На следующий день Мак Ройс пригласила Юнджэ и Джонгю к себе.

Впервые она позвала их без присутствия Элвина. Оглядевшись по сторонам, Юнджэ поинтересовался:

— А где Элвин?

— Его нет. Сказал, что ему нужно отлучиться по делам.

— Видимо, очень занят.

— Мне он ничего не объяснил, но догадаться нетрудно.

— Из-за меня?

— Сами же все понимаете, — с улыбкой отозвалась Ройс.

Юнджэ и Джонгю прошли в небольшую гостиную. В цитадели «Небоскреба» у каждого руководителя были свои апартаменты, но покои Ройс выглядели куда скромнее и строже жилища Элвина.

— Простите за пустоту. Я не привыкла принимать гостей, так что обстановка тут спартанская.

— Ничего страшного, мы можем посидеть и на полу.

— Ну что вы! Присаживайтесь, куда удобно. Я сейчас вернусь.

— А что случилось?

Не отвечая, Ройс скрылась в соседней комнате. Похоже, она заранее приготовила какую-то вещь.

Спустя пару минут она вернулась с небольшой резной шкатулкой в руках.

— Элвин просил передать это вам двоим.

— Нам?

— Да. На самом деле вопрос о вашей награде был решен еще давно. Видимо, Элвин наконец забрал ее у главы клана.

— Но ведь награду за то дело мы уже...

— Подробностей я не знаю, — мягко прервала его Ройс. — Мне просто поручили вручить это вам. Сама я с главой клана встречаться не горю желанием.

Она протянула шкатулку, всем видом показывая: «Берите и не спорьте».

Юнджэ принял ее и откинул крышку. Внутри на бархатной подложке покоились два кулона на прочных цепочках.

Артефакты?

Его глаза вспыхнули интересом.

Ценность любого предмета в Изнанке мира определялась двумя факторами: рангом и типом. Высокий ранг говорил сам за себя, но украшения вроде колец и ожерелий ценились невероятно высоко даже при среднем ранге — ведь они почти не занимали места и не сковывали движений.

А перед ними лежали именно нашейные амулеты.

Юнджэ взял один из них в ладонь.

— Эти два амулета были созданы на заказ мастерами клана «Белая башня», лучшими кузнецами Изнанки мира. Затраты на изготовление только одного такого украшения сопоставимы с годовым бюджетом приличного клана.

— Вы так говорите, будто я знаю, сколько это, — усмехнулся Джонгю, тоже беря второй кулон.

Годовой бюджет клана! Откуда простому парню знать такие цифры?

— Около пятидесяти тысяч золотых монет за каждый.

— П-пятьдесят тысяч?..

Дзынь.

От неожиданности Джонгю выронил цепочку из ослабевших пальцев.

Тут же спохватившись, он испуганно подхватил амулет, сдувая невидимые пылинки.

— То есть за два... сто тысяч золотых?! Они настолько дорогие?!

— Это только себестоимость материалов и работы. Реальная рыночная цена куда выше.

— И мы... правда можем это забрать?

— Ваша заслуга стоит гораздо больше. Это консолидированное решение альянса нескольких десятков кланов во главе с Пятью Великими, так что не терзайтесь угрызениями совести.

По пятьдесят тысяч на брата. Сто тысяч золотом за комплект.

Колоссальное состояние. Клан из десяти тысяч человек мог безбедно существовать на эти средства целый год.

К тому же изготовителем выступала «Белая башня», чьи артефакты славились непревзойденным качеством.

Истинная ценность этих предметов не поддавалась простому денежному исчислению.

С замиранием сердца Юнджэ и Джонгю активировали оценку.

«Оценка».

[Ожерелье фантома]

Ранг: B+

Позволяет использовать «Навык: Призрачность» за счет расхода маны.

В состоянии призрачности владелец пропускает сквозь себя любой физический урон.

В состоянии призрачности владелец не способен наносить физический урон.

[Небесный дракон]

Ранг: B+

Способно накапливать и удерживать ману.

За счет накопленной маны призывает поглощающую урон магическую броню «Доспех Небесного Дракона».

Длительность действия зависит от объема накопленной маны.

Ранг обоих артефактов был одинаков — B+. Для украшений это невероятно высокий показатель, ставивший их в один ряд со многими артефактами ранга A.

Даже среди ранкеров подобные сокровища встречались крайне редко. Любой великий клан вцепился бы в них зубами.

«Ожерелье фантома» и «Небесный дракон»...

Ознакомившись с описанием, Юнджэ и Джонгю переглянулись.

Кулонов было два. Кому какой достанется, зависело только от их выбора.

— Выбирай первым, хён.

— Мне?

— Основную работу проделал ты. Я просто бегал рядом и прикрывал спину.

