Высокие потолки, просторный кабинет и множество дорогих предметов интерьера, озарённых мягким светом.

В этой роскошной обстановке друг напротив друга сидели двое рослых мужчин корейского происхождения.

Один из них, Чон Сынхун — бывший мастер клана «Чхонмён», — поморщился от внезапного известия и недовольно переспросил:

— Ключ прибудет сюда в качестве инструктора?

— Да. Как раз сейчас начался набор новых участников, и нам катастрофически не хватает преподавательского состава. Руководство решило прислать его на краткосрочную службу.

— И с какой стати этот сопляк сюда лезет? Сидел бы тихонько в своей норе и носа не высовывал. Он ведь только-только перешагнул пятилетний рубеж, верно?

Чон Сынхун презрительно усмехнулся и подпёр подбородок ладонью. «Тоже мне, учитель нашёлся...» — пробормотал он про себя. Стоявший перед ним инструктор неловко подал голос:

— Но ведь у него хватило сил одолеть самого Джефри...

— Да с чего ты взял, что он убил его сам? Ты хоть знаешь, сколько бойцов из клана «Небоскреб» было с ним в тот день?

Чон Сынхун, как и многие другие ветераны, категорически отказывался верить, что Юнджэ и Джонгю, не проведя в Изнанке мира и года, смогли вдвоём уничтожить чудовищного маньяка Джефри. Куда правдоподобнее казалась версия, что психопата прикончили шедшие рядом ветераны «Небоскреба», а молва, как это обычно бывает, всё переиначила и раздула до небес.

— И всё же с тех пор прошло больше четырёх лет, — осторожно заметил подчиненный.

— Ну, допустим. Для рядового инструктора его навыков, может, и хватит.

— Поговаривают, он уже приблизился к уровню ранкеров...

— Это мы ещё проверим.

Чон Сынхун убрал руку от подбородка и нетерпеливо махнул ладонью, выпроваживая гостя:

— Свободен. Как только эти двое прибудут, сразу отправь их ко мне.

— Слушаюсь.

Поклонившись, инструктор поспешно покинул кабинет. Оставшись в одиночестве, Чон Сынхун стёр с лица маску напускного спокойствия. Черты его лица исказила неприкрытая злоба.

«Уж не Архан ли затеял эту игру?»

Запрос на отправку дополнительных инструкторов действительно исходил от него самого. Но он никак не ожидал, что в ответ пришлют драгоценный Ключ человечества. Сынхун знал: парень с давних пор был связан с Арханом и Ким Джинсоком. Его невозможно было переманить на свою сторону — этот сопляк целиком и полностью принадлежал «Небоскребу».

— Убить его я тоже не могу... — потирая подбородок, протянул Сынхун и погрузился в раздумья. — Хотя... если подумать, это отличная возможность.

Мнения насчёт Ключа в обществе раскололись. Одни считали его неопытным юнцом, прячущимся за широкими спинами титанов Первого поколения — Архана, Ким Джинсока и Бэкчона. Другие превозносили его как героя, сокрушившего повелителя демонов Сатану.

Поскольку последние два года Ключ где-то пропадал, собрать о нём свежие сведения не представлялось возможным.

А значит, именно Академия станет первой сценой, на которой истинная сила Ключа наконец выйдет на свет.