Ной не знал, что делать, когда увидел, как она кусает край губы и сухо сглатывает, пока тонкая струйка крови стекает вниз. Она собиралась с силами и подавляла свою боль.

— Спасибо, — сказала она.

Её глаза прояснились, а лицо сильной женщины постепенно вытеснило чувство беспомощности, скрывавшееся за опухшим от слёз лицом.

— Я… — Ной запнулся.

Он прикусил губу и сухо сглотнул, стараясь не позволить нахлынувшим чувствам захватить его.

Это была странная смесь вины, гнева, сожаления и презрения, с которой он до сих пор не нашёл способа справиться.

Но его решение оставалось твёрдым, и он знал, что поступил правильно.

В конце концов, он исполнил волю старика до последней детали.

— Нет, Эл, посмотри, — сказал он, протягивая руку и вытирая её слёзы большим пальцем.

— Мы сделаем это место лучшим и самым большим во всём городе. Я сделаю всё необходимое, пока мы не воплотим его мечту в реальность.

Ной стоял твёрдо, с лёгкой улыбкой на губах, уверенно глядя на свою коллегу.

Из глаз девушки снова потекли слёзы, но на её лице появилась широкая улыбка.

— Да! — сказала она, улыбаясь, несмотря на слёзы, бегущие по щекам.

И когда одна из слезинок достигла большого пальца Ноя, его накрыла сильная печаль, когда он увидел лежащего позади неё старика.

Впервые за несколько лет в его глазах начали появляться слёзы, хотя ни одна из них так и не скатилась вниз.

Он сглотнул, отбрасывая грустные мысли, сделал шаг вперёд и обнял её, прежде чем отступить.

— Думаю, тебе стоит сейчас пойти домой. Остальным займусь я, — сказал он.

Она молча кивнула и неуверенными шагами направилась назад, исчезая в комнате для сотрудников.

«Лилит?» — позвал он, заметив, что змея уже долгое время молчит, всё ещё обвиваясь вокруг его талии.

«Да?» — ответила она без малейшей эмоции в голосе.

«А, ничего. Просто хотел узнать, всё ли в порядке», — сказал он, посмотрев вниз и увидев её глаза, смотрящие на него снизу вверх.

«Что? Думаешь, я не могу понять настроение, знаешь ли? В конце концов, эта девушка заслуживала хотя бы такого внимания. И впервые ты не звучал как полный идиот с тупой головой», — съязвила она, заставив Ноя закатить глаза.

«Да-да. Как скажешь. В любом случае, я должен был сделать для старика хотя бы это».

Он огляделся, взял полотенце со стола и накрыл тело мужчины, оставив открытым только лицо, словно тот просто спал.

«Ты действительно имел это в виду, когда говорил те слова? О том, что исполнишь его мечту?» — с любопытством спросила Лилит.

— Да… — задумчиво произнёс он вслух.

Бел и Мэгги посмотрели друг на друга с сомнением, тогда как Карлос лишь мельком взглянул на него и снова вернулся к телефону.

— Я бы никогда не стал шутить или лгать об этом.

Для троих это были просто слова без какого-либо контекста.

Но для девушки, слушавшей за дверью, они стали облегчением.

«Обязательно было говорить это именно так? Вслух и всё такое?» — спросила Лилит, поморщившись.

— Там кто-то ещё слушал, — ответил он.

Он увидел через пятикэуган, как девушка сползла вниз по закрытой двери и села на пол.

Её присутствие, конечно, было там.

Обычный человек никогда не смог бы сделать то, что с трудом удавалось лишь избранным благословлённым.

Но для Ноя это не имело значения.

Он сделал это лишь для того, чтобы успокоить её.

Хотя она была для него далеко не так важна, как Карлос, и он всё ещё не успел посетить его место после пробуждения своих сил Люцифера, он всё равно сильно заботился о людях и этом месте.

— Итак… думаю, теперь мы идём к тебе? — спросил он, повернувшись к Карлосу.

— Думаю, сначала тебе нужно разобраться с этим, понимаешь? Ну, с ним и всем остальным… — ответил Карлос с наполовину неверящим выражением.

Но он мог понять, что для Ноя подобные вещи часто не были тем, с чем ему приходилось сталкиваться.

— Я позвоню властям, пусть они заберут тело, оформят документы и всё остальное. Нам всё равно придётся подождать здесь какое-то время.

Он сел за стол, а Бел и Мэгги последовали его примеру.

И пока он сидел там, а Ной и Лилит с недоверием наблюдали за ним, телефон Ноя зазвонил.

— Да? — сказал он в микрофон, даже не проверив, кто звонит.

[Эй, это я. Насчёт того огромного босса-монстра ранее,] — голос Майкла раздался из динамика.

Ной слушал, ничего не говоря.

[Материалы очень ценные, и тот парень-лидер из семьи Шизен достаёт нас из-за того, чтобы найти человека, о котором ты говорил, и передать ему деньги за материалы.]

