Прошел месяц после зачистки Гараана.

— Сколько времени осталось до вылупления семян?

Один из руководителей клана «Убийцы», Сифмон, задал вопрос Ким Тэхану. Тот, прикинув в уме, ответил:

— Примерно три месяца.

— Слишком долго.

Сифмон нахмурился, что было для него нехарактерно. Ему явно не понравился ответ.

Три месяца. Время, необходимое для того, чтобы семена демонов вылупились. Причина, по которой клан «Убийцы» тянул время, заключалась именно в ожидании этого момента.

Семена были внедрены в тела десятков тысяч участников. И прямо сейчас клан продолжал заражать ими всё новых людей. Момент, когда эти семена начнут вылупляться, должен был наступить через три месяца. Когда это произойдет, клан «Убийцы» обретет мощь демонов.

«Не уверен, что мы сможем продержаться эти три месяца...»

Как и большинство убийц, Сифмон отличался вспыльчивым нравом. Сидеть сложа руки и ждать в укрытии, пока противник атакует, было не в его стиле. Он предпочитал бить первым, а не ждать чужого удара. Никто не знал, когда Сифмон сорвется, выхватит меч и бросится на Альянс кланов, осаждавший их снаружи. Ким Тэхан жил в постоянном страхе из-за этого.

Но вопреки его опасениям, Сифмон оказался на удивление хладнокровным.

«Если так пойдет и дальше, мы вряд ли продержимся и три месяца».

Благодаря заранее известной информации им удалось выиграть немного времени. Однако, несмотря на все ловушки и подготовку, разница в силах была слишком велика.

В таких городах, как Трум, где сосредоточены Уокер Элвин и другие сильные участники, ситуация уже была взята под контроль Альянсом. Вероятно, со временем таких городов будет становиться всё больше.

Три месяца? Нет, неизвестно, смогут ли они продержаться хотя бы один. Если семена демонов вылупятся, но не останется тех, кто сможет ими управлять, существование клана «Убийцы» окажется под угрозой.

— Как зовут тех ублюдков, что раскрыли секрет семян?

— Ким Юнджэ и Ю Джонгю. Они прошли испытание клана совсем недавно.

— Значит, предатели.

— Именно так. Они оба получили значки клана.

— Придется их убить.

— Само собой.

Наказание для предателей было лишь одно — смерть. Это неписаное правило распространялось на все кланы в Изнанке мира, не только на «Убийц».

— Но не сейчас. Они числятся как Спэры в клане «Небоскреб».

Клан «Небоскреб» был одним из крупнейших в 5 Великих кланах, оспаривая первое или второе место. В частности, Уокер Элвин, сыгравший ключевую роль в зачистке Трума, был выдающимся бойцом. Именно по его рекомендации Юнджэ и Джонгю стали Спэрами «Небоскреба».

Трогать их сейчас, когда клан «Убийцы» должен был затаиться, было плохой идеей.

— Тем не менее, продолжайте следить за ними. Если у них есть мозги, они будут сидеть тихо.

— Понял.

Закончив доклад, Ким Тэхан почтительно поклонился и собирался покинуть комнату. У Сифмона тоже больше не было вопросов, и он лишь отмахнулся рукой.

В этот момент дверь распахнулась без стука, и в комнату вбежал один из членов клана.

— Б-б-беда! Катастрофа!

Ким Тэхан, направлявшийся к выходу, недовольно поморщился, а Сифмон обернулся, чтобы узнать, в чем дело.

— Что случилось?

— С-семена...

Семена. Это было кодовое слово для участников, которым внедрили семена демонов. Это была их страховка, которая должна была обеспечить будущее клана «Убийцы».

Но...

— Что с семенами?

Сифмон вскочил с места и пронзил вошедшего яростным взглядом.

— Без паники! Говори внятно! Что-то не так с семенами?

— В-вам лучше увидеть это своими глазами.

Сифмон и Ким Тэхан последовали за посыльным. Пройдя по сырому коридору, они оказались у задней двери одного из зданий. Внутри скрывалось довольно просторное помещение, где на коленях сидели около тысячи участников.

Все они были крепко связаны веревками.

Магия была заблокирована, а веревки, сделанные из особого сплава, были созданы специально для удержания участников с помощью Системы. Клан «Убийцы» собрал здесь людей, которым насильно скормил семена.

Однако...

— Уэ-э-э-эк!

— Блэ-э-э...

Все они как один содрогались в рвотных позывах.

— ...Что, черт возьми, здесь происходит?

— Я-я не знаю. Во время обхода они внезапно начали так реагировать...

Член клана отвечал дрожащим голосом. Он был невиновен в произошедшем, но это не освобождало его от ответственности. Ведь именно он отвечал за охрану этого места. И если с пленниками что-то случилось, виноват в этом будет он.

— ...Пока отступи. Разберемся с тобой позже.

— Д-да!

Отдав приказ, Сифмон направился в центр помещения, чтобы осмотреть пленников. Простая рвота не была бы серьезной проблемой, но тот факт, что все они демонстрировали одинаковую реакцию одновременно, казался странным.

«Это...»

Сифмон округлил глаза, заметив нечто странное.

Кииик! Ээ-э-эк!

Крошечные демоны, размером чуть больше ногтя или фаланги пальца. Они вываливались на пол вместе с рвотными массами, извиваясь и воя.

И это был не единичный случай. Все семена в этом помещении реагировали одинаково.

— Ч-что всё это значит? — с серьезным лицом спросил Ким Тэхан у Сифмона.

Семена выходили наружу. И не одно-два, а абсолютно все в этом зале.

Это было не просто из ряда вон выходящее событие. Эти семена были их страховкой, их силой на будущие три месяца. И сейчас с этой страховкой что-то происходило. Причем причина оставалась неизвестной.

— ...Вероятно, их мать мертва, — сквозь зубы процедил Сифмон.

— Что? Что вы сказали?

— Дерево демонов мертво. Подземелье прорвано.

Сифмон источал леденящую жажду крови и с яростью в голосе пробормотал:

— Нам... конец.