе-мороженое, куда ты всегда водил меня, пока я была в больнице? Я знаю, тебе нравится их мятный вкус, — она прикусила нижнюю губу, воодушевлённо говоря о мороженом.

— Конечно, можем сначала заехать туда по пути, — ответил Ной в том же духе, честно и от всей души: поведение сестры вытащило его из злости и вернуло к обычному себе.

«Какой же ёбаный ублюдок,» — прозвучал в его голове голос Лилит, злобно проклиная афериста.

«Знаю. Но пока давай просто насладимся выходным.» Он вышел из гостиной к машине на улице — и только тогда понял, что у него двухместная. — Э-э, Карлос? — позвал он друга, обернувшись.

— Ну что, наконец заметил прокол? — подразнил его друг с улыбкой человека, который всё это давно знал.

— Ага, — признал Ной, почесав затылок. — Одолжишь нам машину? — спросил он, нервно смеясь, с неловкой улыбкой.

— Конечно, о лучший друг мой, — ещё сильнее подразнил его Карлос и помахал работнику у края дорожки, подозвав ближе.

— Да, сэр?

— Привези мне машину на пятерых, пожалуйста. Водитель не нужен, — сказал он, серьёзно глядя на мужчину.

— На пятерых? Но там только—

— Ты меня правильно услышал. Пятеро. Пятиместная. Без водителя. Просто иди, — со всем возможным терпением произнёс Карлос, держа фразы короткими, чтобы показать раздражение, не повышая тона. Приём, который он отточил, наблюдая за матерью почти два десятилетия.

Мужчина молча кивнул и ушёл. Прошла целая минута, прежде чем перед ними остановилась машина, которую Ной почти не видел; человек, с которым говорил Карлос, выпрыгнул из пассажирского сиденья.

«Что за чёрт?» — подумал Ной, видя, что тот выходит не с той стороны, — пока не понял: вся приборная панель зеркальная, сторона водителя перевёрнута.

Он растерянно уставился на Карлоса, а тот пожал плечами. — Что? Это новейшая и лучшая машина нашей компании. Просто так вышло, что какой-то парень с странной другой планеты явился сюда и решил, что у нас водят не с той стороны, — сказал он, закатывая глаза. — Ты будешь вести или нет? — спросил, видя, что Ной за это время не сдвинулся ни на дюйм.

— Я? Да, конечно, — ответил тот, наконец выйдя из оцепенения, и сел в салон, обшитый кожей. — Чёрт… — пробормотал Ной, водя глазами вокруг. Машина была отделана тёмным деревом и белой кожей. Каждый сантиметр был красиво оформлен, несмотря на классический и простой дизайн.

— Нравится? — спросил Карлос, садясь на заднее сиденье; Лилит переползла через центральную консоль и устроилась рядом с Ноем, а Мэгги и Бел вскочили по бокам от Карлоса.

— Да. Машина выглядит круто, — сказал Ной, глядя на детали руля, которым управлялась почти вся машина.

— Отец прошёл через ад, чтобы сделать её такой. Все хотели навороченную электронику и всякую причудливую фигню. А видеть такую классическую машину, как с планеты Е, — очень освежает, — он замечтался, глядя через консоль на простой, но функциональный сенсорный экран посередине. — К тому же тебе понравится: у этой машины настоящий топливный мотор.

— Серьёзно? Погоди! — Он оборвал себя на полуслове, пытаясь повернуть ключ — и ничего не произошло. — Машина уже заведена? Где звук?

— Нажми на газ, — подсказал Карлос, и салон наполнил рёв двигателя V6.

— Ого, — выдохнул Ной, слыша чистый звук: из тишины — и обратно, когда он убрал ногу. — Как вы сделали такой чистый запуск двигателя?

— Это стоило кучу работы. Но ты же знаешь моего отца: когда он чего-то хочет — получает. А если не может — строит из воздуха. — В голосе Карлоса звучала гордость, пока он говорил об отце, и вид салона делал его счастливым.

— Ну ладно. Пора ехать, — голос Лилит звучал слегка раздражённо: она ждала, пока они тронутся, полностью утомившись от разговоров о машине.

— Ну же, Лилит. Не будь такой. Ты же знаешь, они просто немного наслаждаются спокойствием, — сказал Бел сладким тоном, будто пытаясь уговорить змею.

— Бел, не надо. Смотри: Мэгги уже устала ждать, — сказала Лилит, повернув голову назад и положив её на спинку сиденья.

— А? Но я н—

— Видишь! Она так заскучала, что забыла, кто она, — Лилит рванулась назад, заткнув удивлённую Мэгги, и плюхнулась ей на колени. Увидев, что все смотрят на неё, Лилит, впрочем, скользнула обратно на своё место. — Извини… — извинилась она, и все рассмеялись.

— Похоже, ей правда всё равно на машины, — пошутил Карлос со смехом, а Ной захихикал.

— Ну ладно. Похоже, нам и правда пора, да? — сказал он, нажал на газ и поехал прочь от дома Карлоса.

По дороге, несмотря на попытки отогнать мысль, что Марсель его надул, Ной всё ещё хмуро пережёвывал тот звонок. Мэгги и Бел оживлённо спорили, какой вкус мороженого хотят, а Лилит свернулась маленьким клубком — похоже, дремала.

В мгновение ока машина добралась до центра, всего в нескольких минутах от больницы, в которой Мэгги провела годы жизни.

— Моро!

— Женое!

Она и Бел веселились, выскакивая из машины вместе с Карлосом. Ной остался внутри, ища место для парковки, пока трое заходили в магазин.

— Лилит? — позвал он, медленно объезжая квартал в поисках хорошего места, достаточно широкого, чтобы не рисковать новой машиной.

— А? — отозвалась она полусонно, всё ещё немного сонная; язык выскользнул изо рта, а она и не заметила.

— Да так, просто… как ты это узнала?

— Что именно? Чёрт, голова как-то болит… — пожаловалась она впервые, и Ной понял: сегодня с ней что-то не так.

— Всё это с Марселем. Вы с Карлосом заметили это куда раньше, чем я мог бы представить… — сказал он, глядя, как змея медленно водит головой.

— Не знаю. Просто знала. И голова болит, что мне делать? — она снова сменила тему, сосредоточившись на головной боли. Ной уже нашёл место для парковки, так что не возражал.

— Насчёт головы? Пей воду, наверное. Я почти уверен, что у тебя похмелье, — сказал он, глядя на неё, а потом вернулся к прежней теме. — Если знала — надо было сказать раньше… Хотя бы тогда я был бы менее сговорчив насчёт его сделок и подарков, — сожалел он, теперь официально связанный с семьёй Хан.

— Не кори себя слишком сильно. Всё нормально. Ты уже знаешь людей из других семей, и Карлос поможет тебе всё удержать, — сказала она, прежде чем снова застонать от головной боли.

— Лилит, пойдём, — сказал он, открывая дверь, чтобы выйти.

— Можно я просто останусь? Я присмотрю за машиной, — настояла она, и Ной склонил голову набок.

— …Ладно. Но если захочешь чего-то из кафе — скажи. Потом посмотрю, что достать тебе от этой головной боли. Только смотри, не ввязывайся ни во что слишком глупое. Скоро вернусь, — Ной вышел из машины, заперев её, и оставил змею внутри отдыхать с включённым кондиционером.

«Да что с ней вообще творится…» — подумал Ной: идея, что у Лилит может быть похмелье, раньше никогда даже не приходила ему в голову.