— Лилит, Бел, нам нужно туда сейчас. Происходит что-то плохое, — сказал Ной, осознав: вся аура монстра изменилась. Это уже не было прежним угрожающим, тяжёлым ощущением — а яростью монстра, впавшего в бешенство.

— Да, это плохо, — первым согласился Бел, беспечно глянув вниз на одежду. — Ох, блин… Я забыл, что в этом, теперь всё испорчено, — пожаловался он, увидев, как модные белые туфли, которые купил Карлос, покрыты кровью.

— Это сейчас наименьшая из проблем. Пошли, — окликнул Ной и рванул к источнику давления, не телепортируясь, чтобы Бел мог идти в его темпе без опасений. В конце концов, Ной ждал, когда увидит его в полноценном бою — а не просто в бессмысленной резне, как раньше.

Они мчались сквозь разрушенные кварталы; лишь несколько домов стояли невредимыми — разрушения словно вели их куда-то. — Монстры разделились и рванули в разные стороны? — вслух спросил себя Ной, заметив, что путь к кафе-мороженому, где они были раньше, открывается через горстку нетронутых домов парой улиц дальше.

«Ага. Думаю, они разошлись группами вроде тех, с которыми мы дрались,» — быстро подтвердила Лилит его подозрение; её глаза скользили по пейзажу, ища угрозы.

— Что, чёрт возьми, это за тварь…? — вслух спросил себя Ной, резко остановившись; Бел тут же встал рядом.

— Чёрт! Она огромная! — воскликнул он; глаза блестели жаждой боя.

Монстр, о котором Ной даже не слышал, гордо стоял на двух ногах — словно гигантский ящероподобный динозавр. Он возвышался выше трёхэтажного здания между ним и группой; глаза горели красным от ярости, а громадные зубы скрежетали друг о друга.

— Эта тварь как минимум A-ранга. Пошли, тем ребятам, наверное, тяже— — слова оборвал внезапный удар: монстр исчез из-за здания, за ним последовал мощный грохот и поднялось облако пыли.

— Лилит, Бел, держитесь рядом! — крикнул Ной, когда их накрыло; зрение полностью закрыло непроглядное облако пыли. «Что это было, навык?!» — спросил он себя мысленно, закрывая рот и нос рукавом, чтобы хоть немного отфильтровать пыль и не закашляться.

«Не думаю! Здание — его нет!» — ответила Лилит в мыслях, заставив Ноя открыть глаза несмотря на густую пыль — и увидеть: массивное трёхэтажное здание исчезло из виду, на его месте — лишь груда обломков.

— Ной! Здание рухнуло, там могут быть выжившие! — воскликнул Бел, торопя Ноя помочь, и рванул вперёд.

— Бел, не надо! — окликнул его Ной — и словно по заранее написанному сценарию изо рта монстра вырвался мощный поток пламени, охвативший обломки и всех, кто был внутри, превратив место в раскалённый ад.

Бел остановился, ошеломлённый; глаза широко раскрыты от увиденного. Словно монстр услышал его и ответил — лишив шанса кому-то помочь и приглашая к бою. И если это была провокация — она сработала. Бел кипел; ногти впились в ладони, выступило несколько капель крови. На виске вздулась вена, голова была краснее, чем от простого румянца.

— Бел, успокойся, — Ной подошёл к нему — и обратил внимание на ноги монстра. Там собралось около сорока Благословлённых: они бились с когтями, отчаянно уворачиваясь от взмахов, которые то и дело швыряли кого-то насмерть о стену здания. — Забудь. Нужно помочь. — Он рванул, телепортируясь вперёд; Бел летел за ним по воздуху, разгоняясь, словно снаряд, прямо к монстру.

«Что вы вообще собираетесь делать против такой громадины?! Вы же не можете ударить её напрямую,» — воскликнула Лилит, показывая тревогу; Ной предпочёл не принимать это близко к сердцу.

— Не знаю. Но я не могу оставить этих людей умирать. Нужно что-то сделать — хотя бы занять монстра, пока они перегруппируются. — Ной был непреклонен. Ему было плевать на большинство Благословлённых, но позволить людям умереть, даже не попытавшись помочь, он не мог. — К тому же чувствую: эта громадина даст кучу опыта, — добавил он, сокращая дистанцию.

К тому моменту он уже начал различать детали сражающихся — особенно оружие: его легче увидеть издалека.

