Элвин уделял внимание не только Юнджэ — Джонгю тоже доставалось сполна.

— Считай это бесплатной услугой, — бросал Элвин с ухмылкой и принимался с нескрываемым удовольствием гонять парня по всему залу.

На протяжении спаррингов Джонгю то и дело истошно орал от боли и в итоге каждый раз валился без сил на холодные плиты.

Глядя на это жалкое зрелище, Юнджэ лишь сочувственно вздыхал, пользуясь драгоценными минутами передышки.

«Впрочем, это куда лучше простой охоты».

Убивая монстров, можно было растить характеристики и набивать опыт владения навыками. Но это был далеко не единственный путь. Тренировки и спарринги с тем, кто стоит неизмеримо выше тебя, давали не меньший, а порой и куда более ошеломительный эффект.

«Да и характеристики растут вполне прилично».

Силу таким образом поднять было сложно. Зато Выносливость, Ловкость и Рефлексы во время яростных схваток росли как на дрожжах. Похоже, Система вознаграждала тело за преодоление естественных барьеров.

Спарринги с Джонгю не шли ни в какое сравнение. С напарником Юнджэ не мог драться в полную силу: сказывалась разница в классе, к тому же приходилось постоянно сдерживаться, опасаясь покалечить товарища.

Но Элвин...

Элвин был противником, победить которого на данном этапе было физически невозможно. А значит, можно было выкладываться без остатка. Более того, сам Элвин даже в тренировочном бою не давал спуску.

Узнав, что у Юнджэ есть способность к мгновенной регенерации под названием «Стойкая жизнь», Элвин окончательно отбросил жалость:

— У тебя есть лечащий навык? Отлично. Значит, главное — не убить тебя насовсем.

— Вы же чуть меня не прикончили!

— От такого не умирают. Ну, максимум руку бы отрубил.

— Вы реально собирались ее отрубить?!

— Рука сорвалась.

— ...Сорвалась?!

— Надо было уворачиваться лучше. Сам ведь просил драться в полную силу, разве нет?

Элвин не признавал полумер. Но вполсилы тренироваться не имело смысла — от таких занятий толку не было бы вовсе. В итоге Юнджэ приходилось выжимать из себя все соки, отчаянно уворачиваясь от смертоносных выпадов и пытаясь хоть как-то контратаковать.

«Зато навык прокачивается с сумасшедшей скоростью».

В битвах против Элвина Юнджэ был вынужден раз за разом задействовать «Магический доспех». Непрерывная работа на грани жизни и смерти развивала мастерство в разы быстрее, чем любые тренировочные бои с Джонгю. Теперь сформировать защитное лезвие поверх клинка не составляло труда, а скорость развертывания барьера возросла многократно.

«Вот только с Тёмной магией пока глухо...»

Жалкая единичка в графе «Маги» упорно отказывалась расти. Впрочем, она и не исчезала.

«Этого слишком мало, толку от одной единицы нет никакого. Неужели нет другого способа поднять ее?»

Юнджэ раздосадованно цокнул языком и поднялся на ноги.

Тем временем Джонгю, избитый Элвином до полусмерти, раскинулся на полу в форме морской звезды.

— Я сейчас сдохну...

— От такого не сдыхают.

— А-а-а, да плевать! Делайте что хотите! Добейте меня уже прямо здесь!

Судя по тому, как истошно парень голосил, помирать он явно не собирался. Юнджэ усмехнулся и направился к ним:

— Пора смениться.

— Может, еще отдохнешь? — покосился на него Элвин.

— А-а-а-а! Нет, хватит! — Джонгю забился на полу в показной истерике.

Глядя на его страдания, Элвин скривил лицо: «Что за идиот мне достался?»

Грохот!

В этот момент тяжелая дверь подземного зала распахнулась, и внутрь буквально влетел запыхавшийся Ли Чахон.

— Элвин-ним! — выдохнул гигант.

По его напряженному тону Элвин и Юнджэ мгновенно поняли: стряслось нечто из ряда вон выходящее. Лежавший на полу Джонгю тоже насторожился и неловко приподнялся на локтях.

— Что стряслось?

— С-срочные вести!

— Говори толком.

— Разведывательный отряд Пяти Великих кланов, отправленный в Дакмьюм... — Ли Чахон судорожно сглотнул, не в силах сразу совладать с дыханием, и выпалил: — Они все мертвы. До единого!

— ...Что? — лицо Элвина помрачнело в ту же секунду.

Это была не просто дурная весть. То, что люди Пяти Великих кланов были хладнокровно вырезаны на подконтрольной синдикату территории, означало открытый вызов. «Убийцы» сорвали все маски.

— Кто входил в состав группы?

— От нашего клана пошел Сам Чхао. От остальных — не руководители, конечно, но весьма опытные и сильные бойцы.

— Сам Чхао... — Элвин нахмурился. — Он ведь был твоим другом?

Ли Чахон тяжело опустил голову, пряча взгляд:

— Со мной все в порядке.

— ...Что с информацией о Семенах демона?

— Главы Пяти Великих кланов пришли к выводу, что «Убийцы» намеренно нанесли превентивный удар, пытаясь скрыть существование Семян. И пусть даже наши люди ступили на территорию Дакмьюма, подобную бойню никто спускать с рук не намерен.

— Значит, война?

— Да, — не колеблясь, подтвердил Ли Чахон, уже успевший ознакомиться с директивой сверху. — Вам приказано оставить в Мельне минимальный гарнизон и немедленно прибыть в город Трум.

— Зачем туда?

— Дакмьюм — их цитадель, но опорные пункты «Убийц» разбросаны по всем городам Изнанки, вы же знаете.

— Хотят распределить сектора для удара?

— Именно. Тотальная зачистка синдиката начнется сразу после общего сбора.

— ...Прекрасно.

Элвин сжал челюсти так, что скрипнули зубы, и повернулся к новичкам:

— Слышали?

— Слышали, — отозвался Юнджэ.

— Я прямо сейчас отправляюсь в Трум.

— Мы можем пойти с вами?

От такой наглой прямоты Элвин даже опешил:

— Ты вообще соображаешь, что несешь? В твоем положении надо залечь на дно и не высовываться! Понимаешь это или нет?!

— Прекрасно понимаю.

— И все равно лезешь?!

— Сидеть взаперти до скончания веков я не собираюсь.

— ...Я уже не знаю, чего в тебе больше: безумной отваги или беспросветной тупости, — со стоном потер переносицу Элвин. Затем он перевел тяжелый взгляд на Джонгю: — А ты куда?

— Куда иголка, туда и нитка, — пожал плечами парень.

— Парочка сумасшедших... — Элвин раздраженно взъерошил волосы и резко развернулся к выходу. — Ладно, черт с вами. Делайте что хотите. Выдвигаемся в Трум!