Альянс Пяти Великих кланов и примкнувших к ним крупных организаций был официально сформирован.

Пусть соглашение действовало лишь до тех пор, пока клан «Убийцы» не будет полностью стерт с лица земли, само по себе подобное объединение стало беспрецедентным событием в истории Изнанки мира. Коалиция стягивала все доступные резервы, намереваясь нанести сокрушительный удар по всем опорным пунктам синдиката одновременно.

Юнджэ и Джонгю тоже получили назначения.

— Почему именно Гараан? — после окончания совета недоуменно спросил Элвин.

В его взгляде читалось не столько раздражение, сколько неподдельное любопытство.

Юнджэ встретил его взгляд, но тут же слегка отвел глаза в сторону:

— Мне показалось, что там отчаянно не хватает людей.

— Не хватает людей, говоришь?..

Ответ звучал вполне складно.

Город Гараан.

Захудалое, никчемное захолустье. По масштабам он уступал даже Мельну — городу для зеленых новичков. Ни ценных ресурсов, ни сильных монстров, ни стоящих заданий — словом, забытая богами дыра, лишенная всяких перспектив.

Большинство участников, ищущих постоянное пристанище, обходили Гараан десятой дорогой. И синдикат «Убийц» в этом плане не был исключением.

— Людей там мало по вполне очевидной причине: опорный пункт в Гараане для «Убийц» — это место ссылки, куда ссылают всякий сброд, — хмыкнул Элвин.

Туда отправляли тех, кто провинился внутри клана или оказался настолько бездарен, что не приносил никакой пользы. Отбросы среди отбросов, от которых клан фактически отказался. Их боевые навыки были худшими во всем синдикате.

Вполне естественно, что альянс выделил на зачистку этой помойки самый скромный контингент.

— К тому же ты ведь абсолютно ничего не знаешь о Гараане, верно?

Юнджэ ни разу в жизни там не бывал. Конечно, на общем совете об этом городе вскользь упоминали, но участники отзывались о нем с неприкрытым презрением.

И тем не менее Юнджэ целенаправленно выбрал именно его. Причем выбил назначение в статусе временного члена и спэра клана «Небоскреб».

Разумеется, получить этот статус удалось исключительно благодаря личной протекции и поручительству Элвина с Ройс.

— И все же, почему Гараан?

— Кроме Мельна и Дакмьюма, я практически не знаю других городов. В Мельне у них нет баз, а Дакмьюм — их главная цитадель, — спокойно пояснил Юнджэ. — Ни один из них мне не подходит. Битва за Дакмьюм — слишком масштабное побоище для такого новичка, как я.

— И ты решил выбрать цель попроще?

— Да.

Этот ответ явно разочаровал Элвина:

— Скучная причина, — бросил маг и зашагал прочь.

Следом за ними из зала заседаний поплелся Джонгю. Выглядел он так, будто его вели на казнь:

— Я точно там сдохну...

— Чего ты опять ноешь? — покосился на него Юнджэ.

— Мы же буквально прыгаем в самое пекло!

«Пеклом» он называл грядущую войну на уничтожение.

Юнджэ усмехнулся. К причитаниям напарника он давно привык:

— Ты порой нагоняешь слишком много жути.

— Ха-а-а... Ну, хотя бы одна хорошая новость есть.

— Какая?

— На совете сказали, что в этом Гараане сидят одни слабаки и неудачники. Значит, нам будет полегче.

Притворное нытье мигом слетело с лица Джонгю, взгляд стал острым и собранным. Стоило ему принять решение следовать за Юнджэ, как парень мгновенно отбросил сомнения. Он прекрасно понимал: если схватки не избежать, нужно быть предельно собранным, а не тратить силы на бессмысленные жалобы.

— Думаешь, будет легче? — переспросил Юнджэ, неторопливо направляясь к выходу из штаба.

— А разве нет?

— Кто знает...

— ...Эй, что это за пауза?! Что ты имеешь в виду?!

Юнджэ промолчал, оставив вопрос без ответа.

Лицо Джонгю тут же вновь исказилось неподдельным ужасом:

— Да что там такое, черт тебя побери?! Ответь по-человечески!