Джонгю искренне считал, что не заслужил подобного дара. Альянс признал их заслуги за разоблачение заговора с Семенами демонов и уничтожение Дерева демонов.

Последствия их действий предотвратили полномасштабную бойню, в которой могли погибнуть миллионы людей. И львиную долю этой ноши вынес на себе Юнджэ.

— Да тут и думать нечего, — Юнджэ взял «Небесного дракона» и протянул его напарнику. — У меня есть Магический доспех. А тебе, при твоей разрушительной силе, надежной защиты как раз не хватает.

Суть артефактов была диаметрально противоположной, хотя оба служили выживанию.

Ожерелье фантома даровало уклонение, а Небесный дракон — глухую защиту.

Стилю Юнджэ больше подходило уклонение. Для чистой обороны ему с лихвой хватало универсального Магического доспеха. А вот способность пропускать сквозь себя удары в умелых руках могла стать куда опаснее любого щита.

— Отличный выбор, — одобрила Ройс. — Мне тоже казалось, что Юнджэ больше полагается на скорость и маневр, чем на глухую защиту.

Стиль боя Юнджэ действительно не имел ничего общего со статичной обороной. Он предпочитал агрессивный, гибкий и непредсказуемый рисунок боя, где защита мгновенно обращалась в нападение. Даже свой защитный Магический доспех он приспособил для создания воздушных платформ, превратив его в инструмент трехмерного маневрирования.

Сила навыка всегда зависела от того, кто им владеет. В руках Юнджэ амулет призрачности мог раскрыться с совершенно неожиданной стороны.

Не колеблясь, Юнджэ застегнул цепочку Ожерелья фантома на шее и спрятал кулон под воротник куртки, чтобы тот не бросался в глаза.

Огромным плюсом встроенных в экипировку навыков было то, что стоило надеть предмет, как в сознании мгновенно всплывало четкое понимание того, как именно он работает.

Вжух.

Стоило Юнджэ направить толику маны в кулон, как его физическое присутствие словно растворилось в воздухе.

Одежда, клинок на поясе, само его тело — все потеряло материальную плотность.

Расход маны оказался внушительным: поддерживать состояние призрачности долго было невозможно.

Однако...

Хвать!

Юнджэ резко выбросил кулак в сторону ближайшей стены.

В обычных условиях в камне осталась бы глубокая вмятина или дыра.

Но не раздалось ни звука.

Кулак без малейшего сопротивления погрузился в толщу стены, словно в воду.

Шух.

Юнджэ отдернул руку, пораженно глядя на свои неповрежденные костяшки. Он теоретически понимал, как работает навык, но увидеть это воочию было потрясением.

— Это и есть Призрачность? — завороженно выдохнул Джонгю.

— Похоже на то.

— С ума сойти... Прямо как настоящий призрак.

— Капризный навык, — покачал головой Юнджэ.

— Капризный? Почему?

— Слишком много нюансов при использовании...

Он понял суть, но пока смутно представлял, как вплести это в реальный бой.

«Маны жрет немерено. Но главная проблема — момент материализации. Пока я призрак, физические атаки сквозь меня проходят, но и сам я никого ударить не могу. Против чистой магии вражеских ранкеров иллюзия бестелесности тоже вряд ли поможет...»

Юнджэ на мгновение ушел в себя, лихорадочно просчитывая тактические схемы применения нового козыря.

— Хён? Хён, ты чего?

— А?

— Завис посреди комнаты. Что-то не так? Может, поменяемся?

— Нет. Все в порядке.

Юнджэ тряхнул головой и решительно поднялся:

— Чем ломать голову в теории, лучше проверить все на практике.

— Уже уходите? — с сожалением спросила Ройс.

Элвин пропадал неизвестно где, и ей было откровенно скучно сидеть одной целыми днями.

— Да. Спасибо за щедрый подарок, госпожа Ройс.

— Не за что меня благодарить, это не моя личная заслуга.

— Мы знаем, что без вашего с Элвином участия мы бы ничего не получили.

— Приятно слышать, что вы это понимаете, — Ройс тепло улыбнулась.

Попрощавшись, Юнджэ вышел в коридор. Джонгю поспешил следом, бережно сжимая в ладони своего Небесного дракона:

— Придется попотеть, чтобы освоить эту штуку до выхода.

Получить мощный артефакт — лишь полдела. Без должной сноровки даже легендарное оружие в руках неумехи останется бесполезной железкой.

— Ничего не поделаешь, за оставшиеся дни придется выложиться по полной.

— Э-э-эх... А я-то надеялся, что мы хоть немного отдохнем перед походом, — Джонгю сокрушенно вздохнул, но тут же лукаво ухмыльнулся, пародируя излюбленную фразу напарника: — «Отдыхать будем, когда вернемся!» Так ведь, хён?