После ликвидации Аврама в Мельне воцарился долгожданный покой.

До омерзения тоскливый покой.

— Ха-а-а-ам...

Сидя за массивным рабочим столом, Уокер Элвин протяжно, со вкусом зевнул и откинулся на спинку кресла.

— ...Сдохнуть можно от скуки.

Элвин с неприкрытой ненавистью уставился на гигантские стопки бумаг, загромождавшие весь стол.

Зевота мгновенно сменилась тяжелым, полным вселенской скорби вздохом. При мысли о том, сколько отчетов ему еще предстоит перелопатить, начинала раскалываться голова.

— Дерьмо... И надо же было этой катастрофе случиться именно на моей смене!

Аврам был мертв, Мельн спасен, но жизнь Элвина превратилась в сущий кошмар.

Заброшенная лаборатория Аврама до сих пор кишела недобитыми химерами — разбежавшиеся твари инстинктивно стянулись обратно в логово безумного создателя.

К счастью, наружу монстры не лезли. Клан «Небоскреб» оперативно объявил лабораторию закрытым подземельем и начал организованно отправлять туда группы участников на зачистку и прокачку.

Разумеется, вся бумажная волокита и логистика легли на плечи Элвина.

В любом деле самое отвратительное — разгребать последствия. А уж кабинетная рутина для такого человека, как Элвин, была хуже пытки на дыбе.

— Тишина и покой означают мирную жизнь, так что радуйся, — донесся невозмутимый голос из угла.

— ...Если у тебя есть лишнее время, лучше бы помогла с бумажками, Ройс.

— Я только что вернулась от главы клана, где мне устроили головомойку за твои художества. Так что я заслужила отдых.

— Тогда проваливай отсюда и не мешай работать.

— Не обращай на меня внимания и занимайся делом.

Сидя на мягком диване в дальнем углу кабинета, Мак Ройс с наслаждением уплетала сладкие пончики, запивая их ароматным чаем.

Эта безмятежная картина действовала Элвину на нервы сильнее любого яда.

«Терпи, Элвин, терпи...»

Ведь Ройс сказала чистую правду: именно она выгораживала его перед верхушкой «Небоскреба».

Раздача ценнейших артефактов ранга A — колец Часового механизма и Кольца гиганта — чужакам без согласования с руководством была вопиющим самоуправством. За это Элвина ждало суровое наказание.

Ройс лично явилась к лидеру клана, принесла извинения и выбила для напарника относительно мягкие дисциплинарные меры.

Одной из таких мер стало продление их командировки в этом захолустье.

— Проклятье... Торчать здесь еще два месяца из-за пары безделушек...

Изначально Элвина сослали присматривать за новичками в Мельн ровно по той же причине — за его неуправляемый, взрывной нрав и привычку действовать в обход приказов.

Для руководителя высшего звена надзор за желторотыми птенцами был унизительным штрафом. А теперь, благодаря его широкому жесту, срок ссылки увеличили еще на шестьдесят дней.

— И кто в этом виноват? Хватит ныть и подпиши отчеты.

— ...Кх-х.

От нравоучений Ройс Элвин только сильнее схватился за голову.

Не заступись она за него, его пребывание в Мельне затянулось бы на годы. А быть может, его и вовсе вышвырнули бы из кресла руководителя клана.

— Эх, стряслась бы сейчас какая-нибудь заварушка... От этих чертовых бумажек у меня скоро мозги усохнут.

— Типун тебе на язык. Накаркаешь еще...

Тук-тук.

Словно в насмешку над словами Ройс, в дверь кабинета вежливо постучали.

С лица Элвина вмиг слетела вся смертная тоска.

— Войдите!

Щелк.

Дверь отворилась, и на пороге возник двухметровый гигант Ли Чахон. Он отвесил церемонный поклон обоим руководителям и доложил:

— Отличные новости, сэр.

— Новости?

— Участники Ким Юнджэ и Ю Джонгю вернулись в город и просят аудиенции.

Вжик!

Кресло Элвина с грохотом отъехало назад — он вскочил на ноги с такой скоростью, словно под ним взорвалась граната.

Впрочем, среагировал не он один.

Ройс, еще секунду назад лениво развалившаяся на диване, уже стояла посреди комнаты, смахивая с губ крошки от пончика.

— Где они?!