Юнджэ и его спутники прикрыли глаза, вслушиваясь в окружающее пространство.

Сквозь густую чащу уже доносился шорох приминаемой травы и мерный, тяжелый гул стремительно приближающегося вражеского войска.

Дистанция сокращалась с пугающей скоростью. Ещё немного — и враг покажется в поле зрения.

— Что будем делать? — первой подала голос Ройс.

Король ангелов. Трое Великих архангелов. Пятнадцать командиров и бесчисленные полчища рядовых воинов.

Принять этот бой лицом к лицу означало подписать себе смертный приговор.

— Бежим, — неожиданно твёрдо бросил Ким Джинсок.

Человек, чей клинок не знал страха, сильнейший боец человечества, первым выбрал отступление.

— В драке без малейшего шанса на победу нет смысла. Если мы потеряем Осколок, дело не закончится лишь нашей гибелью.

— …Вы правы.

Ангелы уже захватили человеческий Осколок в Магвисупе. Если прямо сейчас в их руки попадет и второй Осколок, добытый Юнджэ на землях демонов, война будет безоговорочно проиграна. А какой финал ждет проигравших, каждый из них понимал слишком хорошо.

Пытаться проявить глупую храбрость перед лицом превосходящей армады было чистым безумием — исход такого столкновения читался наперёд.

— Главная задача — выжить. Любой ценой. В особенности это касается тебя, Юнджэ. Ты обязан вернуться живым.

— Даже если мне придётся бросить вас?

— Именно. Я никого не принуждаю к жертвам, — отчеканил Джинсок. — Но меня самого вы вполне можете использовать как приманку. Враги пока не знают, кто из нас Ключ.

— Ключи узнают друг друга при встрече, — напомнил Юнджэ.

— Это касается лишь самих Ключей. Если их Ключ — Метатрон, трое других Великих архангелов понятия не имеют, кто им нужен. Я смогу оттянуть их внимание на себя.

— Вы это серьёзно?

— Абсолютно. Я не требую от остальных того же. Пусть каждый сам расставит приоритеты. Ситуация критическая, шутки кончились.

Джинсок говорил без тени сомнения, обнажая жестокую правду момента. Впрочем, никому ничего объяснять не требовалось — все прекрасно осознавали нависшую угрозу.

Мощь надвигающегося войска ничуть не уступала орде демонов, недавно вторгшейся в их мир. Более того, в чём-то ангелы были даже опаснее.

Приоритеты. Сохранить собственную жизнь или любой ценой спасти Ключ и Осколок? Этот выбор каждый должен был сделать сам.

— Значит, с этой секунды… — Ким Джинсок резко развернулся в направлении, противоположном человеческим землям, и рванул вперёд: — Сделайте всё, чтобы выжить!

Вжух, вжих!

Пять теней метнулись в разные стороны.