— Странно… этот стиль очень знаком, — пробормотал он, узнав, как организованы некоторые Благословлённые.

«Звучишь странно. Что-то не так?» — спросила Лилит, глядя на него снизу.

«Не то чтобы не так, но кажется, там могут быть знакомые лица. О, я же не проверял кулдаун, да?» — вдруг осознал он, снова пытаясь проявить маску, чтобы скрыть следы; впрочем, если там кто-то из его партии, благословение, скорее всего, узнают.

[Артефакт Люцифера: Маска Ханнья проявлена. Проявление продлится 30 минут.]

«Похоже, кулдауна и не было,» — подумал он, закатывая глаза. Сама глупость этого заставила Лилит рассмеяться в его сознании.

«Ты сегодня многое упускаешь, да?» — подразнила она. «Но честно… это правда не похоже на тебя обычного,» — поправилась она: шутка сменилась тревогой.

«Сегодня просто слишком сумбурно. И эти странные сны с воспоминаниями Люцифера — постоянно, а просыпаюсь вымотанный до чертиков,» — ответил он мысленно: Бел уже был рядом, и он не хотел рисковать, что мальчик услышит. «В любом случае, мы… Чёрт, это правда они,» — оборвал фразу на полуслове, узнав как минимум десяток человек из группы. «Какого чёрта они здесь? Слишком опасно,» — подумал Ной, но отмахнулся, подходя ближе.

«Ну, погнали,» — подумал он, материализуя пару огромных кольев. Огонь сгустился в оружие, приняв привычный красно-оранжевый цвет. Но по мере сгущения и нагрева произошло странное. Цвет, обычно яркий, медленно становился глубже, темнел. «Странно,» — подумал Ной, изучая потемневшее оружие на бегу.

«Цвет у них… другой,» — сказала Лилит, больше не о чем беспокоиться, кроме как следить за контратаками.

«Ага. Наверное, прокачал [Адское Пламя],» — сказал он, покачав головой и затвердев взглядом. — Бел, входим с размахом! — крикнул он и увидел кивок. Мальчик опустил стойку; перед ним снова появилась странная стреловидная форма — и Ной лишь ухмыльнулся, прежде чем телепортироваться над монстром.

— Что, во имя господа, это?!

— В укрытие!

Раздались крики: Благословлённые увидели приближающиеся странные огни. Большой красный свет, быстро несущийся к ним по земле, и огромный огненный шар сверху. После боя, который они вели, мысль, что это монстры или сам босс — теперь, когда его паттерны атак полностью изменились, — была не так уж натянута. Отчаяние в голосах было очевидно даже Ною: он слышал его отчётливо даже оттуда, несмотря на наслоение голосов и команд других Благословлённых, рёв монстра, сирены и крики со всего города и обломков. «Ладно, посмотрим, сработает ли. Погнали!» — подумал он, метнув два кола, а за ними — огромный огненный шар прямо в голову монстра сверху, и телепортируясь к земле. Он не ждал, сработали ли атаки, но, выйдя из туннеля на твёрдую землю, глянул на монстра — как раз вовремя, чтобы увидеть, как красная стрела исчезает в задней лапе.

Рёв, способный порвать барабанные перепонки, прокатился, когда стрела вышла с другой стороны; монстр слегка приподнялся — и правая нога полностью рухнула на землю; Бел вышел сквозь неё, истекая кровью. Ной тут же швырнул в рану увесистый, но меньший огненный шар — рассчитывал использовать дыру, оставленную Белом, чтобы поджечь громадину. Гигантская ящерица зарычала от боли, метаясь, пытаясь встать, — но когда шар ударил и взорвался, раздался ещё один отвратительный крик; Ной зажал уши, выдерживая рёв. И его глаза встретились с глазами монстра — он увидел, как огонь на шее от его атаки слабеет и в итоге гаснет.

«Блядь,» — подумал Ной, поняв: цель монстра — он, и покосился на Бела, который мчался к Благословлённым. «Лилит, думай, быстро, огнемёт!»

«Подожди, что?!» — выпалила она, не понимая.

Ной глубоко вдохнул, увидев дым из ноздрей монстра; глаза того были прикованы к нему. «Это будет… не очень,» — подумал он и использовал [Адский Туннель], телепортируясь вверх и так далеко, как позволяла дальность, — появившись более чем в сотне метров от монстра, совсем в другом направлении.