Кья-а-а-а-а-а!

Гр-р-р-р-р!

Десятки, сотни тысяч химер накатывали живыми волнами.

Джонгю, с трудом переводя дух посреди бесконечной бойни, тяжело вздохнул:

— Конца и края этому нет...

Сколько тварей пало от его руки, сосчитать было невозможно.

Рубить, кромсать, отбиваться, пока руки не начнут отваливаться от усталости, а потом — короткая передышка на пару секунд, пока не нахлынет следующая волна. Запах запекшейся крови въелся в ноздри так глубоко, что голова раскалывалась от тошноты.

— Если невмоготу, отойди назад, отдохни, — раздался спокойный голос рядом.

— ...А вы вообще когда-нибудь устаете? — Джонгю с благоговейным ужасом покосился на Ройс.

Она не сомкнула глаз вот уже двое суток, методично уничтожая тварей одну за другой.

— Разумеется, устаю. Просто я контролирую поток маны.

Спокойный, деловитый ответ поверг парня в ступор. «Контролировать ману» в таких масштабах... Это было за гранью его понимания.

«Какова же у нее скорость восстановления резерва?»

Если не считать первых минут боя, когда Ройс одним сокрушительным ударом сплющила в лепешку несколько сотен химер, она практически не использовала масштабные площадные заклинания. Ее тактика была выстроена вокруг максимальной экономии сил и непрерывной регенерации.

В теории, если хватит выносливости тела, Ройс могла бы драться так трое суток напролет.

При этом даже в таком «экономном» режиме она уничтожала врагов в разы эффективнее, чем Джонгю, который выкладывался на полную катушку.

«Если бы не она... здесь бы уже все полегли».

Львиную долю прорывающихся в Мельн чудовищ сдерживала именно эта женщина. Прозрачные многослойные барьеры, расставленные на главных улицах города, разрезали орду на части и перенаправляли потоки монстров, не давая им смять немногочисленных защитников массой.

Гр-р-р-р!

Тяв, тяв!

Внезапно по рядам химер пробежала странная рябь.

Твари, еще секунду назад слепо бросавшиеся на баррикады, замерли и начали испуганно озираться по сторонам.

— Э?

Джонгю, занесший клинок для очередного удара, застыл от неожиданности.

Ройс тоже мгновенно уловила перемену:

— Химеры...

— Они отступают?

Монстры, наступавшие стройными рядами из глубин леса, вдруг потеряли всякую координацию и начали хаотично метаться. Некоторые по инерции продолжали огрызаться на участников, но их ярость угасала на глазах.

До сих пор химеры вели себя как единый безумный рой, не обращающий внимания ни на раны, ни на потери. Но стоило невидимой нити оборваться — и они превратились в обычных испуганных зверей, подчиняющихся лишь инстинкту самосохранения.

Напор на передовой иссяк в считанные секунды.

— Неужели... — шумно выдохнул Джонгю, опуская меч. — Всё?..

— Нет, — оборвала его Ройс, подходя ближе. Ее рука плавно поднялась вперед. — Еще не всё.

— Что?

— Их нужно добить, чтобы поставить точку.

На ее лице расцвела ослепительная, прекрасная улыбка.

— Теперь мне больше незачем экономить ману.

Вспышка!

Воздух вокруг Ройс задрожал от высвобожденной колоссальной мощи.

Дзинь! Дзинь-дзинь-дзинь!

До самого горизонта пространство заполнилось бесчисленными полупрозрачными плоскостями.

— Конечно, у Элвина это получается куда масштабнее...

Капли пота выступили на высоком лбу девушки. Она сжала вытянутую ладонь в кулак и с силой потянула руку вниз:

— ...но и я кое на что способна.

Хрусь! Хлюп! Бабах!

Тысячи барьеров пришли в движение, схлопываясь и раздавливая зажатых между ними химер.

Взмах! Взмах!

Тонкие пальцы Ройс виртуозно дирижировали пространством. Защитные стены превратились в гигантские гильотины, методично перемалывающие всё живое в радиусе видимости.

Она даже закрыла глаза. Ей не нужно было видеть поле боя — ее мана накрыла окрестности Мельна, чувствуя каждого монстра.

За считанные секунды под ее натиском полегли тысячи тварей.

Визг! Скулеж!

Оставшиеся в живых химеры в ужасе бросились врассыпную. Непробиваемые барьеры, перемалывающие их сородичей в фарш, вкупе с подавляющей аурой могущественного мага сделали свое дело. Для примитивных созданий Ройс стала воплощением абсолютного хищника, стоящего на вершине пищевой цепи.

— Ч-что за чертовщина...

— Химеры бегут!..

Защитники города, выбивавшиеся из сил в бесконечной мясорубке, в благоговейном шоке опускали оружие.

Слишком внезапным было это спасение. И слишком пугающей оказалась мощь женщины, сотворившей это чудо за мгновение ока.

— Фу-у-ух...

Сделав долгий выдох, Ройс наконец опустила руку.

Джонгю, с отвисшей челюстью наблюдавший за этой бойней, выдавил:

— Если вы так умеете... почему сразу так не сделали? Сколько бы времени сэкономили!

— Я же сказала, что «контролировала поток». Думаешь, такое заклинание легко сотворить?

— Кхм... Ну, логично.

Парень оглядел поле боя и сокрушенно покачал головой.

«Да уж... Чувствуешь себя полным ничтожеством».

Всё пространство перед воротами Мельна было завалено бесформенными ошметками плоти. Счет уничтоженным за эти несколько секунд монстрам шел на тысячи. Все многочасовые отчаянные взмахи мечом казались на этом фоне детской возней в песочнице.

И хуже всего было то, что Ройс вскользь обронила:

«У Элвина это получается лучше?..»

Если Элвин превосходил даже это, то насколько же он был чудовищен?

Нельзя было с уверенностью сказать, кто из них сильнее в прямом столкновении, но Ройс специализировалась на защите и контроле. Для тотального истребления магия Элвина подходила куда больше.

Слова о том, что он способен в одиночку перебить сотни тысяч новичков, больше не казались преувеличением.

— Ну, как бы там ни было...

Шлеп.

Джонгю обессиленно плюхнулся на землю прямо посреди кровавой жижи:

— Теперь-то точно всё.