— Мне это не нужно. Но если хотите, просто свяжитесь с ним и переведите деньги. Он разберётся с этим за меня. Кстати, ты сказал Шизен?

Любопытство Ноя возросло, когда он услышал название семьи, которая не участвовала на арене в прошлый раз. Значит, они были теми, кто выиграл арену перед его участием.

[А, да. Тот парень, который «возглавлял» нас, был сыном главы семьи Шизен. Он пиковый благословлённый Б-ранга, но говорят, что единственная причина, почему он не стал благословлённым А-ранга, — он занижает свои достижения.]

— А вот это интересный человек, — пробормотал Ной в трубку, сам того не заметив.

[Эй! Ты ведь не собираешься бросить нас ради него, правда?!] — с удивлением в голосе ответил Майкл.

— Как я могу? Я же Старейшина, помнишь? Даже если бы я захотел, последствия были бы слишком большими. Я пас.

Ной пожал плечами и завершил разговор.

[Но, парень, этот бой был безумным! Кто вообще этот ребёнок, который сражался с монстром вместе с тобой? Ему, наверное, лет шестнадцать?!]

Ной сдержал смех, подумав о настоящем возрасте Бела.

[Его благословение должно быть невероятным! Думаю, что его ранг S не был бы чем-то невозможным! А ранг А — это просто вопрос времени, учитывая, как легко он разрезал этого монстра!]

— Я не могу точно сказать о его благословении и силе. Он скорее родственник одного предка, — отмахнулся Ной.

Он не хотел слишком много говорить о Беле, ведь даже не был уверен, можно ли его вообще измерить как обычного благословлённого с помощью машин.

[Пожалуйста, представь его нам позже. Он отлично бы закрыл дыру в нашем составе.]

То, как Майкл сказал это без малейшего беспокойства или боли, скрутило желудок Ноя.

Эта одна фраза означала, что люди из команды семьи Хан погибли против этого монстра.

Но Майкл совершенно не переживал о них, кроме демонстрации собственной боли.

Ной привык к смерти людей в крепостях.

Он тоже никогда не заботился о них.

Но это было другое, когда он много раз сражался рядом с ними.

Он ожидал хотя бы какой-то грусти в его голосе.

А полное отсутствие эмоций заставило его замолчать.

[Ной? Ной? Ты меня слышишь? Эй, Ной?]

Не осознавая этого, он уже долгое время молчал, заставляя Майкла думать, что звонок прервался.

Его рука держала телефон чуть в стороне от головы.

Раздался звук завершённого звонка, затем экран телефона вернулся на главный экран.

А Ной всё ещё оставался в оцепенении.

— Что-то случилось? — первым заметил странное поведение Ноя Карлос.

Но Ной лишь подтянул стул и молча сел за стол.

Он положил телефон, посмотрел на него и произнёс всего одно слово.

Их взгляды встретились, и Карлос уже мог догадаться, что он услышал.

— Сколько?

Он уже ожидал ответа, но не хотел произносить слово «погибшие» вслух.

— Не знаю. Он даже не потрудился упомянуть их… Просто сказал, что нам можно было бы использовать кого-то настолько сильного, как Бел, чтобы заполнить пробел.

Ной сложил руки на столе.

— Чёрт… это просто бессердечно, — сказал Карлос, прикусив губу от разочарования.

Бел и Мэгги не хотели вмешиваться.

— Ну, не то чтобы для меня это имело значение. Я знаю, что среди них не было никого, кто мне по-настоящему дорог, так что всё должно быть нормально. Просто я больше не позволю никому, кто мне дорог, участвовать в этом, если они не смогут достаточно уверенно защитить себя, — сказал Ной.

Он покачал головой, отбрасывая эту мысль, затем встал и направился за стойку.

— Хотите мороженое? — спросил он, пытаясь хотя бы на мгновение отложить всё в сторону.

Мэгги и Бел быстро согласились.

Ной достал для них несколько вафельных стаканчиков.

В конце концов, большой стакан, из которого они все ели раньше, был потерян вместе со всем остальным.

Многие бы сказали, что это была одна из самых странных и неподходящих сцен, которые они когда-либо видели.

Ведь весь пол был покрыт обломками и пылью, столы и стулья были разбросаны повсюду.

И больше всего выделялось то, что Бел всё ещё был покрыт засохшей кровью.

Но для Ноя и детей это совершенно не имело значения.

Они просто оставались там некоторое время, с улыбками поедая мороженое, пока Эл не вышла из комнаты в обычной одежде.

— Эл, раз нам всё равно нужно ждать здесь людей из правительства, почему бы нам не съесть оставшееся мороженое? Электричество ещё долго не появится, так что оно всё равно испортится, — сказал он, повернувшись и увидев её застывшей на месте.

— О, точно… конечно, — безучастно согласилась она.

Она подошла за стойку, налила себе немного мороженого и взяла стул с пола.

«Эти люди полностью перестали чувствовать всё вокруг?» — такая мысль пришла в голову Лилит, пока она тоже наслаждалась своей маленькой чашкой льда, которую Ной достал для неё.