Найти тайник с Осколком оказалось делом нехитрым.

Сверившись с записями в дневнике из будущего, Юнджэ сузил зону поисков в глубинах Леса демонов до конкретного холма. Проход под ним нашёлся быстро.

Едва ступив в огромную подземную полость, Юнджэ немедленно вызвал туда Бэкчона.

— Как продвигаются исследования?

— Восстановить магический круг труда не составило. Нужно было лишь правильно перенести формулу и обеспечить достаточный приток маны.

Магические круги.

Это было искусство древних времён Изнанки мира, в корне отличавшееся от привычной системы навыков, которой пользовались призванные люди.

— Аврам и впрямь был гением. Даже с учётом колоссальных затрат энергии создать плетение такой сокрушительной мощи — задача не из лёгких.

Круг, который воссоздал Бэкчон, принадлежал безумному магу Авраму. Тот самый контур, что когда-то выкачивал души миллионов людей. Юнджэ через Архана попросил Бэкчона скопировать и настроить эту конструкцию.

— В прошлый раз даже господин Элвин едва держался на ногах внутри контура. Если использовать его как ловушку — лучшего оружия не придумать.

Изначально Аврам создавал своё творение вовсе не для того, чтобы ловить врагов. Магический круг предназначался для сбора человеческих душ, служивших сырьём для очищенного эликсира маны. Однако Аврам умел сжимать радиус действия круга, превращая его в смертоносную западню.

Юнджэ, вспомнив об этом, решил применить ту же тактику против демонов.

— Идея великолепная, но главный изъян никуда не делся, — тяжело вздохнул Бэкчон, оглядывая пещеру. — Активировать круг — полдела. Проблема в том, что мы сами попадём под его удар. Это оружие обоюдного уничтожения: подохнем все вместе.

— Неужели нет способа обойти этот эффект?

— Аврам не планировал использовать контур в честном бою, поэтому о защите союзников даже не задумывался. В его трудах нет ни строчки о том, как противостоять излучению.

Тысячи томов с записями безумного алхимика. Бэкчон прочёл их все от корки до корки, и Юнджэ надеялся, что гениальный учёный найдёт лазейку. Но даже для «Герцога мечей» эта задача оказалась непомерно трудной.

— Я пытался решить эту проблему с первого дня. Восстановление круга заняло от силы двое суток, а всё остальное время я безуспешно ломал над этим голову...

— Хм...

Если выхода нет, от идеи с кругом придётся отказаться. Самоубийственная западня бессмысленна. Это не ловушка, а общая братская могила.

— Кстати, я слышал, что тогда на вас этот круг почему-то не подействовал. Как вам это удалось?

— Мне?

— Да.

— Трудно сказать. Я и сам толком не понимаю. Склоняюсь к тому, что дело в особом строении моего тела.

— Особенность тела?

— Строго говоря, эта сила изначально принадлежала не мне.

Юнджэ вкратце рассказал о Сердце, полученном ещё на этапах Туториала. Услышав, что оно напрямую связано с силой Ключа, Бэкчон задумчиво потёр подбородок:

— Возможно, именно это Сердце послужило своеобразным якорем, намертво зафиксировавшим вашу душу. Но как именно это связано с природой Ключа?..

Голос учёного затих, глаза заблестели фанатичным блеском исследователя. Поразмыслив пару мгновений, он решительно поднял взгляд:

— Не окажете мне услугу?

— Услугу?

Чем он мог помочь? Юнджэ на миг опешил, а затем с подозрением покосился на собеседника:

— Вы же не собираетесь вскрыть мне грудину, чтобы рассмотреть это самое Сердце?

— Почти, но до скальпеля дело не дойдёт, — торопливо замахал руками Бэкчон. — Мне нужно понять, почему круг вас игнорирует. Если дело в Сердце — по какому принципу работает защита? Мне нужны точные данные.

— Хотите провести на мне опыт.

— Разве это не лучший способ докопаться до истины?

Логика была безупречна. Бэкчон изучил теорию плетения до мельчайших нюансов, а Юнджэ являлся единственным живым исключением из правил. Поняв этот принцип, они смогли бы найти способ защитить остальных.

— Если так... я согласен.

И Бэкчон действительно нашёл разгадку.