Направление, указанное лазурноволосым драконом, и метки, оставленные Элвином на коре деревьев. Юнджэ мчался по их следам без единой передышки. Вскоре сквозь густую листву вековых исполинов забрезжили очертания ослепительно белых мраморных стен.

«Каких же оно размеров?..»

Лишь пробежав еще около десяти минут, он наконец смог целиком охватить взором святилище, о котором шла речь.

Топ.

Резко затормозив, Юнджэ невольно задрал голову, ошеломленно взирая на циклопическое сооружение.

— ...Немыслимо.

Сотни метров... Нет, сооружение вздымалось ввысь на добрых пару километров. Его масштаб поражал воображение: оно походило скорее не на отдельное здание, а на целый мегаполис, высеченный из цельного камня. Трудно было даже помыслить, каким образом можно воздвигнуть подобное величие.

«Похоже...»

Оглядывая монументальные контуры издали, Юнджэ потрясенно пробормотал:

— Очень похоже... на тот самый храм.

Туториал. На последнем, пятом этапе он мельком видел циклопическое святилище. Оно вызывало странное ощущение дежавю — невероятно напоминало святилище Амархам, посвященное Владыке Захару, покой которого оберегал дракон Ариан.

Тогда Юнджэ казалось, что ничего столь грандиозного в этом мире больше нет. И уж точно он не ожидал наткнуться на точно такого же исполина прямо посреди диких джунглей, будто сошедшего прямо с небес.

«Зачем кому-то возводить храм в такой непроходимой глуши?»

Юнджэ огляделся по сторонам. Вокруг простирались лишь исполинские деревья первобытного леса. Даже стометровые древесные колоссы казались крошечными карликами на фоне вздымающихся к облакам мраморных пилонов, но само присутствие подобного святилища здесь напрочь противоречило здравому смыслу.

«Неужели и этот храм тоже посвящен ему?..»

Юнджэ тряхнул головой, пресекая досужие домыслы:

— Пустые мысли.

Кому бы ни возносили молитвы в этих стенах и с какой бы целью их ни воздвигли, сейчас это не имело никакого значения. Важно было лишь одно: где-то в недрах этих залов демоны укрыли проклятые Деревья демонов. Только на этой цели и следовало сосредоточиться.

— ...В такой громадине отыскать что-либо будет ох как непросто.

Переведя дух, Юнджэ зашагал к главному входу. Борозды, оставленные клинком Элвина, вели прямо к циклопическим распахнутым вратам.

— Опаздываешь.

— И это все, что вы можете сказать человеку, который рисковал собственной шкурой в роли живой приманки? — с притворным укором отозвался Юнджэ на хмурый голос мечника.

Спутники, дожидавшиеся его на широких ступенях, при виде Юнджэ заметно приободрились. На их лицах читалось неподдельное облегчение.

— Вы отлично справились, — с улыбкой произнесла Ройс.

— Хён, я чуть рассудка от страха не лишился! Думал, тебе уже крышка! — возбужденно выпалил Джонгю.

— Ушам своим не верю. Как тебе вообще удалось обвести вокруг пальца столько медведей? — ошеломленно покачал головой Чон Пхёнтэк.

Юнджэ лишь устало усмехнулся в ответ на их наперебой звучащие реплики. Не тратя драгоценные секунды на пустые излияния, он подошел ближе и спросил:

— Где Дерево демонов?

— Надо же, — вскинул бровь Элвин. — Ты тоже с ним повстречался?

— Вы о драконе? Да, пересекся по пути.

— Значит, и тебе он напел то же самое. Что ж, говорят, оно где-то здесь, но мы сами добрались сюда буквально только что.

— И как вы к этому относитесь?

Внезапный вопрос Юнджэ заставил Элвина нахмуриться. В этом простом интересе крылся куда более глубокий подтекст, чем могло показаться.

— Ты про ящера?

— Да.

