Если не считать головорезов, ринувшихся в погоню за Юнджэ, на вершине утеса оставалось около двух десятков мердереров.

Большинство умчалось в чащу.

Но и среди оставшихся хватало опасных противников. Почти каждый носил в себе Семя демона, а некоторые вплотную подобрались к уровню ранкеров.

— Фу-у-ух… Ну и духота, — Джонгю воткнул двуручный меч в землю и шумно перевел дыхание.

Убийцы, окружившие его плотным кольцом, замерли на почтительном расстоянии, выжидая.

Взглянув на тела, устилавшие землю у ног парня, никто не горел желанием лезть на рожон первым.

«Неужели этот пацан и есть Ключ?»

Мердереры не знали наверняка, кто из двоих — их истинная цель.

Они лишь рассудили, что Юнджэ сильнее, а значит, с большей вероятностью является Ключом.

Однако теперь, столкнувшись с Джонгю лицом к лицу, они уже не могли сбрасывать его со счетов.

Новичок, не проведший в Изнанке мира и года, демонстрировал совершенно чудовищную боевую мощь.

— Вы чего застыли? Не подходите? — Джонгю оглядел нерешительно переминающихся с ноги на ногу мердереров и издевательски хмыкнул: — Дяденьки, вас будто с улицы понабрали. Удары вразнобой, слаженности ноль, пару дружков ваших завалил — и вы уже хвосты поджали, как щенки.

Он весело оскалился, откровенно провоцируя окруживших его людей:

— Это уже не драка толпы против одного, а какой-то дурацкий рыцарский турнир получается. Соберитесь, что ли!

— Слишком много треплешься для покойника, щегол.

— Это ты мне? — Джонгю прыснул со смеху. А затем, сверкнув налитыми кровью глазами, снова выдернул меч из земли: — Уж простите, дяденьки… Просто я сейчас… немного на взводе!

Рывок!

С безумной улыбкой на лице он бросился вперед.

Вжих! Хлысь!

Голова мердерера отлетела в сторону, и теплая кровь брызнула Джонгю прямо на лицо. Мир перед глазами окрасился в багровые тона, а разгоряченное тело двигалось без малейшей запинки.

Вдох, выдох.

Дыхание вырывалось из груди хриплыми толчками. Вопреки бешеному ритму, усталости он не чувствовал вовсе.

Возбуждение.

Стоило активировать «Берсерка», как вид свежей крови сорвал все внутренние тормоза.

«Кровь…»

Джонгю провел языком по губам.

Кровь убитых им мердереров.

Он смахнул капли с щеки пальцем и сунул в рот.

Сглотнул.

Сладко.

Вместо железного, омерзительного привкуса он почувствовал пьянящую сладость. Багровый мир вокруг стал еще ярче, еще насыщеннее.

«Что… что я творю?..»

Джонгю вдруг замер посреди боя, ужаснувшись самому себе.

Что с ним происходит? Не прошло и пяти минут, а навык уже начал пожирать его рассудок.

[Крови… дай мне крови…]

В голове зазвучал вкрадчивый, шепчущий голос.

Ошибиться было невозможно. Джонгю яростно уставился на клинок Мухаммада, жадно впитывающий стекающую по лезвию кровь.

«Заткнись! Заткнись, тварь!»

Вжух, вжих-вжих!

Врезавшись в ряды мердереров, Джонгю принялся без разбора крушить все вокруг. В черепе стоял невыносимый гул, остатки разума таяли на глазах.

Дзи-и-инь!

Тяжелая цепь, метившая ему в горло, отскочила от вспыхнувшего полупрозрачного барьера.

Сработал артефакт, выкованный мастерами «Белой башни» — «Небесный дракон».

Активировался его защитный навык — «Доспех Небесного дракона».

Хвать! Звяк-звяк!

— А ну иди сюда!

Перехватив отскочившую цепь голой рукой, Джонгю с чудовищной силой дернул ее на себя.

Хрусть!

Притянутый мердерер налетел прямо на клинок, разрубивший его шею напополам. Взгляд Джонгю сам собой приковался к хлещущей алой струе.

Быть может, все дело было в этом зрелище?

Казалось, чем больше крови оседает на его коже, тем больше неистовой силы вливается в мышцы.

Насыщаясь, Мухаммад довольно вибрировал в ладони, словно тихо смеялся.

[Просто доверься мне… Ну же…]

Назойливый шепот в голове становился все громче.

Джонгю пытался отмахнуться, но голос заполнял все его естество.

— Заткнись… Заткнись, заткнись!..

— Что он там бормочет?

— Бей его!

Топ, топ-топ!

Движения Джонгю на мгновение стали вязкими и неуверенными. Улучив момент, оставшиеся убийцы бросились на него со всех сторон разом.

Вжик! Чавк!

Несколько клинков и копий вонзились в его тело. Хоть они и разминулись с жизненно важными органами, на лицах мердереров расцвели торжествующие ухмылки.

— Хи-хи…

«Он смеется?!»

Услышав леденящий душу смешок Джонгю, мердереры инстинктивно попытались отпрянуть назад. Звериное чутье завопило об опасности.

Но было слишком поздно.

Фонтан!

В следующее мгновение вокруг Джонгю взметнулся настоящий гейзер из крови. Оставшиеся вдалеке мердереры застыли в немом ступоре, не понимая, что происходит.

— Ч-что это за дрянь?!

— Как же… хорошо-о-о…

Сверху хлынул кровавый ливень.

Джонгю стоял, запрокинув голову и подставив лицо теплым струям. Прикрыв глаза, он упивался моментом с блаженной, экстатической миной.

Жуткое зрелище.

Даже среди мердереров, полжизни проведших за резней, мало кто получал от убийств настолько извращенное, неприкрытое наслаждение.

— Вы чего замерли? — Джонгю один за другим с мерзким хлюпаньем выдернул из своего тела застрявшие клинки и уставился на врагов: — Представление окончено, что ли?