— А вот это уже забавно.

— Гляди-ка. Напугались до смерти, шепчутся о чем-то.

— Неужто драться надумали? Встают?

Белет и сидящая рядом с ним демоница с визгливыми смешками пялились в хрустальную сферу. Они наблюдали за каждым движением Юнджэ и его спутников. Одновременно с этим пальцы Белета мелко подергивались, словно он перебирал невидимые нити марионеток.

— Собралось уже около сорока штук… Для загона такой своры должно хватить?

Белет осклабился, глядя на медведей, беспрекословно повинующихся его воле.

«Определенно, это чертовски заманчивая сила».

Сорок мутировавших медведей. Прямо сейчас они были ничем иным, как безропотными слугами под пятой Белета.

Способность демона ранга Командующего заключалась в подчинении и контроле над низшими демонами. И хотя у этой силы существовал лимит по численности, в текущей ситуации ограничений практически не было.

Ведь истинным подданным Белета было само Дерево демонов.

Стоило взять под контроль одно лишь дерево, как все существа, вырастившие внутри себя его семена, автоматически становились марионетками демона.

«Пока это лишь скромное начало…»

Собравшиеся вокруг чужаков медведи были первыми подопытными образцами, созданными для эксперимента по превращению монстров в демоническое воинство. Поэтому их популяция была невелика: на всю бескрайнюю Срединную зону едва ли набралось бы шесть десятков.

Однако…

«Пройдет еще пара лет, и все чудовища этих дебрей склонятся передо мной».

От одной этой мысли захватывало дух. Если все выгорит, он сосредоточит в своих руках мощь, не уступающую влиянию самих Владык.

Командовать десятками тысяч несокрушимых монстров-демонов… Какое невообразимое могущество! С такой армией он сможет одним ударом стереть с лица земли всех людей за Гранд Маунтин.

— Они зашевелились.

— Быстро сориентировались. Ну и что они выберут? Бой? Или побегут поджав хвосты?

— Погоди… Он смотрит прямо сюда?

— Что?

Вынырнув из сладких грез, Белет торопливо вперился в шар.

С гладкой поверхности на него в упор смотрел Элвин. В его холодном взоре читалось неприкрытое отвращение.

«Неужели… он заметил слежку?!»

Предчувствие не обмануло демона.

Вспышка!

Одновременно с тем, как клинок Элвина покинул ножны, хрустальная сфера озарилась ослепительным сиянием.

Треск!

Шар идеально ровно раскололся надвое.

Лицо Белета мгновенно окаменело, обнажая острые клыки:

— Ах ты ж дрянь…

Уничтожение сферы означало, что медиум заклинания — парящий в небе невидимый третий глаз — был разрублен на куски. Человек безошибочно раскусил его технику.

«Я знал, что он непрост, но чтобы настолько…»

Впрочем, какая разница? Так даже интереснее.

Все равно в этих лесах у него бесчисленное множество других глаз. Каждый медведь, сжимающий кольцо окружения вокруг их лагеря, прямо сейчас смотрел на людей глазами самого Белета.

— Что ж, начнем охоту?