Гу-у-у-у...

У-у-у-у-у-у-у...

Центральная каверна лаборатории Аврама непрерывно содрогалась, озаренная зловещим пульсирующим сиянием.

Гул то нарастал, сотрясая вековые своды, то на мгновение затихал.

Свет струился от циклопического круга, охватывавшего все пространство огромного подземного зала.

— Меньше, чем я рассчитывал... — Аврам медленно обвел взглядом пылающие линии на полу.

Это был сложнейший магический контур.

Запитываемый собственной маной Аврама, он работал подобно черной дыре, выкачивая духовную сущность из умирающих людей. Если бы маг сосредоточился на ком-то одном, он мог бы вырвать душу даже у живого сильного бойца.

Но Аврам применил контур иначе.

Он собирал души тех, кто уже испустил дух естественным путем, покинув бренную плоть. Это требовало куда меньших затрат энергии и позволяло жать урожай тысячами.

И прямо сейчас магический круг непрерывно вытягивал души всех тех, кто сотнями погибал на улицах далекого Мельна.

— ...Опять эти выскочки?

Видя, как медленно наполняется резервуар, Аврам недовольно скривился.

Кто-то активно мешал его планам. Душ поступало в разы меньше расчетного количества. К этому часу должны были пасть сотни тысяч, если не миллион смертных.

Ведь для создания истинного эликсира требовался именно этот ингредиент: концентрированная эссенция человеческих душ. Бесчисленные искры жизней, очищенные, переплавленные и сконденсированные в жидкую форму.

Вот истинная основа для Эликсира очищенной магии.

— Впрочем, этого...

Кап.

С каменного свода в установленную на штативе колбу упала мутная капля.

— ...хватит хотя бы на одну порцию, — пробормотал Аврам, вглядываясь в белесую жидкость на дне сосуда.

Пусть урожай оказался скромнее ожидаемого, но в Мельне полегло уже больше двадцати тысяч человек. Этого количества с головой хватало, чтобы на скорую руку приготовить один флакон взамен украденных.

Кр-р-р-р...

За тяжелыми створками центральных врат послышался глухой рокот химер. В их рычании отчетливо сквозил страх.

Аврам прекрасно понимал, что напугало его слуг.

«Быстро же они добрались».

Химеры в дальних галереях гибли с пугающей скоростью. До слуха мага долетали отголоски мощных магических всплесков, среди которых выделялись до боли знакомые эманации.

«Нужно торопиться».

На остальных ему было плевать, но двое представляли реальную угрозу. Элвин и Ройс. Сражаться с ними, пока тело не набрало полной силы, было верхом безрассудства.

Именно поэтому он бросил все силы на создание нового снадобья.

«Стоит мне закончить...»

Аврам осторожно поднял колбу с мутным варевом.

Дистиллят десятков тысяч человеческих душ.

Белесая, полупрозрачная субстанция на глазах начала наливаться глубоким, кристально-чистым лазурным сиянием.