Бульк-бульк-бульк…

Гург…

Юнджэ открыл глаза.

Он находился внутри гигантской цилиндрической колбы, заполненной вязкой синеватой жидкостью.

«Дышать тяжело».

Ощущение было странным. По всем законам физики он должен был давно захлебнуться. Но дышалось вполне сносно, пусть и с легким усилием.

«Знакомое чувство».

Жидкость подозрительно напоминала Эликсир Очищения Магии. Только сейчас он не пил его, а буквально плавал в нем, ощущая, как плотные потоки энергии омывают кожу.

«Не хотите ложиться под нож?» — вспомнился неожиданный вопрос Бэкчона перед погружением.

Странный вопрос. Кто в здравом уме захочет, чтобы его резали?

«Ложиться под нож означает стать химерой?»

«Совершенно верно».

«…И зачем вы тогда спрашиваете?»

«Ха-ха, просто шучу».

Шутка вышла скверной. Юнджэ пробрало до костей. Можно ли вообще доверять этому человеку?

«Вам известно, что мана присутствует во всем живом?»

«Слышал. В каждой клетке есть крупица магии».

Мана суть жизненная энергия. Меч Джонгю, Кровь Мухаммада, работал по схожему принципу — поглощал ману вместе с кровью убитых врагов.

«Тогда вы должны понимать, что свойства маны кардинально разнятся в зависимости от ее носителя».

Это прописная истина. Даже у людей оттенки маны отличались. У большинства она была синей или голубой, но встречались золотые, красные, зеленоватые ауры. А уж чистота и плотность и вовсе были уникальны, как отпечатки пальцев.

«А как, по-вашему, устроены магические каналы?»

«Если вы начнете сыпать терминами молекулярной биологии…»

«Я ничего не пойму», — отрезал тогда Юнджэ.

«Ах да. Справедливо», — неловко рассмеялся Бэкчон и перешел к сути.

«Если вкратце: укрепить сами контуры маны обычными тренировками невозможно. Мы качаем мышцы вокруг них, но не сами каналы».

«И сыворотка Аврама делает именно это?»

«Да. А точнее — многократно ускоряет их регенерацию. В результате вы сможете использовать колоссальные объемы энергии более стабильно и эффективно. Но для этого нужна квинтэссенция маны».

Квинтэссенция маны. Эссенция.

Аврам планировал выдерживать в ней свое новое тело перед слиянием.

Сколько времени он на это убил? Сотни опытов, тысячи загубленных жизней — и все ради того, чтобы найти способ перековать собственную энергетическую структуру.

Оставайся этот безумец в здравом уме, его гений мог бы изменить Изнанку мира до неузнаваемости. В лучшую сторону.

«Мне просто нужно сидеть в этой колбе?»

«Именно. Все гениальное просто, не так ли?»

«Слишком просто. А эликсир тогда зачем?»

«Узнаете…»

«Узнаете, когда начнется».

Этот ответ засел в голове Юнджэ липкой тревогой. Он провел в жидкости уже полдня, но ничего не происходило.

«Сколько времени прошло?»

Бэкчон, сидевший за столом с книгой, уже давно клевал носом. Видимо, ожидание затянулось.

«И сколько мне еще тут мариноваться?..»

Юнджэ прикрыл глаза.

Если нужно просто сидеть и ничего не делать — он готов проторчать здесь хоть неделю. Главное, чтобы не впустую.

И тут…

Хрусь…

Где-то глубоко внутри тела начались едва уловимые изменения.