Грохот! Бабах! Вжи-и-ик!

Битва между Ким Джинсоком и Плутоном превратилась в бушующую стихию, к которой никто не смел даже приблизиться. Вмешаться в эту дуэль мог разве что Сатана, но он демонстративно стоял в стороне. Стоило Плутону сцепиться с мечником, как Сатана мгновенно потерял к нему всякий интерес.

— Ну и кто теперь будет со мной играть? Все сразу?

Его голос вывел остальных из оцепенения.

— И правда, это же не дуэльный турнир, — Бэкчон почесал макушку и указал кончиком меча на Гендзи: — Этого я беру на себя. Всё-таки когда-то были друзьями... Не хочу, чтобы он сдох от чужой руки.

— Тогда я займусь вон тем смазливым демоном сзади, — подхватила Ройс, целясь взглядом в Баала.

Элвин тут же бросил на неё строгий взгляд:

— Одна не справишься.

— Ну так помоги мне.

— Я бы с радостью, но... — Элвин кивнул в сторону скалящегося Сатаны. — Тот рогатый выглядит куда опаснее.

— Я помогу госпоже Ройс, — неожиданно вызвался Джонгю. — Я парень слабый, с такими монстрами мне пока рановато тягаться.

— Ну, вполне разумно, — Элвин повернулся к Юнджэ. — Похоже, эту тварь придётся валить нам вдвоём.

— С вами — хоть в пекло, — отозвался Юнджэ.

Они ещё ни разу не бились плечом к плечу. Тренировочных спаррингов было не счесть, но стоять спиной к спине в смертельной схватке — совсем другое дело. И от этого чувства плеча на душе становилось на удивление спокойно.

— Закончили делёжку? Значит, против меня вы двое?

— Какой вежливый демон. Терпеливо ждал, пока мы закончим?

— Да мне плевать, сколько вас. Один, двое или все скопом.

— Всё ещё хорохоришься?

— А что, мне дрожать прикажешь? Из-за этой детской шушели под ногами? — Сатана с презрением оглядел устилавшие пол трупы своих сородичей. — Подумаешь, пара сотен пушечного мяса сдохла. Велика потеря.

Он и так собирался идти сюда в одиночку. Это Плутон притащил за собой целый выводок прихвостней. Их нелепая гибель от магического круга была досадной тратой ресурсов, но лично для Сатаны ровным счётом ничего не меняла.

— Ну да. Тебе-то и мне этот круг нипочём, — хмыкнул Юнджэ.

Они оба были Ключами. Юнджэ с самого начала подозревал, что носитель демонического Грааля, подобно ему самому, окажется невосприимчив к вытягиванию души. Так оно и вышло.

— Что ж, тогда...

Вжух, вжух!

Юнджэ и Элвин без единого слова синхронно метнулись в стороны, заходя на Сатану с двух флангов.

Вспых! Бам!

Два клинка скрестились там, где мгновение назад стоял демон. Сатана рассыпался чёрным туманом и материализовался в нескольких метрах правее. Юнджэ и Элвин, не сбавляя бешеного темпа, непрерывно разгоняли ману, обрушивая удар за ударом.

Ройс и Джонгю переглянулись и тяжело вздохнули.

— Нам тоже пора?

— Похоже на то.

Пока Бэкчон сходился с Гендзи, Баал молча наблюдал за происходящим. Затем он медленно моргнул, снял со спины длинное копьё и соткал в свободной руке потрескивающий сгусток лазурной молнии.

Треск! З-з-з-зырк!

— Ума не приложу, как всё докатилось до этой клоунады... — протянул Баал. — Но раз так вышло, достаточно просто убить вас двоих, чтобы выполнить свой долг?

В одной руке смертоносное копьё, в другой — пульсирующий заряд чистой грозы. Баал сжал своё оружие.

Джонгю брезгливо скривился:

— Фу, какая гадость.

— Копьё и синяя молния... Значит, и впрямь Баал. Как я и думала.

— Баал?

— Сильнейший среди высших демонов. В древних свитках сказано, что из-за какого-то греха он упустил титул владыки преисподней, хотя по праву заслуживал его.

— Чёрт... Знал же, что не надо было сюда соваться... — пробормотал Джонгю, доставая свой двуручник.

Вжик.

Он привычным движением полоснул лезвием по собственному предплечью.

Кровь обильно брызнула из раны, стекая по локтю прямо на клинок «Мухаммада».

Ш-ш-ш-ш...

Глаза Джонгю мгновенно налились багровым светом. На миг в его взгляде вспыхнуло безумие кровожадной ярости, но он усилием воли подавил его, вернув взгляду ледяную ясность.

«Ого?» — Баал с любопытством приподнял бровь.

В первую секунду он отчётливо уловил в парне жажду крови, до боли похожую на демоническую. Но человек непостижимым образом обуздал эту дикую ярость за долю секунды.

Баал, до этого считавший предстоящую схватку пустой тратой времени, хищно улыбнулся:

— А вы можете оказаться интереснее, чем я думал.