Кьи-и-и-а-а-ак!

Сотни тысяч химер накатывали на Мельн живой лавиной.

Их яростный вой доносился издалека уже давно, повергая участников и местных жителей в пучину леденящего ужаса.

— Ч-что это такое?!

— Монстры? Или... люди?!

— Они прорвались!

Большинство участников в Мельне были зелеными новичками. Многие из них даже носа не высовывали за пределы безопасной зоны. Да и для старожилов подобное бедствие было в новинку — нападение чудовищ на сам город казалось чем-то из области дурного сна.

Начался невообразимый хаос.

— Бегите!

— Куда тут бежать, идиоты, это же город! Сражайтесь! Сражайтесь, мать вашу!

Одни бросались в паническое бегство, другие отчаянно выхватывали оружие. Пока толпа металась в агонии нерешительности, чудовищная орда подошла вплотную к городским чертам.

И в тот миг, когда острые жвала и когтистые лапы уже готовы были впиться в плоть первых жертв...

Грохот!

Бабах! Бум!

Из-под земли с оглушительным скрежетом взметнулись колоссальные прозрачные плиты, отрезая монстров от жилых кварталов.

— Это...

— Клан «Небоскреб»?!

На лицах обреченных людей вспыхнул луч надежды.

Все взгляды обратились к хрупкой темноволосой женщине, неторопливо шагавшей прямо навстречу надвигающейся лавине тварей.

Лицо ее было знакомо каждому. Особенно новичкам последнего призыва: именно она заперла сотни тысяч людей внутри непреодолимого барьера в день их прибытия.

Один из лидеров клана «Небоскреб».

Мак Ройс.

Она встала живым щитом на пути надвигающейся погибели.

— Слушайте все! С этой секунды в Мельне вводится режим чрезвычайного положения, — ее голос, усиленный маной, перекрыл рев сотен тысяч глоток и разнесся над каждым уголком поселения. — Наша цель — оборона города, выживание и полное истребление порождений скверны. Всем участникам надлежит немедленно перейти в подчинение клану «Небоскреб».

Гул-л-л...

Несмотря на спокойный тон, ее голос обладал невероятной глубиной. Мельн размерами не уступал Сеулу, и чтобы накрыть его целиком звуковой волной, требовался поистине чудовищный запас маны.

— А теперь...

Ройс окинула холодным взором бьющихся о преграду химер и сжала тонкие пальцы в кулак.

Хруст!

— Начнем зачистку.

Хрясь! Бабах!

Огромные плоскости барьеров пришли в движение, смыкаясь и превращая тысячи монстров в кровавую кашу. Они оказались заперты в колоссальной пространственной ловушке.

С ее появлением ни одна химера не смогла ступить за границу города ни на шаг.

Паника мгновенно улеглась. Появление одного-единственного человека, обладающего абсолютной силой, вернуло людям рассудок. Знание того, что на их стороне сражается столь могущественное существо, развеяло страх без следа.

«Вот она... сила настоящих ветеранов Изнанки мира?»

Джонгю, сжимавший в руках рукоять меча, до крови прикусил губу. В привычной реальности подобное не укладывалось в голове. Как один человек может обладать такой силой?

И ведь если вспомнить разговоры с Элвином, специализацией Ройс была защита, а не нападение. И даже будучи «щитом», она стирала в порошок армии чудовищ без единой капли пота на лице.

Каков же тогда в бою Элвин?

«Мне до них... как до луны пешком».

Стиснув зубы, Джонгю шагнул вперед, вливаясь в ряды перегруппировавшихся участников. Он прекрасно понимал: пойди он вместе с Элвином, стал бы лишь обузой под ногами.

Топ!

Рывок!

Оттолкнувшись от брусчатки, Джонгю первым бросился на монстров, обошедших барьеры с фланга.

Вскоре битва разгорелась по всей линии соприкосновения.

Кьи-и-и-а-а-ак!

— Сдохните!

— Да откуда в них столько силищи?!

— А-а-а-а! Моя рука-а-а!

Крики, стоны и лязг стали смешались в единую какофонию. Ройс, методично перемалывавшая основные силы химер плитами барьеров, краем глаза наблюдала за полем боя.

И среди общей массы особенно выделялся один юноша.

«Действие эликсира?»

Приняв снадобье Аврама, Джонгю расправлялся с химерами куда увереннее остальных новичков. По скорости и чистоте движений он уже превосходил рядовых участников второго года. Пусть боевого опыта ему и недоставало, здесь и сейчас он держался лучше бывалых ветеранов.

В конце концов, в лаборатории Аврама они с Юнджэ только и делали, что рубили этих тварей на куски.

«С этим флангом мы справимся...»

Пока Ройс держала рубежи, прорыв был исключен.

«Главное — чтобы они достали Аврама».

Истинным источником кошмара оставался создатель этих созданий. Если не оборвать его жизнь, этот ад будет повторяться снова и снова.