Вскоре армия демонов пересекла Срединную зону и перевалила через горный хребет.

Когда они ступили на земли людей, перед ними предстала пустота. Город был вымершим. В нем не ощущалось ни единого признака жизни.

— Сбежали?.. — пробормотал Вельзевул.

Он прекрасно знал, что люди непрерывно отслеживали их передвижение.

Хотя Балрог лично заблокировал их методы прямого обнаружения, обе стороны прекрасно понимали, где находится враг. И все же то, что город оказался абсолютно пуст, означало лишь одно: человечество отказалось от сопротивления и обратилось в бегство.

— Каковы будут ваши указания? — осторожно поинтересовался Вельзевул, украдкой наблюдая за реакцией повелителя.

Тот был явно не в духе. Окинув пустые улицы тяжелым взглядом, Балрог блеснул алыми, подобно драгоценным камням, глазами и устремил взор вдаль.

— Разрушить город и предать его огню.

— Слушаюсь.

Уничтожить опустевший город для них не составляло ни малейшего труда. С этой задачей демоны могли легко справиться прямо на марше, не сбавляя темпа погони.

— Прикажете ускорить наступление? Сократить дистанцию?

— Тогда они побегут еще быстрее. Расстояние между нами останется прежним.

Люди намеренно удерживали безопасный разрыв. Если они с такой легкостью пожертвовали одним городом, ничто не помешает им бросить и второй.

«Собираются бежать до самого конца? Чего же они выжидают?»

Недолго поразмыслив, Балрог запрокинул голову к небу.

Оно оставалось безмятежно-лазурным, и по нему лениво плыли редкие белые облака. При виде этой безмятежности на губах владыки демонов проступила хищная усмешка.

— Раз уж они не желают драться лицом к лицу... — проговорил он, протягивая раскрытую ладонь к небесам, — придется преподнести им небольшой подарок.