Гранд Маунтин — циклопический горный массив, разделяющий цивилизацию людей и дикие просторы Срединной зоны, вздымался так высоко, что его заснеженные вершины вспарывали брюхо плывущих по небу облаков.

Воздух на такой головокружительной высоте был настолько разреженным, что дышать становилось тяжело даже закаленным воинам. На высоте семи тысяч метров над уровнем моря ледяной ветер безжалостно хлестал по лицу, а за крутым обрывом, насколько хватало глаз, простирался бескрайний зеленый океан первобытных джунглей.

Это и была Срединная зона.

Юнджэ, Джонгю и их спутники стояли на продуваемом всеми ветрами пике, вглядываясь в лежащую под ногами бездну.

— Ну и громадина... — выдохнул Джонгю.

— Зрелище, прямо скажем, монументальное, — поддакнул Тянь Пхэнтэк.

Небо над хребтом стояло пронзительно-чистое, без единого облачка. Благодаря этому с обрыва открывалась величественная панорама, за которую любой ценитель красот реального мира отдал бы целое состояние. Бескрайние изумрудные дебри уходили за горизонт, сливаясь с лазурью неба.

Юнджэ надеялся хотя бы мельком различить вдалеке силуэты построек ангелов или демонические твердыни, но тщетно. Виднелась лишь дикая, первозданная чаща.

«Насколько же огромен этот континент?..»

Масштабы поражали воображение, но Юнджэ быстро потерял интерес к пейзажу.

— Пора спускаться.

Они явились сюда не на экскурсию. Любование красотами природы могло подождать — в приоритете стояло дело. Элвин разделял его настрой и молча зашагал к крутой тропе, ведущей вниз. Тянь Пхэнтэка открывающийся вид и вовсе не трогал: за долгие годы службы этот пейзаж успел набить ему оскомину.

А вот двое других участников отряда застыли на краю, не в силах оторвать глаз.

— Уже уходим? Давайте еще минутку поглядим! — взмолился Джонгю.

— Я ведь тоже в Срединной зоне впервые, хотелось бы рассмотреть получше, — призналась Ройс.

Юнджэ удивленно повернулся к женщине:

— Впервые?

Она прибыла на Изнанку вместе с Элвином, разменяв уже восьмой год пребывания в этом измерении. Высокоранговый боец, элита из элит. Казалось невероятным, что она ни разу не бывала здесь.

— Конечно впервые, — пожала плечами Ройс. — Сюда ведь никто, кроме картографов из специальных отрядов, носа не кажет. Обычным ранкерам здесь делать нечего.

— А вот я однажды забредал сюда, — обронил шедший впереди Элвин.

Юнджэ с интересом покосился на мага: неужели пути этой неразлучной парочки когда-то расходились?

— И когда же это было?

— Году на четвертом, если память не изменяет. Был я тогда зеленым сопляком, полез из чистого любопытства... — Элвин криво усмехнулся, бросив взгляд в бездну. — Чуть копыта там не откинул.