Сквозь проломленные врата в пещеру хлынули сотни демонов.

Юнджэ и его спутники неторопливо поднялись на ноги, разминая затёкшие мышцы.

«Значит, вот он — Ключ».

Юнджэ пристально оглядел Сатану, шагнувшего первым. Разум не мог объяснить почему, но инстинкты кричали об этом во всё горло.

Это был Ключ демонической расы. Юнджэ знал, что тот появится здесь, но при личной встрече ощущение оказалось странным, почти противоестественным.

«Трум перевернулся вверх дном. Каким-то образом сквозь Лес демонов начали прорываться твари Бездны.

Там я встретил того, кто нёс ту же ношу, что и я. Абсолютное зло. Высший демон, о котором слагали кошмары в древних свитках — Сатана. Он был Ключом нашей погибели».

Сатана.

Это имя Юнджэ слышал с самого детства — на Земле не нашлось бы человека, не знавшего его. В преданиях его звали по-разному: Дьявол, Нечистый, падший архангел Люцифер, Древний Змий, первоисточник всякого греха и скверны.

— Вы ждали нас? — в отличие от скалящегося Сатаны, трёхметровый гигант Плутон заговорил глухим, рокочущим басом. От его голоса завибрировали каменные своды. — Отвечай. Откуда вы узнали про это место?

— Ну, как бы тебе сказать... — Юнджэ почесал затылок и ухмыльнулся: — Секрет фирмы.

— ...Хотя, впрочем, — земля под ногами мелко задрожала, — какая разница?

Фьюить! Вспых!

В исполинском зале стремительно поднялась невыносимая волна жара. Прохладная глубина пещеры в мгновение ока превратилась в раскалённое пекло, от которого заживо плавилась кожа.

Плутон. Владыка демонов, повелевающий адским пламенем. Повелитель огня.

— Не знаю, как вам удалось проведать об этом тайнике и устроить засаду, но вы допустили одну роковую ошибку.

— Ошибку?

— Чтобы бросить нам вызов, вас должно было быть не четверо, а десять миллионов.

В его словах сквозило безграничное высокомерие и царственная незыблемость. Демоническая аура, исходившая от исполина, душила, словно петля на шее. Энергия Белета или Лерайе даже близко не стояла с этой удушающей мощью.

И Плутон имел полное право так говорить.

Неиссякаемый океан ма́ги и несокрушимое тело, способное выдержать эту колоссальную мощь. Против Плутона, Сатаны и стоящей за ними армии даже десяти миллионов воинов могло оказаться недостаточно.

— Ну, вчетвером нам и правда было бы тяжеловато, — невозмутимо парировал Юнджэ. — Поэтому мы захватили подкрепление, которое стоит десяти миллионов.

— Подкрепление?..

Скри-и-ип.

В дальнем конце пещеры протяжно заскрежетали древние, покрытые ржавчиной железные двери. Сатана и Плутон одновременно уловили донёсшийся оттуда отвратительный смрад застарелой крови.

— Ну что, все в сборе?

— Пока вас дождёшься — уснуть можно.

Из темноты вышли двое, демонстративно зевая.

Глаза Гендзи полезли на лоб, стоило ему разглядеть их лица:

— Бэкчон... Ким Джинсок...

Знакомые до боли силуэты.

Бэкчон заметил Гендзи, слегка поморщился и с досадой сплюнул:

— И ты припёрся? Живучий же ты гад.

Он с тихим шелестом обнажил меч. Ким Джинсок молча буравил предателя тяжёлым взглядом.

Плутон же впился глазами в новоприбывших, особенно задержавшись на Ким Джинсоке. Тот почувствовал на себе этот взгляд и не моргая уставился в ответ:

— Чего зенки пялишь?

— Решили подготовиться со всей тщательностью, значит?

Бэкчон и Ким Джинсок.

Плутон слышал эти имена от стоявшего рядом Гендзи.

Двое из трёх людей, представлявших наибольшую угрозу наряду с Арханом.

Первое поколение Изнанки мира.

«Если они здесь...»

Значит, человечество бросило на эту засаду лучшие свои силы. Они не стали собирать армию. Вместо этого они созвали самых ярких своих звёзд.

— Что ж, теперь хотя бы не так скучно, — хмыкнул Плутон.

— Скучно? — переспросил Джинсок.

— Да. До этого вы выглядели слишком уж жалко.

— Вот как? Жаль тебя разочаровывать, — Джинсок окинул взглядом стоявших перед ним демонов и скривил губы в холодной усмешке: — А вот на мой вкус, вы как были сбродом, так им и остались.

— ...

Лоб Плутона прорезали глубокие складки гнева.

Температура в зале подскочила ещё выше. Обычный человек обуглился бы до костей, просто находясь рядом.

Бэкчон покосился на сцепившихся взглядами тяжеловесов, цокнул языком и повернулся к Юнджэ:

— И кто из них двоих Ключ?

Он поочерёдно оглядел Сатану и возвышавшегося за его спиной Плутона. В отличие от Юнджэ, безошибочно узнававшего собрата по статусу, остальные не могли с первого взгляда понять, на ком из владык лежит метка Грааля.

Юнджэ указал подбородком на Сатану:

— Вон тот ублюдок.

— Этот заморыш? А я думал, та гора сзади.

— Потому что рожей пострашнее вышел? — встрял Джонгю, кивнув, словно сам думал точно так же.

Слушая их беспечную перепалку, Сатана не сдержал тихого смешка:

— Как погляжу, вам весело. Вы правда думаете, что вшестером сможете одолеть нас?

Он легко читал их эмоции. Страх в их душах действительно был. Но куда сильнее пылала несгибаемая решимость выжить любой ценой.

— Вы просто идиоты? Или глупцы без чувства самосохранения? А может, и то и другое?

— Не угадал. Ни то ни другое, — Юнджэ покачал головой. — Хватит лыбиться. А то сейчас ржёшь, а потом с кислой рожей помирать как-то неловко будет, не находишь?

— Ах ты, щенок...

С лица Сатаны мгновенно слетела весёлость, уступив место ледяной жажде убийства. Слова Юнджэ задели его за живое.

— Я заставлю тебя сдыхать в самых чудовищных муках.

— Ну... — Юнджэ опустил ладонь к полу, — если силёнок хватит.

Вспых!

На кончиках его пальцев завихрилась лазурная мана.

Плутон мгновенно почуял неладное:

— В атаку!

Вшух, вшух!

По единой команде сотни демонов сорвались с места, ринувшись вперёд.

И в этот самый миг Юнджэ негромко произнёс:

— Старик предупреждал...

Гу-у-у-у-у-ум!

Вся пещера озарилась ослепительным сиянием и заходила ходуном.

— ...Что здесь правит мой закон.

Шмяк! Грохот!

— А-а-а-а-а-а-а!

— Ы-ы-ы-ы-х!

Мчавшиеся на полной скорости демоны рухнули наземь, судорожно вцепившись себе в головы и истошно вопя. Тот же невидимый пресс обрушился на Плутона, Баала и Гендзи.

— Что за... — Сатана в ярости скривился, позабыв о насмешках.

Плутон с трудом удержал помутившееся сознание и до хруста стиснул клыки:

— Тварь! Что ты наделал?!