— Ух ты… И куда это нас занесло? — присвистнул Джонгю, вертя головой по сторонам.

Перед ними круто уходила вниз длинная каменная лестница, терявшаяся в непроглядном мраке. Вдоль стен через редкие промежутки горели тусклые факелы.

Спуск вёл на пугающую глубину. Казалось, ступени затягивают их прямо в преисподнюю, отчего по спине невольно пробегал неприятный холодок.

— В святая святых клана «Убийцы». Сюда спрятаны их главные тайны, — не оборачиваясь, бросил Юнджэ.

— Ну, логично, мы ведь как раз под их кварталом, — кивнул Джонгю, вспоминая, как они вообще здесь очутились. — И всё-таки в голове не укладывается: прямо посреди здания, под половицами на первом этаже… Как ты вообще узнал про этот ход?

Во время общей неразберихи Юнджэ внезапно увлёк Джонгю в самую глубь вражеского района. Они добрались до ветхого, покрытого плесенью многоэтажного здания, ворвались внутрь, и там Юнджэ без малейших колебаний сорвал настил прямо в прихожей.

Джонгю до сих пор не переставал удивляться: откуда у его спутника такие сведения?

Это ведь цитадель психопатов. Клан, к которому даже пять Великих кланов подступались с оглядкой. Вся информация о них хранилась под строжайшим секретом. Юнджэ не состоял в верхушке крупного синдиката. Так откуда, чёрт возьми, он знал о тайном убежище в захолустном Гараане?

— Откуда узнал? — Юнджэ на ходу усмехнулся и выдал привычную шутку: — Просто я чертовски хорош.

Джонгю лишь пожал плечами. Впрочем, серьёзного ответа он и не ждал.

«Да и не в первый раз уже».

Он давно привык. С самого Туториала Юнджэ держался иначе, чем остальные участники. Словно жил в другом времени и в совершенно ином измерении. Теперь, что бы Юнджэ ни делал и о чём бы ни знал, Джонгю это больше не шокировало.

Если это Юнджэ — значит, так надо. С этим осознанием жить стало куда проще.

— И что же это за место? — спросил Джонгю, догадываясь, что ответ у его напарника наверняка есть.

И Юнджэ не разочаровал:

— Что-то вроде… подземелья.

Лицо Джонгю тут же перекосило:

— Подземелье?..

Обычный участник при слове «подземелье» подпрыгнул бы от радости: найти скрытую локацию сулило горы сокровищ и опыта. Но для Джонгю это слово вызывало лишь зубную боль и холодный пот. Первым их подземельем была лаборатория Аврама. После бойни в Мельне у парня выработалась стойкая аллергия на подобные «подарки судьбы».

— В этот раз всё будет иначе, — глухо произнёс Юнджэ.

Его голос звучал непривычно торжественно. Казалось, эти слова были адресованы не столько Джонгю, сколько самому себе.

«Это будущее я обязан изменить».

Знание грядущего не давало автоматического права или обязанности вершить чужие судьбы. Однако когда в твоих руках ключ к предотвращению чудовищной катастрофы, отвернуться — значит совершить непростительное малодушие. Это банальный побег. А будущее, от которого ты трусливо бежишь, рано или поздно настигнет тебя и переломает кости.

«Уж лучше я сам встречу его лицом к лицу».

Выбор был сделан ещё в тот миг, когда он переступил порог испытания клана «Убийцы». С пути он не свернёт. Одной ошибки более чем достаточно.

Дзинь.

[Вы вошли в подземелье: «Подземный лабиринт Гараана».]

Собравшись с духом, Юнджэ вперил взгляд в массивные створки, преграждавшие путь в самом низу каменной лестницы.

— Выглядит… внушительно, — протянул Джонгю.

— Лаборатория Аврама находилась в Мельне, Начальном городе, а это Гараан. Масштабы и сложность здесь совершенно другого порядка.

Пусть Гараан и считался глушью по сравнению с мегаполисами, ровнять его с яслями для новичков было глупо. Монстры в его окрестностях водились куда опаснее, чем в Дакмьюме. Просто этот городок был малопривлекателен: трофеи с местных тварей стоили копейки, а характеристики за их истребление росли со скрипом.

Но в подземелье действовали свои законы.

— Думаешь, «Убийцы» контролировали этот данж? — поинтересовался Джонгю.

— Скорее… прятали его ото всех.

Юнджэ подошёл ближе и провёл ладонью по шершавой каменной створке ворот. На пальцах остался толстый слой вековой пыли. Лаборатория Аврама казалась древней, но и здесь следов частого присутствия человека не наблюдалось.

— Ты ведь помнишь, что говорят про Гараан? Безликий, бесполезный городишко на обочине мира.

— Ну да. Ни монстров толковых, ни ценных квестов. Забытая дыра, куда никто по доброй воле не сунется.

— Всё это ложь, — покачал головой Юнджэ. — Гараан вовсе не бесполезен. Напротив, здесь скрыто больше, чем в любом другом городе.

— Из-за этого подземелья?

— Да.

— И насколько же оно ценно? Неужели настолько, что…

— Это подземелье раскинулось под всем Гарааном. Целиком.

Челюсть Джонгю плавно поползла вниз. Он с новым ужасом уставился на массивные врата:

— Оно… размером с целый город?!

— Огромный лабиринт, способный вместить в себя население Гараана вместе с потрохами, — подтвердил Юнджэ. — Вот в чём истинная суть этого места.

— Но почему о нём никто не знает? «Убийцы» держали его в тайне?

— Почти. Держать-то держали, но есть нюанс.

— Какой ещё нюанс?

— Руководство клана скрывало существование лабиринта даже от собственных рядовых членов.

— От своих же?! Зачем им это?..

Логика напрочь отказывала. Подземелье такого масштаба позволило бы клану быстро и скрытно взращивать армию высокоуровневых бойцов. Скрывать такой ресурс от своих же людей выглядело полным безумием.

— Потому что в самых недрах лабиринта спрятано то, о чём внешний мир никогда не должен был узнать.

Юнджэ прекрасно знал, какое чудовищное семя покоится за этими каменными вратами.