— Сам не знаю, — покачал головой мечник.

Появление дракона стало для него настоящим потрясением. В последнее время на их головы свалилась целая лавина безумных событий, но встреча с живым хранителем измерений затмила их все без исключения.

— О драконах среди ранкеров ходят лишь туманные сказки, воочию их видели считаные единицы. Из ныне живущих людей с ними сталкивались разве что Архан да еще пара монстров из первого поколения.

— Я знаю. Тот дракон, похоже, прекрасно помнит Архана. Обмолвился, что тот уже бывал в этих руинах...

Большую часть сказанного Юнджэ остальные уже успели услышать от самого ящера. Элвин, судя по всему, решил больше не ломать голову над неразрешимой загадкой и с досадой взъерошил свои светлые волосы:

— Разберемся, когда вернемся в Трум. Ничего удивительного: у стариков из первого поколения вечно полон шкаф скелетов.

— У стариков?

— У Архана, Бэкчона, Ким Джинсока. У первопроходцев, которые двадцать лет назад первыми ступили на эту проклятую землю. Впрочем, от их поколения сейчас почти никого в живых не осталось.

Уокер Элвин резко развернулся на пятках и решительно зашагал под мраморные своды:

— Вместо того чтобы тратить время на бесполезные догадки, лучше пошевеливаться. Чтобы прочесать такую прорву залов, уйдет уйма времени.

— Согласен.

Юнджэ двинулся следом. Миновав ряды древних полуразрушенных изваяний, они вышли в колоссальный атриум, из которого в разные стороны расходились массивные створки внутренних дверей.

Пол устилал толстый слой вековой серой пыли. Невозможно было даже представить, сколько времени это святилище стояло заброшенным. Десятилетия? Или целые века? Застывшие каменные стражи и выцветшие настенные фрески точно так же были погребены под пеленой забвения.

— Прямоугольная планировка? Но тут каждая отдельная комната размером с приличную подземную пещеру, — пробормотал Элвин, остановившись посреди зала и окинув взглядом гигантские арки.

— Значит, где-то здесь спрятано Дерево демонов? И твари из Бездны тоже? — голос Джонгю выдавал нервозность. Перспектива лицом к лицу столкнуться с Командующим демонов явно не добавляла ему храбрости.

— Кхм, сразу предупреждаю: в подобных каменных мешках я ориентируюсь из рук вон плохо, — сокрушенно вздохнул Чон Пхёнтэк. Чувствуя себя лишним, опытный картограф заметно сник: его стихией были дикие леса Срединной зоны, а не древние циклопические лабиринты.

И в этот момент...

— Госпожа Ройс?

Женщина молча отделилась от группы и направилась к дальней стене святилища.

Шорох.

Не обращая внимания на оклик, Ройс подошла вплотную к каменной кладке и медленно вытянула руку вперед. Коснувшись кончиками пальцев холодной поверхности, она неторопливо прикрыла веки. Юнджэ хотел было подойти ближе, чтобы понять ее замысел, но тяжелая ладонь Элвина легла ему на плечо:

— Не мешай ей. Смотри.

— ...Хорошо.

Юнджэ кивнул и замер, наблюдая за Ройс со спины. Проведя ладонью по шероховатому камню, она с силой впечатала раскрытую пятерню в монолит.

И секундой позже...

Гр-р-р-ум-м...

Огромный храм отозвался протяжным глухим стоном. Пол под ногами задрожал от мелкой пульсирующей вибрации, и осевшая веками пыль невесомым туманом взметнулась в воздух.

— Это еще что...

— Сколько же... сколько у нее маны?..

Джонгю и Чон Пхёнтэк в немом ошеломлении заозирались по сторонам. Все гигантское святилище до самого основания пропиталось тяжелыми, резонирующими волнами концентрированной магической силы. И этот колоссальный трепет монолитных плит порождала всего одна хрупкая женщина.